Relato de un viaje a Tailandia, Laos y Camboya

Salimos de Barcelona a las 18,45 horas llegando a Bangkok a las 14 horas (hora local) del día siguiente, con un transfer en Amman de sólo una hora. En Bangkok tomamos un vuelo de Nok Air hacia Chiang Mai.

En Chiang Mai nos hospedamos en el Porping Tower Hotel, reservado a través de Mautour. Cuesta 1.350 baht la habitación triple con baño y desayuno bufet (950 baht la doble). Se encuentra a una calle del bazar nocturno.

Al día siguiente dedicamos el día para visitar Chiang Mai y sus diferentes templos: Wat Bupparam, Wat Chedi Luang, Wat Phra Sing, Wat Chiang Man y en las afueras el Wat Suan Dok y el Wat U Mong.

Desde Barcelona habíamos reservado un tour de 3 días/2 noches (5.300 baht por persona) con la agencia Mautour. Este tour, así como el que hicimos con la misma agencia los días 8 y 9, era sólo para nosotros tres viajando en un 4x4 (mucho más confortable que la típicos minibuses de 7 o más plazas), acompañados de un chofer/guía.

La primera visita fue a la escuela de elefantes de Mae Rim, donde después del show que te ofrecen puedes hacer un recorrido en elefante de más de una hora por la jungla (600 baht y muy recomendable). Por la tarde visitamos Chiang Dao y las cuevas Tham Chiang Dao, un poblado de la tribu Akha y Thaton, durmiendo en un hotel de esta localidad.

A la mañana siguiente visitamos un poblado Paduang, de las famosas mujeres del cuello jirafa y el pueblo de Mae Rim, fronterizo con Birmania. Después de comer visitamos el llamado Triángulo de Oro y el templo Wat Chedi Luang de la ciudad de Chiang Saen, pernoctando en un hotel de Chiang Rai donde visitamos su mercado nocturno.

El último día de la excursión fuimos a visitar el Wat Phra Kaew de Chiang Rai y después de la comida regresamos a Chiang Mai.

La mañana de este día la dedicamos a visitar Doi Suthep (50 baht). Este templo se encuentra en la afueras de Chiang Mai en lo alto de una montaña. Para llegar allí lo mejor es contratar uno de los típicos taxis que circulan por la ciudad, que consisten en una pick-up a la que en la parte trasera (tapada) han colocado dos bancadas de asientos. Por 300 baht nos llevó hasta Doi Suthep, esperó que hicieramos la visita y nos devolvió a Chiang Mai.

Después visitamos el inmenso mercado de Warorot y la tarde la dedicamos a refrescarnos en la piscina del hotel.

El tour (4.000 baht por persona) empieza a las 8,30 encaminandonos hacia Lamphun a 40 km de Chiang Mai para visitar el Wat Phra That Haripunchai. Después continuamos hacia Lampang, para visitar en las afueras el Wat Phra That Lampang Luang. Después de la comida, en un hotel de Lampang, realizamos un recorrido en coche de caballos por la ciudad, una turistada, aunque es lo típico de Lampang, ya que dicen que es la única ciudad de Tailandia donde hay coches de caballos.

Luego ya nos dirigimos hacia Sukhothai, que se encuentra a unos 260 km de Lampang, donde llegamos con el tiempo suficiente de darños un baño en la piscina del hotel.

A la mañana siguiente nos dirijimos hacia Pitshanulok para visitar el Wat Phra Si Rattana Mahathat. Después visitamos el parque histórico de Si Satchalanai y por la tarde realizamos la visita al parque histórico de Sukhothai.

Despedimos al guía que retornaba a Chiang Mai, quedándonos nosotros en el Paylin Hotel de Sukhotai (1.450 baht la habitación triple, 1.100 la doble, con baño y desayuno bufet y reservado en Mautour), ya que al día siguiente teníamos que volar desde aquí hacia Luang Prabang.

El aeropuerto de Sukhothai se encuentra a 40 km de la población y el transfer lo hicimos con un minibus (600 baht) del Paylin Hotel.

A las 10,30 despegamos con una ATR72 de Bangkok Airways hacia Luang Prabang, donde llegamos en 50 minutos.

Habíamos reservado, a través de la web de Orient Extreme, el New Luang Prabang Hotel, 40 US$ la triple con baño, desayuno americano y traslado desde el aeropuerto (30 US$ la doble). La ubicación del hotel es idónea, ya que se encuentra en pleno centro de Luang Prabang, pero por el precio pagado la habitación era pequeña y el baño necesita urgentemente una reforma.

El calor es agobiante. Decidimos quedarnos en el hotel y sólo salimos para ver la puesta del sol desde la colina de Phu Si (entrada 10.000 kip). Entrada ya la noche paseamos por el mercado nocturno que instalan en la calle de nuestro hotel.

Estos dos días los dedicamos a visitar la ciudad Patrimonio de la Humanidad: el Palacio Real, hoy convertido en museo (20.000 kip), los templos Wat Xieng Thong (10.000 kip), Wat Saen, Wat Chien Muang, Wat Wisunalat, Wat Aham, Wat Mai Suwannaphumaham y Wat Pha Mahahat, donde al atardecer oímos cantar a los monjes, e hicimos una excursión a los cuevas de Pak Ou (10.000 kip) que se encuentran a dos horas en barca por el río Mekong. En dichas cuevas la gente de la región ha depositado a lo largo del tiempo millares de estatuas de Buda. La excursión a las cuevas la contratamos en una de las agencias de Luang Prabang por 70.000 kip por persona, aunque también se puede contratar por un precio más barato yendo directamente al embarcadero.

Para comer en Luang Prabang se puede ir a los diversos restaurantes que se encuentran en la calle justo frente al Mekong y a la hora de la cena los que están en la calle principal donde esta el Palacio real y donde ponen el mercado nocturno.

Tomamos al mediodía un avión de Lao Airlines que en 50 minutos nos llevó a Vientiane.

Nos alojamos en el Asian Pavilion Hotel, reservado a través de su web, por 32 US$ la triple con baño y desayuno americano (la doble 27 US$). También nos trasladan desde el aeropuerto sin costo.

Por la tarde paseamos a lo largo del paseo que discurre paralelo al Mekong por detrás del Palacio Presidencial y visitamos los diferentes templos que se encuentra en la calle Thanon Setthathirat.

Por la mañana, después de una visita al mercado de Talat Sao, visitamos el principal templo de Vientiane, el Pha That Luang y después paseamos por la avenida que desemboca en el Patuxai, que es la versión laosiana del Arco del Triunfo de París. Por la tarde visitamos los templos Wat Si Saket y el Wat Pha Kaew, reconvertido en museo. En cada uno de los tres templos hay que pagar una entrada de 5.000 kip.

En Vientiane recomendamos el restaurante Khob Chai Deu en Thanon Setthathirat junto a la plaza de la fuente circular, y enfrente del Asian Pavilion Hotel un local (hay dos, el de la izquierda mirando desde el hotel) donde hacen unos deliciosos zumos y batidos de fruta.

Este día tuvimos que madrugar, ya que el avión de Lao Airlines hacia Siem Reap tenía su salida a las 6:30 de la mañana. Por 5 US$ el minibus del hotel nos llevó hasta el aeropuerto. En dos horas de vuelo, incluida una escala en Pakse, llegamos a Siem Reap.

Nos alojamos en la Mom's Guest House que también habíamos reservado a través de su web. La triple 25 US$ y la doble 20 US$, con baño, desayuno americano y transfer desde el aeropuerto.

Para comer recomendamos el Star Rise, unas casas más abajo de la Mom's GH, en la misma acera. Hacen un estupendo amok, plato típico camboyano, así como los crêpes y unas deliciosas patatas fritas (caseras por supuesto).

Con el chófer que nos vino a buscar al aeropuerto acordamos un precio de 85 US$ para que nos llevara los tres días a visitar los diversos templos de Angkor, incluídos los más lejanos, y que nos hiciera el transfer de vuelta al aeropuerto. Además del taxi, para recorrer los templos se pueden contratar los típicos tuk-tuk de tres ruedas y los más osados (debido al calor y las distancias) pueden alquilar bicicletas.

Como habíamos llegado temprano a Siem Reap, a las diez de la mañana ya estábamos camino a Angkor. En el puesto de control de acceso a los templos venden las entradas que cuestan 20 US$ para un día ó 40 US$ para tres días, que son las que adquirimos nosotros. En este caso hay que aportar una fotografía, ya que la ponen en el pase y éste se debe mostrar en los diversos controles de acceso a los templos. El resto de la mañana lo dedicamos a visitar el templo de Angkor Thom, incluído el Bayon, la terraza de los Elefantes y la terraza del Rey Leproso. Después de comer, en uno de los distintos restaurantes ubicados en la zona de los templos, visitamos Angkor Wat hasta última hora de la tarde en que subimos la colina del Phnom Bakheng para ver la puesta de sol, que no conseguimos ver, ya que las nubes nos lo impidieron.

Seguimos visitando los templos de Angkor. Cada mañana a las 8,30 ya estábamos en marcha para una nueva visita de los templos.

El primer día visitamos Preah Khan, Neak Pean, Ta Som, East Mebon, Pre Rup, Thommanom, Ta Keo y Ta Prohm, el célebre templo donde los gigantescos árboles han invadido las ruinas (donde se rodó parte de la película Tomb Raider) y los de Banteay Kdei y Prasat Kravan.

El siguiente día empezamos la visita en el templo de Banteay Srei que se encuentra a unos 40 km de Angkor, y después el de Banteay Samre. Este día regresamos a Siem Reap para comer y descansar un rato en el hotel y por la tarde visitamos los templos de la zona de Roulos.

Cincuenta y cinco minutos de vuelo en un avión de Bangkok Airways.

A la llegada al aeropuerto de Bangkok tomamos un taxi (taxi-meter). Nos cuesta 400 Baht. El precio es cerrado porque aunque lo tienen, no ponen el taxímetro. Para volver al aeropuerto reservamos un coche en el hotel que nos costó 500 baht (este coche era mejor que el taxi de la llegada).

Habíamos reservado en la web de DirectRooms el Hotel Mandarin (32 € la triple con baño y desayuno bufet; la doble cuesta 21 €). El hotel se encuentra cerca de Silom Road y del mercado de Patpong.

Como no es nuestro primer viaje a Bangkok, dedicamos los dos días a pasear y repetir visitas a lugares ya visitados anteriormente, aunque para Elisenda es novedad, Chinatown, Wat Traimit, Wat Arun, Wat Phra Keo, Wat Po, Wat Benchamabophit, y a descubrir lugares y templos, Wat Saket y Wat Suthat, que no habíamos visitado en otras ocasiones. Las entradas a los templos cuestan 20 baht, a excepción del Wat Phra Keo, que cuesta 250 baht. En este templo además de ir con los hombros y las piernas tapados, el calzado, para los extranjeros, debe estar atado al tobillo. No se puede entrar con chancletas.

Por la noche acabamos dando vueltas por el mercado de Patpong.

Dedicamos la mañana a recorrer el inmenso mercado del fin de semana ubicado en Chatuchak. Es un mercado con más de 50 mil puestos de venta separados por actividades y que se celebra los sábados y los domingos.

Ya por la noche tomamos nuestro vuelo con dirección a Amman y después el que nos llevaría hasta Barcelona.