Relat d'un viatge en cotxe a Lisboa, Sintra i l'Algarve

Portugal és un país proper i moltes vegades poc valorat, però val la pena escapar-s'hi de tant en quant, ja que pot oferir molt més del que pensem.

El relat d'aquest viatge comença presentant una petita pinzellada de Lisboa i els seus voltants, incloent Sintra, i acaba a la zona de l'oest de l'Algarve que, tot i massificada i possiblement invisitable durant els mesos d'estiu, és un bon destí fora de temporada donat el seu clima, els seus paisatges i la seva gent.

Arribada, dormir i menjar

Sortim de Granollers (Barcelona) a les 4 del matí per intentar arribar a Lisboa a mitja tarda. La manera més ràpida d'arribar-hi es creuar la península ibèrica en diagonal, passant per Saragossa, Madrid i Badajoz. Són 12 hores de camí, però en bona companyia no es fan tan pesades com semblen.

En arribar a Lisboa comencem a descobrir perquè ha sigut una bona idea reservar un hotel amb pàrquing: el trànsit és impressionant i caòtic. Per a dormir a Lisboa hem triat l'hotel Príncipe Lisboa, que oferia esmorzar i pàrquing inclosos en el preu i que a més es troba davant d'una estació de metro que et deixa en qualsevol punt de Lisboa en 10 minuts.

Menjar a Lisboa és fàcil i barat. Hi ha molts bars i petits restaurants que ofereixen menú de migdia per menys de 8-10 € i acostumen a oferir quantitats generoses i bona qualitat. A l'hora de sopar nosaltres vam optar per entrepans o pizzes.

No es pot marxar de Lisboa sense provar els pasteis de nata, o pasteis de Bélem, que no són de nata sinó de crema i estan deliciosos. El millor lloc per a comprar-los és la pastisseria Casa Pastéis de Belém, encara que en venen a pràcticament tot arreu. També cal provar el licor típic de la zona, la ginjinha, un licor de cirera molt dolç i típic del Barrio Alto lisboeta.

Què visitar i fer a Lisboa

El millor de Lisboa es passejar pels seus barris, sentir els olors i els sorolls i perdre's pels carrerons. Així i tot, us deixem algunes de les visites gairebé obligades.

• Pont del 25 d'abril. Cal passar-hi en cotxe (peatge), ja que val la pena veure com s'eleva 70 metres sobre el riu Tajo i permet unes vistes privilegiades de la ciutat.

• Praça do Comércio. Situada a la part baixa de Lisboa, donant també al riu. Està envoltada d'edificis clàssics. Quan nosaltres la vam visitar hi tenien exposada una gran piscina amb la forma de Portugal, curiós però una mica hortera.

• Barri de Baixa. És el centre neuràlgic de Lisboa, centre comercial i turístic.

• Castelo de Sao Jorge. Situat sobre un dels turons de Lisboa està compost per 10 torres que permeten vistes impressionants de la ciutat. Des de la seva plaça d'armes també es tenen molt bones vistes del riu i la vora esquerre de la ciutat. A les nits fan visites nocturnes per a veure els ratpenats i la fauna nocturna que viu als seus jardins.

• Mirador de Graça i barri de l'Alfama. L'Alfama és un dels barris més antics de Lisboa i un dels més autèntics. S'hi pot pujar amb el tramvia núm. 25 i des del mirador és pot apreciar una de les millors vistes de la ciutat.

• Mosteiro dos Jerónimos. Situat al barri de Belém, és el clar exponent de l'arquitectura manuelina, digne de visitar.

• Torre de Belém. Situada just davant del monestir anterior, aquesta torre es va construir per a defensar-lo. A la planta baixa s'hi fan exposicions artístiques.

Arribada, dormir i menjar

Des de Lisboa a Sintra hi ha uns 30 minuts per autopista.

Per a dormir a Sintra vam elegir la Quinta das Murtas. No és un hotel  massa cèntric (encara que des de l'hotel es pot arribar al centre fent un passeig de 15-20 minuts), però el tracte del personal era excel·lent i l'habitació molt maca.

Menjar a Sintra és més car que a Lisboa. És una ciutat molt turistíca, amb força restaurants que ofereixen menús tant de migdia com de nit, però els preus ja són més cars.

Què visitar i fer a Sintra

Com a Lisboa, una de les millors idees per a visitar Sintra és caminar i perdre's entre cases senyorials i castells.

Per a nosaltres les visites imprescindibles a Sintra són les que us expliquem a continuació:

• Quinta da Regaleira. Està situada a les afores de Sintra, encara que s'hi pot arribar caminant fent un passeig. Es poden fer visites guiades o per lliure. El més impressionant són els jardins i la seva torre, amb l'escala de cargol.

• Convento dos Capuchos. Fou un gran descobriment. Està una mica allunyat del poble i aquí si que cal anar-hi en cotxe, però paga la pena. És un antic convent amb cel·les microscòpiques i espais singulars. Està enclavat al mig del bosc i sembla tret d'un conte de fades.

Arribada, dormir i menjar

Des de Sintra s'agafa la IP1/A2 en direcció al sud i s'arriba a Lagos, la segona ciutat més important del centre de l'Algarve, en menys de 4 hores.

A l'Algarve vam triar un hotel en un punt central, a prop de Lagos, l'hotel Quinta do Mar da Luz, per a moure'ns en cotxe des d'allà. És un hotel tipus resort, compost de petites casetes amb habitació, bany i cuina-menjador, tot envoltat de molts jardins amb piscines. D'aquesta manera més d'un dia ens vam estalviar el sopar i a més, relaxar-se al capvespre en uns jardins mig buits (perquè era octubre) és tot un luxe.

A l'hora de menjar en la nostra estada a l'Algarve, nosaltres vam optar per comprar als súpers i cuinar a l'apartament o fer entrepans per menjar en ruta. A Lagos hi ha bons restaurants i molts ofereixen menú de migdia a preus assequibles.

Pràcticament tots els restaurants de Lagos i els voltants ofereixen l'especialitat local, el pollastre al piri-piri, que és una espècie de salsa de tomàquet i pebrot força picant. Als súpers de la zona hi ha fins i tot salsa piri-piri envasada per portar a casa com a souvenir (encara que possiblement no la tornis a utilitzar en la vida...).

Què visitar i fer a l'Algarve

En aquesta ocasió vam optar per fer ruta en cotxe. A continuació us expliquem les tres rutes que vam seguir, una cada dia.

La Serra de Monchique

Aquesta primera ruta per l'Algarve surt de Portimao i es dirigeix cap a la serra de Monchique, una zona de vegetació exuberant a l'interior de l'Algarve.

El primer poble que es creua es Caldas de Monchique, que té un complex termal-mineral amb instal·lacions d'spa.

A més, també és pot visitar el poblet i la Capella de Caldas.

Des d'allà, i seguint la carretera, s'arriba fins el Cerro da Picota, un turó de 774 metres d'alçada, ventós i pedregós, des d'on es tenen bones vistes de tota la zona.

Seguint la ruta ens trobarem el poble d'Alferce.

Aquí es pot visitar l'església i des d'ell s'arriba també al Barranco do Demo o barranc del dimoni.

Després, cal agafar la carretera cap a Monchique, on es pot començar per visitar l'Església Parroquial, la Quinta do Viador i la Casa dos Arcos.

I per acabar la ruta, deixant enrere Monchique es pot arribar fins el mirador de Fóia.

La Costa Vicentina

Aquesta ruta comença a Vila do Bispo, on es pot visitar l'església de Nostra Senyora de la Concepció i, des d'allà, si et desvies de la carretera principal arribes al mirador de Castelejo.

Continuant amb la ruta trobem Sagres, on s'ha de visitar el port de pesca tradicional i les ruïnes del fort de Baleeira.

Sortint d'allà i en direcció a Carrapateira ens trobem el Cabo San Vicente, el punt més al sud-oest de l'Europa continental, conegut com la "fi del món".

Aquí es pot visitar el Complex del Fort de San Vicente i la Praia do Beliche.

La següent parada d'aquesta ruta per la Costa Vicentina és al poble de Carrapateira, un poble mític per als amants del surf, amb platges agrestes i penya-segats realment impressionants.

A continuació, cal anar cap a Aljezur, on es pot visitar el Castell de Aljezur i la Fonte das Mentiras.

La ruta acaba a Odeceixe, on destaca l'església de Nostra Senyora d'Odeceixe, el Moinho (molí) i el mirador de la Praia de Odeceixe.

De Lagos a Ferragudo: La Costa d'Oiro

Aquesta darrera ruta per l'Algarve s'inicia a Lagos, una de les ciutats més grans de l'Algarve (després de Faro) i on es pot visitar la zona del port i la ribera marítima.

Des d'aquí podem sortir fins a trobar el poble d'Alvor, un port pesquer de cases blanques des d'on s'organitzen rutes per l'aiguamoll d'Odiáxere.

Molt a prop de Alvor, es troba Portimão, un dels principals ports pesquers de la regió, i que conserva un nucli antic amb edificis medievals i de principis de segle XX, revestits de rajoles.

Portimão també és conegut per la seva famosa Praia da Rocha.

Des de la població de Portimão, i abans d'arribar a Ferragudo, es pot anar fins a Carvoeiro, on hi ha l'Algar Seco, una sèrie de cavernes i grutes esculpides per l'erosió i amb un laberint (amb 134 graons) de roques vermelloses esculpides pel mar.

Per a finalitzar la ruta es pot anar fins Ferragudo, un petit poble pesquer de cases blanques amb vistes al mar i un casc antic ideal per a passejar.