Experiència en l'Àrtic: a la recerca d'aurores boreals

El meu primer destí en aquest viatge a Noruega fou la petita població de Kirkenes, situada en l'extrem nord del país i a un pas de la frontera amb Rússia.

El motiu era agafar allà el vaixell de la companyia Hurtigruten i arribar a la ciutat de Tromsø pels fiords. Però també em vaig reservar dos dies per gaudir de la portentosa natura que envolta a Kirkenes.

Aquí m'allotjo amb una família en el petit poblet de Svanvik, a 30 km de Kirkenes.

Com arribar a Kirkenes

La companyia aèria Norwegian és la més adient per a volar a Noruega amb bons preus i amb una qualitat i puntualitat extremes. Té vols directes des de Barcelona o Madrid a Oslo. Després, des d'Oslo et pots moure per tot el país.

Si vols desplaçar-te en avió a Kirkenes o Tromsø hauràs de fer una nit a Oslo, ja que els vols surten pel matí.

Què fer a Kirkenes

Kirkenes, sense massa interès pel viatger, va ser un dels llocs més bombardejats durant la Segona Guerra Mundial degut a que els nazis van instal·lar aquí una important base naval per aprofitar la seva situació estratègica. Quan les tropes alemanyes van fugir, van arrasar el poc que quedava en peu després dels bombardejos soviètics.

A part d'aquesta vessant històrica, Kirkenes es conegut pel seu hotel fet amb neu i gel, el Kirkenes Snow Hotel.

Les seves habitacions són espaioses i els clients poden dormir en sacs de dormir especials, ja que la temperatura ambient a l'interior es manté constant a -4ºC. Compta amb estàtues i un bar de gel.

L'hotel organitza excursions per poder visitar les regions properes de Finlàndia i Rússia, a pocs quilòmetres de la ciutat, i practicar diversos esports d'hivern, com anar en motos de neu o muntar en un trineu tirat per gossos.

Si no t'allotges a l'hotel llavors l'entrada per a visitar-lo costa 150 corones (en les dates d'aquest viatge el canvi aproximat era de 9,5 corones noruegues per euro).

Activitats a l'aire lliure: trineu de gossos

Amb el paisatge cobert de neu i temperatures sota zero, els llacs gelats i els seus boscos, aquest és un dels escenaris ideals per a recórrer en trineu de gossos (també conegut com múixing o dog sledding).

I puc dir que aquesta activitat ha estat una de les experiències més emocionants viscudes a la Lapònia noruega. Aquesta activitat la vaig fer amb la noia de la família (una parella) d'Svanvik, on vaig allotjar-me (gratuïtament).

De fet, per a ella és el seu hobby. En comptes de treure els gossos al carrer, com a casa nostra, allà els treuen pels boscos amb trineu. L’empresa Tromsø Villmarksenter organitza excursions de trineu de gossos, entre altres, des de Tromso, però en aquest cas no vaig utilitzar els seus serveis.

Els gossos, de raça husky canadenc, estan tots en espais grans i cada un viu en una caseta. Em reben amb lladrucs i udols d'alegria. Per a ells és l'hora del passeig i en gaudeixen molt tirant del trineu.

Contemplo tot el procés de posar-los les cadenes i m'assec, ben abrigat, el trineu. Al meu darrera hi va la noia que els dirigeix mentre els gossos reben les seves instruccions i em faig portar pels gossos que tiren amb molta empenta.

Llisquem veloçment pels camins, coberts de blanc en mig dels espessos boscos. El retruc de les petjades dels gossos fan tremolar els arbres que anem trobant pel camí, on deixen caure la neu que els vesteix. Aquest frec del trineu a la neu i els lladrucs dels gossos són l'únic so que escoltem.

Els darrers quilometres de l'excursió he dut jo el trineu. Encara que no és una pràctica perillosa, controlar vuit cans tirant de tu requereix una certa perícia i no és difícil bolcar en els girs, però és la forma més romàntica i tradicional d'endinsar-se en els boscos lapons.

El contrast entre el cel blau i els paisatges immensament nevats brillant sota el sol és una de les més belles imatges que m'enduc d'aquesta experiència amb els gossos.

En acabar la carrera, els gossos devoren trossos de salmó cru. El greix d'aquest peix és un element fonamental perquè estiguin protegits contra el fred.

Creuer pel Cercle Polar Àrtic: de Kirkenes a Tromsø

Després del relax pels boscos més al nord del país, m'esperava navegar un parell de dies pel Cercle Polar Àrtic en el vaixell MS Lofoten de la companyia Hurtigruten i veure com la neu envaïa a poc a poc els paisatges.

Kirkenes és el punt final a on arriben els vaixells que recorren la costa noruega des de Bergen fins a l'extrem nord. I a partir d'aquí tornen a baixar fins a Bergen.

No són creuers de luxe, sinó un mitja de transport. Aquests vaixells voregen els fiords i passen per poblets on l'únic mitjà de transport que tenen per moure's és aquest vaixell.

Poblets ben perduts, sense cap interès, dedicats a la pesca i on farem alguna baixada per trepitjar els seus carrers freds i gelats. Un d'aquests pobles és Hammerfest, un important centre de la cultura sami i l'assentament més septentrional del món amb més de 5.000 habitants.

Recomano fer aquest viatge en companyia, sinó es fa molt avorrida l'estada en el vaixell. Això si, són viatges relaxats on gaudeixes de la natura mentre vas navegant. Som al nord del nord. Una mica més enllà només queda l'Àrtic.

I a mitja nit arribo a Tromsø, ciutat situada 350 quilòmetres al nord de la línia del Cercle Polar Àrtic.

En aquell moment nevava amb intensitat i en els seus carrers ben blancs deixava les empremtes de les rodes de la meva bossa mentre caminava cap a l'hotel.

Una ciutat on hi estaria una setmana i on esperava que es complís l'objectiu del meu viatge: veure les aurores boreals.

Tromsø compta amb 72.000 habitants i és la setena ciutat més gran de Noruega i la segona de Lapònia.

Des de mitjans del segle XIX ha estat el punt de partida per a la caça en l'Àrtic i també de les expedicions polars. D'aquí li ve el seu sobrenom: La Porta de l'Àrtic.

Què fer a Tromsø

En aquesta ciutat moderna, natura i cultura van sempre de la mà. En la mateixa ciutat trobaràs nombroses atraccions, des d'un aquari al museu polar, les seves esglésies o d'altres llocs d'interès.

Prepara't per ser rebut amb els braços oberts a l'Oficina de turisme de Tromsø (Kirkegata, 2 - Tromsø; tel. +47 77 61 00 00). És el primer lloc per on has de passar quan arribis a Tromsø, essent de visita obligada.

Et donen molta informació, t'aconsellen, et fan les reserves i hi ha un equip de persones que t'ajuda a gaudir de la teva estada i a distribuir les teves activitats en la zona. També és la primera oficina de turisme on he vist sempre cues.

El Museu Polar, ubicat en una antiga casa de duanes del 1830, al costat del moll de la construcció, és un dels llocs més emblemàtics i ple de vida que recrea les expedicions àrtiques i la captura a l'Àrtic.

L'aquàrium Polaria, el més septentrional del món, costa 120 corones i compta amb exposicions educatives, dues pel·lícules (una sobre el fenomen de les aurores i l'altra de l'Àrtic) i un aquari amb foques a les que donen de menjar a les 12:30 i a les 15:30, que és quan pots veure-les més actives.

Tromsø te dues catedrals. La primera d'elles, coneguda com la Catedral de Tromsø, fou construïda en estil neogòtic i és la catedral protestant més septentrional del món, apart de ser l'única catedral noruega feta de fusta.

L'altra catedral és l'Església de Tromsdalen, comunament coneguda com la Catedral de l'Àrtic (l'entrada costa 40 corones), construïda en l'any 1965. La seva estructura és piramidal, i el disseny es va inspirar en la natura àrtica.

Moltes persones l'anomenen també el teatre d'òpera de Noruega a causa de la forma de l'edifici i la seva situació, ja que s'assembla a l'Òpera de Sidney (Austràlia).

Hi destaca el vitrall, el qual va canviant de color durant les hores del dia i atorga una bellesa càlida enmig del fred de Noruega. I per la nit s'hi fan concerts en el seu interior.

Tot plegat el fan un dels monuments més visitats de Tromsø gràcies a la seva bellesa i a la pau que transmeten les seves instal·lacions.

Altres activitats a fer a Tromsø són la visita al Museu de la Universitat de Tromsø (tel. +47 77 64 50 00) amb una gran exposició sami. L'entrada costa 60 corones. A Tromsø també hi ha un Planetari on pots veure una pel·lícula, a les 15:15, sobre les aurores. I també el Telefèric de Fjellheisen (preu: 140 corones) que permet pujar a la muntanya Storsteinen, a 420 metres d'alçada, amb unes estupendes vistes panoràmiques de Tromsø i les illes que hi ha als voltants. Des d'aquí dalt parteixen diverses rutes de senderisme (activitat d'estiu).

Activitats a l'aire lliure

Per als apassionats de les activitats a l'aire lliure, la ciutat de Tromsø està envoltada d'espectaculars muntanyes que ofereixen unes condicions immillorables per a activitats a l'aire lliure com el senderisme, pesca, caiac, ... o gaudir del sol de mitjanit del 20 de maig al 20 de juliol.

En canvi, a l'hivern la principal atracció és gaudir de les aurores boreals, però també aprofitar per pescar en un llac gelat o fer un passeig en trineu de rens o gossos.

Les excursions en trineu de rens o gossos poden ser d'una hora o, fins i tot, d'una setmana sencera, recorrent la regió nevada sobre un trineu de 6/8 gossos i coneixent paisatges espectaculars. Tromsø Villmarksenter és una de les empreses que organitza aquest tipus d'activitats.

Pesca en llac gelat

L'empresa Enjoy the Artic organitza emocionants activitats com la pesca en un llac gelat per un preu de 1.500 corones.

Excursió en trineu de rens

Imagines la sensació que ha de produir estar pujat a un trineu tirat per rens i descobrint els paratges meravellosos de la regió de Tromsø?, per als sami això és una cosa habitual.

La cultura sami es remunta fins a 11.000 anys enrere, convertint-se en els primers pobladors al nord d'Escandinàvia i des de llavors han estat fortament lligats a la natura. Com altres pobles indígenes, els sami han evolucionat i s'han adaptat als nous temps, mantenint encara vives les seves tradicions i alguns elements estructurals de la seva cultura, com el pasturatge de rens, ja que aquest animal els proporciona la carn, la pell i el transport.

I com no?, vaig anar en trineu de rens. Aquesta ruta en trineu no té res a veure amb la que vaig viure amb els gossos a Kirkenes. Es tracta d'una passejada més tranquil·la i en una planura.

Aquesta activitat de trineu de rens i cultura sami el vaig contractar a l'empresa Tromsø Lapland, on un passeig en trineu de rens i sopar i dormir en una tenda sami costa 2.200 corones.

Ens muntem per parelles en el trineu, guiats pels samis al capdavant. Això si, durant la ruta ens va acompanyar una lluna plena que, juntament amb el suau caminar dels rens, gairebé hipnòtic, i l'únic soroll dels esquís dels trineus lliscant sobre la neu, va contribuir a crear una atmosfera molt especial.

Després del passeig ens porten a un lavvu, una tenda típica sami, i ens serveixen un estofat de xai acompanyat d'algun dolç típic sami, mentre al costat del foc anàvem escoltant aspectes de les seves vides, costums i la seva especial relació amb els rens.

A la recerca d'aurores boreals

L'espectacle únic i inigualable de veure l'aurora boreal és perseguit per molts dels turistes que arribem fins Tromsø durant els mesos d'hivern.

Són moltes les empreses que organitzen tours (veure opcions al final d'aquest apartat) per portar-te a veure l'aurora boreal i ofereixen alternatives molt variades per entretenir al turista: observar l'aurora boreal des del mar, xerrades sobre aquestes, o agafar mini busos més privats on el guia que t'acompanya també és un expert fotògraf d'aurores.

Aquesta darrera opció és la que jo vaig agafar. Però de fet no importa la forma de fer-ho, l'important és gaudir amb l'espectacle únic que ofereix l'aurora boreal.

Des de la primera vegada que vaig veure fotos d'aquest fenomen natural, veure aurores boreals es va convertir en un dels propòsits que havia de complir com a mínim un cop a la vida. La sort de coincidir amb l'aurora boreal cara a cara, i amb la càmera preparada per retratar el seu ball nocturn celestial.

Però que és l'aurora boreal? I com arriba a la Terra?.

L'aurora boreal té diferents formes de fer-se present, com una cortina de verd elèctric o com un tornado de llum. Normalment el color amb què es manifesta és el verd.

L'astre Sol és el responsable de la formació de les aurores. Es produeixen grans explosions que llancen partícules des del sol a l'espai, aquestes viatgen a velocitats que van des dels 300 als 1.000 quilòmetres per segon. Quan aquestes partícules entren en l'escut magnètic de la Terra són atretes pel Pol Nord magnètic. Llavors l'energia de les partícules s'allibera i es formen les aurores boreals, a uns 100 km per sobre nostra.

Les sortides dels tours sempre són a partir de les 6 de la tarda, perquè a partir de les 3 de la matinada el sol comença a amagar-se en ple febrer àrtic. El guia que ens acompanya ja sap cada nit on els cels estaran clars i de vegades hem de fer 300 km per arribar a veure-les. De fet, porten carregats al mòbil uns mapes de predicció de les aurores i es guien per això.

No és un fenomen en que tinguem el 100% de probabilitats de poder-lo presenciar ni, en el cas de veure'l, quin serà el nivell al que arribarà. Per tot això, diria que la cerca de les aurores boreals és d'allò més misteriosa i emocionant.

Pot aparèixer en qualsevol costat i en qualsevol moment. L'aurora boreal no té ni hora ni lloc exacte per començar la seva actuació, ni temps que estarà en acció: poden ser segons o minuts. Per això la paciència és una virtut, també quan es persegueix l'aurora boreal.

El millor era que, a partir de les 7 de la tarda, estiguéssim atents i fins, més o menys, les 2 de la matinada hi ha possibilitats de veure-la, sempre amb el permís dels núvols i de la llum de la quasi lluna plena, i gaudir d'aquest fantàstic fenomen. Això si, ben abrigats perquè les temperatures nocturnes baixen en picat.

I quan apareixen no ets capaç de detectar a simple vista la seva presència, només quan s'estan formant i van agafant força. De fet, les imatges o fotos que estem acostumats a veure no es corresponen fidelment amb el que veuen els nostres ulls quan presències el fenomen en directe. De fet la paraula luminescència és possiblement la que millor el descriu.

Són com un ballet celestial de llums ballant en el cel nocturn, formant una paleta de colors (verd, rosa, violeta).

A partir d'aquí és quan es pot comprendre plenament l'atracció gairebé divina que les aurores boreals generen.

Per als pobladors del nord de Noruega les aurores boreals formen part de les seves vides, ja que il·luminen el seu cel nocturn. Aquí l'aurora continua sent una font fèrtil d'inspiració per a l'art, la mitologia i les llegendes.

L'aurora boreal pot ser una mica com una diva, i ella només iniciarà l'espectacle quan cregui que és el moment adequat.

Al final transmeten la sensació d'estar en el mateix confí del món i de llançar una mirada que s'endinsa en l'univers infinit del qual només som una part diminuta.

Algunes de les empreses que oferten tours per a veure les aurores boreals:

• Tromsø Friluftsenter: l'excursió per a veure aurores costa 950 corones i si li afegim l'opció de dormir en una cabana davant el fiord llavors el preu puja a 1.950 corones.

• Artic Guide Service: fan tours en autobús, molt impersonals, i costen 950 corones.

• Enjoy the Artic: veure aurores amb un expert fotògraf, Andrei, costa 1.400 corones.

Com moure's

Per arribar al centre de la ciutat de Tromsø des de l'aeroport hi ha un autobús directe de la companyia Flybussen) que triga uns 15 minuts. El bitllet costa 80 corones (gairebé 9 euros) i es compra a bord.

Tot i que a molts llocs de la ciutat de Tromsø pots anar a peu, hi ha una bona xarxa d'autobusos urbans que facilita l'accés i funciona molt bé, però, com no, el seu cost et deixa gelat: 50 corones (uns 5 euros) per trajecte si compres el bitllet a bord. Però a la plaça Roald Amundsen hi ha una oficina on pots comprar un abonament de 24 hores per 100 corones.

Les distàncies en la ciutat de Tromsø per arribar a tots els seus llocs d'interès són perfectament abastables a peu. És clar que quan el fred estreny, caminar és complicat. Els carrers del centre solen estar bastant nets de neu i gel, però quant t'allunyes, la cosa es complica. Molt ullet amb les plaques de gel que s'hi formen: cal caminar sempre mirant a terra, perquè les relliscades estan a l'ordre del dia.

On dormir

Als allotjaments a Tromsø (i Noruega en general) són cars i per això vaig agafar l’opció Airbnb. Viatjant sol és la millor manera de contactar amb la gent del lloc.

Altres opcions d'allotjament: una econòmica és l'Ami Hotel. I una opció cara, però amb el millor esmorzar bufet del país i, crec, del món, és l'Scandic Ishavshotel.

On menjar

Tromsø també és coneguda per l’ambient nocturn i pel seu gran rang de restaurants especialitzats en productes frescos de l’Àrtic... però compte amb els preus!.

Aquí teniu les meves recomanacions:

• Pastafabrikken: pasta rica des de 135 corones.

• Huken Pub: hamburgueses estupendes des de 160 corones i pintes de Mack, la cervesa local, per 50 corones.

• Pub Skarven: un plat típic de bacallà local per 150 corones en el pub més conegut de la ciutat.

• Olhallen: podreu tastar-hi més de 50 tipus de cervesa.

• Peppes Pizza: és la principal cadena de pizzeries noruega, però una pizza gran costa al voltant de 30 euros (està molt bona, això sí).