Guía de viaje a Shanghái, la Perla de Oriente

Shanghái empezó a cobrar importancia como ciudad durante la dinastía Han, cuando se empezaron a desarrollar la pesca y la industria de la sal. En 1074, durante la Dinastía Song, Shanghái ascendió de la categoría de aldea (cun) a pueblo comercial (zhen) y en 1172 un segundo rompeolas fue construido para estabilizar la costa del océano complementando el dique existente. En la dinastía Yuan, desde 1292 hasta que se convirtió oficialmente en ciudad en 1297, fue considerada un mero distrito (xian) administrado por la prefectura (fu) de Songjiang). En el siglo XII Shanghái era ya un centro importante de la industria del algodón.

A principios del siglo XIX, la ciudad se convirtió en el principal centro industrial y comercial de China en base a su situación estratégica, cercana al río Yangzi, que facilitaba el comercio con Occidente. Al finalizar la Primera Guerra del Opio, en 1842, los británicos exigieron, por medio del Tratado de Nankín, que Shanghái y otros puertos se abrieran al comercio internacional, de manera que varias zonas de la ciudad quedaron bajo concesión inglesa, francesa y estadounidense. En 1932 Shanghái era la quinta ciudad más grande del mundo y hogar de 70.000 extranjeros.

En 1937, la Batalla de Shanghái fue el primer enfrentamiento importante entre las fuerzas del Ejército Nacional Revolucionario de China y las fuerzas imperiales del Japón durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, siendo este el primer intento serio de detener el avance japonés en China. Con poco apoyo aéreo y de artillería, el Ejército de la China nacionalista perdió a sus mejores tropas en esta batalla, sin lograr conseguir apoyo internacional. Por otro lado, las tropas japonesas sufrieron una impactante sorpresa al encontrarse con una inesperada resistencia china, ya que se había pronosticado que Shanghái caería en menos de una semana. Esta batalla representaría el inicio de la obstinada resistencia que el expansionismo japonés encontraría en China, y entre otras cosas, llevaría a los militares japoneses a ocupar las colonias europeas en el sudeste de Asia. Esta ocupación duró hasta 1945. Durante la Segunda Guerra Mundial se convirtió en punto de refugio de miles de europeos.

Con el triunfo de la Revolución China en 1949, muchos de los empresarios extranjeros desplazaron sus negocios a Hong Kong. Sin embargo, Shanghái recuperó su importancia económica con rapidez y hoy en día es uno de los motores industriales de China.

Dinero

En Shanghái las tarjetas de crédito son ampliamente aceptadas. Yo cambié de euros a yuans (RMB) en el aeropuerto, pero se puede cambiar también en bancos, como el Bank of China. El cambio resulta más favorable si se retira dinero directamente de un cajero automàtico con tarjeta de débito/crédito.

Visado

Para visitar China se precisa un visado y un pasaporte con una validez mínima de 6 meses. Se puede descargar el formulario para obtener el visado en la web de la Embajada de China en España. Una vez impreso y completado debe entregarse en el Consulado General de la República Popular China en Barcelona (Avda.Tibidabo 34 - Barcelona; tel. 93 2541199) o bien en la Sección Consular de la Embajada China en Madrid (c/ Josefa Valcárcel 40, 1ª - Madrid; tel. 91 7414728). El horario es: lunes, miércoles y viernes, de 9:30 a 13:30. El precio actual del visado es de 25 € (una sola entrada), 35 € (dos entradas) o 48 € (6 meses con múltiples entradas). El pago del visado se realiza al retirar el visado tramitado y sólo se admite dinero en efectivo. El visado tiene una validez de 90 días y permite una estancia máxima en el país de 60 días.

Transporte en Shanghái

Para llegar rápidamente al sur de la zona de Pudong desde el aeropuerto internacional de Shanghái recomiendo usar el tren magnético levitante, llamado Maglev. Alcanza los 300 km por hora y tarda 15 minutos en realizar el recorrido. El billete cuesta 50 RMB por trayecto. El taxi desde el aeropuerto a la zona de Pudong cuesta unos 150 RMB.

El metro es el medio de transporte más rápido para moverse por la ciudad. Cuesta entre 3 y 9 RMB dependiendo de adónde se vaya. El autobús urbano es un medio de transporte que no pude coger, pues todo está en chino y no se entiende absolutamente nada.

Dónde dormir

• Grand Kempinski Hotel Shanghai, situado en el centro del área financiera de Pudong, Es un hotel de auténtico lujo donde las enormes habitaciones ofrecen todo lo que un viajero pueda necesitar. Además tiene uno de los desayunos buffet más variados que he visto en mi vida. Una piscina espectacular en su piso más alto nos permite ver el skyline de Shanghái mientras disfrutamos del jacuzzi. Y por qué no utilizar su magnífico Yhi Spa y regalarnos un masaje para purificar los sentidos?. Habitación con desayuno a partir de 170 € la noche para experimentar el lujo asiático.

• The Ritz-Carlton Pudong (8 Century Avenue, Lujiazui, Pudong - 200120 Shanghai; tel. 0086 21 2020 1888). Inaugurado en Junio de 2010, este nuevo hotel de la magnífica cadena americana Ritz-Carlton ofrece habitaciones art déco preciosas, en las que el blanco y el dorado son los colores dominantes. Creo que es un must ir a la terraza de su restaurante Flair en la planta 52 tomar algo, en la que es seguramente la mejor terraza de Pudong. Su spa ocupa 1.500 m2. en blanco nuclear, donde te hacen sentir única con sus tratamientos de belleza y relajantes. Aprovechar su espacio wellness con saunas y una piscina espectacular.

• Manhattan Bund Business Hotel (81-85 Dianchi Road, Huangpu District - 200002 Shanghai; tel. 0086 21 68888123). Hotel muy céntrico en The Bund, con precios a partir de los 50 €. Buena ubicación, habitaciones muy decentes y una buena elección seguro.

Dónde comer

• New Heights (Three on The Bund, nº3 The Bund, 7th Floor, 3Zhong Shan Yi Road - Shanghai 20002), un restaurante moderno con la que es, seguramente, la mejor terraza del Bund con vistas a Pudong. En esta misma terraza hay una cúpula que alberga un restaurante de una sola mesa, llamado The Cupola, y que creo que puede ser el lugar ideal para una noche romántica, exclusiva en Shanghái.

• Three on The Bund (nº 3 The Bund, 4ª planta, 3Zhong Shan Yi Road - Shanghai 20002). Refinado restaurante francés, calificado como el mejor de Shanghái.

• Napa Wine Bar & Kitchen (cerca de la People's Square, en 57 Jiangyin Lu - 200003 Shanghai). Encantador restaurante para gourmets en un ambiente europeo.

• Cottons (132 Anting Lu - Shanghai). Bar en una renovada villa con jardín y terraza para tomarse unos cocktails y cocina moderna.

Gastronomía en Shanghái

De todos es conocida la rica y variada gastronomía china. Sin embargo, en Shanghái hay platos elaborados, más allá del arroz tres delicias o de los que estamos acostumbrados a ver en los restaurantes chinos de nuestra ciudad. Delicados dim sum (empanadillas rellenas hechas al vapor), tradicionales o gourmets (con foie, langosta o caviar), frescos langostinos y pescados, así como el tradicional pato laqueado se encuentran entre la cocina más destacada de la ciudad. También es algo distintivo de Shanghái la llamada cocina roja y de las costillas de cerdo wuxi.

La gastronomía de Shanghái también es conocida como la cocina de Huaiyang para dar nombre al estilo de la comida de la costa oriental de China. Y es que toda la región es rica en agricultura y pescados, por lo que sus cocinas usan gambas, cangrejos, anguilas, verduras frescas... Esta cocina tiene una mayor variedad de pescados de agua dulce y salada en comparación con las cocinas cantonesa y de Sichuan.

El té es la bebida sin alcohol más común y la cerveza es, con diferencia, la bebida alcohólica más popular. Algunas cervezas chinas aconsejables para probar son Tsingtao, Zhujiang y Yanjing.

Entre las bebidas también encontramos vinos oxidados y de hierbas, vino de arroz, y vino con lagartos, abejas o serpientes en adobo. O el maotai, una bebida muy fuerte a base de sorgo, cuyo olor se asemeja al alcohol de 96º.

Compras

• Porcelana refinada en Blue Shanghai White (17-103 Fuzhou Lu, cerca del Bund).

• Ropa: en el mercado Shanghai Shi Liu Pu Hongqi Xiang Cloth Market (nº 168 de Dong Men Road) siempre voy a la tienda de Shirly (tienda 216, móvil: 0086 130 44666631), la cual, por fortuna, habla un inglés muy correcto. Todas las tiendas se parecen mucho, son pequeñas, con muchos tejidos y prácticamente sin espacio para probarse la ropa, pero merece la pena pagar 120 RMB por una camisa de hombre y 400 RMB por un traje. Precios de vestidos a negociar, pero siempre salen por unos 300 RMB. Se necesitan un par de días como mínimo para confeccionar la ropa. No aceptan tarjetas de crédito, sólo efectivo. Y para trajes típicos chinos, de seda con cuello mao, recomiendo la tienda de Wang Hai Xia (móvil: 0086 1368 948717), frente a la tienda de Shirly, a unos pasos a su derecha.

En el Shanghai Shi Liu Pu Hongqi Xiang Cloth Market también encontramos un par de tiendas donde hacen zapatos a medida. Una de ellas es la de Philip (tel. 0086 1367 1900123), donde hacen zapatos a medida en tres días. Tienen miles de ejemplos y simplemente los reproducen en la talla y modelo deseados.

• Gafas: hay cientos de tiendas de gafas en el mercado Optical Market South Square, al lado de la Shanghai Railway Station. Yo siempre voy a la tienda Bright Eyes (tienda 4056, 4º piso, HuanLong Building, 3yeh. Tel. 0086 21 510 13985). Gafas a partir de 170 RMB con monturas y cristales graduados, y 700 RMB si son cristales progresivos. No aceptan tarjetas de crédito, sólo efectivo. Te envían las gafas al hotel sin coste extra.

• Té: The Bund Tea Company es una preciosa tienda de tes con espacio para degustaciones (100 Dianchi Road, Shanghai).

• Foto: XMJ es una tienda de fotografía para un bonito recuerdo de Shanghái (Xuanmin Jin, Room 3'9-2, SWFC bldg, 100 Century Av).

Masajes

En todos los hoteles de lujo encontramos spas y también encontraremos masajes en sitios más lúgubres por pocos yuan. Aunque para evitar sorpresas, hay que saber que los lugares anunciados como oil massage son un eufemismo del happy end massage.

Una cadena local de masajes que está realmente muy bien es Green Massage, con diferentes centros en la ciudad, a precios muy razonables. Totalmente aconsejable.

Curiosidades

• Después de recoger el equipaje, empleados del aeropuerto de Shanghái comprueban que coincida el número de la maleta con el resguardo del equipaje facturado.

• Los chinos siguen escupiendo escandalosamente y sin pudor. Forma parte de sus costumbres y al occidental recién llegado sorprende enormemente. Sinceramente, es bastante repugnante, pues se sacan los mocos de lo más profundo de la garganta y lo sacan con un gran ruido. Decir que, de cara al turista, se han puesto carteles por todas partes de No littering/no spitting (no tirar basura al suelo / no escupir).

• Desde China no se puede entrar a la web de Facebook, ni de Twitter, ni de otros muchísimos blogs. La censura gubernamental aún es demasiado importante en ese país.

• Debido a que esta última visita a Shanghái coincidió con la Exposición Universal 2010, encontré la ciudad extremadamente limpia, mucho más que en mis visitas anteriores. Me gustará comprobar la próxima vez que visite Shanghái si todavía sigue limpia.

The Bund es uno de los reclamos de la ciudad, un histórico paseo que bordea el río Huangpu y donde se sitúan 24 edificios que evidencian los restos del poder colonial británico y que conforman todo un abanico de estilos arquitectónicos, tales como románico, gótico, renacentista, barroco, neoclásico, beaux-arts o art decó. Entre ellos destacan la Aduana (con su famosa campana Big Ching en analogía con el Big Ben), el antiguo Banco de Hong Kong y Shanghai, el Peace Hotel (actualmente perteneciente a la cadena Fairmont y totalmente renovado) y el Bank of China.

Este paseo, rodeado de clásicas edificaciones, contrasta con el moderno y futurista distrito de Pudong, situado enfrente del Bund, a la otra orilla del río y en el que emergen muchos rascacielos, y entre ellos la imponente Torre de Televisión Perla de Oriente. Esta torre, con una altura de 468 metros, es la tercera más alta del mundo y posee tres imponentes esferas.

Otra torre imprescindible de la ciudad es la Jin Mao y sus 88 pisos. Y como no, el novísimo edificio Financial Tower, donde se encuentra el Park Hyatt Hotel de Pudong. El edificio tiene una curiosa forma de abridor y si se da la vuelta al edificio ofrece diferentes visiones desde diferentes ángulos. Subir al observatorio de cada una de las torres cuesta unos 170 RMB. Subir al bar del hotel no cuesta dinero, aunque sí una consumición mínima de 600 RMB, al menos en la Financial Tower.

Los Jardines Yuyuan y el bazar fueron fundados en 1559 por el funcionario Pan Yunduan. Están situados en el centro histórico de la ciudad y han sido restaurados en varias ocasiones debido a que, entre otras cosas, fueron saqueados en el siglo XIX por los colonialistas occidentales. La entrada cuesta 30 RMB.

Otro de los lugares famosos de Shanghái es la Sede del Primer Congreso Nacional del Partido Comunista Chino, convertido ahora en museo que atestigua la reunión que mantuvieron Li Hanjun y Mao Tse-Tung el 23 de julio de 1921 en una de las habitaciones. Fue restaurado en 1998.

La Plaza del Pueblo se erige en el antiguo hipódromo de la ciudad y tiene forma de media luna. En ella se encuentran el Gran Teatro de Shanghái, el Salón de Exposicion de la Planificación Urbanística, el Edificio Gubernamental Municipal y el Museo de Shanghái. A lo largo de la historia de han producido importantes eventos en esta plaza, como las manifestaciones de la Guardia Roja en los años 60 y la protesta popular de 1989. Una de las calles que desembocan en la plaza es la mítica y peatonal West Nanjing Road (o Nanjing Dong Lu), en la que encontramos numerosas tiendas y comercios, haciendo de ella uno de los principales atractivos para el turismo exterior de Shanghái.

Otra calle muy conocida en Shanghái es la de Zhapu Lu, repleta de restaurantes, carteles luminosos y un continuo tráfico. En el Templo del Buda de Jade (170 Anyuan Lu) pueden hallarse las estatuas de Buda procedentes de la Birmania del siglo XIX y elaboradas con jade.

Xintiandi, por su parte, es una zona de antiguas shikumen (casas tradicionales) que ahora desempeñan una atractiva oferta comercial con bares, restaurantes, cines y tiendas, situado en el corazón de la ciudad histórica. Muy popular es también el barrio francés de Shanghái, cuyo legado es una serie de casas con un característico estilo arquitectónico colonial francés, y el Templo Jing'an.

Paseos turísticos por la historia de Shanghái

Es difícil imaginar cómo una humilde aldea de pescadores, en la desembocadura del río Yangzte, se ha convertido en la ciudad más grande de China y en la octava mayor del mundo. Una ciudad cosmopolita que combina historia y modernidad y que puede resultar abrumadora para el visitante. Por eso recomiendo una forma distinta de visitar Shanghái: tres propuestas de paseos consecutivos que te permitirán apreciar mejor la historia de la ciudad.

• La Era Imperial (Dinastia Ming, de 1368 a 1644 AC): Desde el distrito de Puxi, en la orilla este, ve al Yuyuan Garden, un jardín privado tradicional de estilo Ming construido en 1559 y abierto al público en 1961. La entrada al jardín cuesta 30 RMB.

• Los años 30: Visita el Bund (Wai Tan), con sus calles de arquitectura colonial europea. Esta área fue en tiempos el distrito comercial y financiero de Shanghái, donde se hallaban los edificios de negocios y gubernamentales.

Pasea por la French Concesion, con sus casas shikumen, edificios art-deco, cafés y tiendas tradicionales.

Para una experiencia de compras auténtica ve ha Nanjing Road.

Otros lugares dignos de visitarse en el área son la Plaza del Pueblo (People's Square), el Shanghai Museum, el Urban Planning Exhibition Centre y el M50, para contemplar una muestra de arte contemporáneo chino.

• El siglo XXI: cruza el río Huangpu hacia Pudong y encontrarás la Wall Street de China, el actual y modernísimo distrito financiero. Para unas vistas espectaculares de la ciudad ve a la Oriental Pearl Tower, uno de los edificios más altos del mundo. Un paseo por la avenida junto al río también es perfecto para descubrir la zona.