Relato de un viaje de 24 días a Myanmar

El primer día de viaje salimos de Barcelona a las 9:30 horas, cambiamos de avión en Madrid y llegamos a Bangkok a las 7:30 de la mañana del día siguiente. Tomamos otro avión que en menos de una hora nos llevó a Yangon.

El taxi desde el aeropuerto de Yangon al hotel nos costó 7 US$. Habíamos reservado habitación para este día y los demás que estuvimos en Yangon en la web del Central Hotel. Se encuentra situado en el centro de Yangon. La habitación triple con baño, A/A y desayuno americano nos costó 35 US$. NOTA: Todas las habitaciones de los hoteles de nuestro relato son triple con baño, A/A e incluyen en el precio el desayuno americano y los impuestos.

Nos dedicamos a descansar hasta primera hora de la tarde y después de pasar por la oficina de Air Mandalay a recoger los billetes de avión para los vuelos domésticos, nos dedicamos a visitar hasta la puesta de sol la impresionante Pagoda Shwedagon (entrada 5 US$ por persona). Esta noche cenamos en el Zawgyi's Café, que está casi enfrente de nuestro hotel. Las otras noches en Yangon cenamos en el Tokyo Fried Chicken, cercano al mercado Bogyoke Aung San, el cual no recomendamos y en otros cercanos a la Pagoda Sule, que no recordamos el nombre.

Desde Barcelona habíamos reservado con Mr. Kyaw Naing un coche con chofer y A/A por 150 US$ los dos días, incluyendo los gastos del coche y los del chofer.

A las 9 de la mañana salimos en dirección a Bago. Para visitar los diferentes monumentos de Bago hay que pagar una tasa de 10 US$ por persona, aunque el recibo no te lo piden en todos los sitios y en casi todos los monumentos hay que pagar una tasa por la cámara de fotos de 200 MMK. En Bago es conveniente tener un medio de transporte para visitar la ciudad, ya que los diferentes monumentos estan dispersos y no se pueden visitar a pie. Hasta la hora de la comida visitamos la Kyaik Pun Paya, la cual tiene cuatro inmensos budas sentados, el Buda de Shwethalyaung que es una buda yacente de 55 m. de longitud, la Mahazedi Paya y la Maha Kalyani Sima.

Después de la comida nos dirijimos hacia Kyaiktiyo (Roca Dorada). Para llegar a la roca y una vez que el coche te deja en el campo base de Kinpun, tienes que subirte en un camión en el que han acondicionado la parte trasera con tablones de madera a modo de bancos, donde nos apretujamos 60 personas. La tarifa por persona es de 1.300 MMK si vas sentado en los bancos y de 2.000 MMK si vas en la cabina. Después de una frenética subida de casi 45 minutos, se llega a la estación de autobuses y de allí hay que realizar a pie una ascensión de otros 45 minutos hasta la Roca. Para visitar la Roca hay que pagar una entrada de 6 US$ por persona y 2 US$ por la cámara de fotos.

Habíamos reservado habitación en el Mountain Hill Hotel por 90 US$, previamente pagados en la oficina del hotel en Yangon. La tarifa es un poco cara, pero la ventaja del hotel es que se encuentra a 5 minutos de la Roca.

Al día siguiente realizamos el trayecto a la inversa hacia Kinpun, donde nos espera Mr. Kyaw con el coche, e iniciamos el regreso a Yangon, parando en Bago para visitar la Shwemawdaw Paya, la Hintha Gon Paya y el Palacio de Kanbawzathdi.

Antes de llegar a Yangon visitamos el cementerio de guerra de Taukkyan, donde se encuentran las tumbas de más de 6.000 soldados aliados que murieron en la II Guerra Mundial. Llegamos a Yangon pasadas las 5 de la tarde.

Mr. Kyaw nos ofrece los servicios de unos colegas suyos en el lago Inle y en Mandalay. Aunque el precio que nos pide nos parece un poco más elevado de lo que hemos leído en foros, por nuestra comodidad, lo aceptamos. Acrodamos lo siguiente:

- Lago Inle: por 125.000 MMK, un taxi nos esperará en el aeropuerto de Heho para llevarnos a Pindaya y una vez realizada la visita nos trasladará a Kalaw. Al día siguiente nos esperará en un punto de las afueras de Kalaw donde acabaremos el trekking para llevarnos al hotel. El tercer día nos trasladará de Kalaw a Nyaung Shwe y el cuarto día desde aquí al aeropuerto de Heho.

- Mandalay: por 65 US$, un taxi con A/A nos trasladará del aeropuerto de Mandalay a nuestro hotel en la ciudad y al día siguiente lo tendremos todo el día a nuestra disposición para visitar la parte sur de Mandalay, Amarapura, Inwa y Sagaing.

Asimismo al hablar con su colega de Mandalay, a pregunta nuestra, éste le informa que el barco a Bagan no sale el martes siguiente como teníamos previsto (según informaciones de la LP) y no es diario como reza en la propaganda de la naviera que vimos en Yangon, por lo que tendremos que adelantar un día el trayecto Mandalay-Bagan, ya que el barco zarpa el próximo lunes.

A las 4:30 nos sirven el desayuno en la habitación, que debido a lo temprano de la hora casi no degustamos. Seguidamente un taxista kamikaze, no hay circulación en Yangon a esas horas, nos lleva al aeropuerto (7.000 MMK).

A las 6:30 sale nuestro avión con dirección a Heho con escala previa en Mandalay. A la llegada a Heho nos está esperando el vehículo que nos contactó Mr Kyaw. Por una carretera infernal donde sólo cabe un vehículo y llena de baches y agujeros nos vamos a Pindaya para ver la cueva que está llena de imágenes de Buda donadas por particulares y empresas. La entrada cuesta 3 US$ y la tasa de la cámara 300 MMK. Después de la visita a la cueva visitamos un taller donde fabrican parasoles, abanicos, carpetas, etc. de papel, proveniente de la pasta que hacen con un arbol de la zona.

Después de comer en Pindaya nos dirijimos hacia Kalaw donde hemos reservado dos noches en el New Shine Hotel a través de la web PassionAsia.com por 35 € la noche. El hotel no está mal, pero no está a la altura de las espectativas que parecen ofrecer en la web.

Esa tarde damos una vuelta por Kalaw y contratamos para el día siguiente un trekking por la zona con Mr. Aung Htun, un profesor jubilado que ahora se dedica a hacer de guía y que nos había recomendado una pareja de Euskadi. En Kalaw, para tomar una cerveza de barril se puede ir al Htin Yu Myaing Restaurant y cenamos bien en el Everest Nepali Food Centre y muy bien en el Thu Maung Restaurant.

A las 8 de la mañana hemos quedado en casa de Mr. Aung para empezar el trekking. Primero, como hoy es día de mercado en Kalaw (es un mercado rotatorio que se celebra cada cinco días en el mismo pueblo) lo visitamos y Mr. Aung nos va explicando con todo detalle los productos que se venden y la procedencia de las diferentes vendedoras que son de tribus de la zona.

Seguidamente, a las 9 de la mañana, empezamos el trekking que nos lleva hasta la aldea padaung de Tayaw y hasta la zona conocida por View Point donde comemos y hay unas maravillosas vistas, ya que se encuentra en lo alto de una montaña. Debido a que es temporada seca los caminos están polvorientos, algunos con una capa de más de 3 centímetros de polvo.

Al regreso a Kalaw visitamos el monasterio de Shwe Oo Min donde nos recoje el coche que nos lleva hasta nuestro hotel.

Salimos hacia Nyaungshwe, el pueblo que hay junto al lago Inle, haciendo previamente una parada en el pueblo de Heho para reconfirmar nuestro vuelo a Mandalay de pasado mañana. A la entrada de Nyaungshwe hay que pagar la tasa de 3 US$ por persona para visitar el lago.

En Nyaungshwe nos alojamos en el Hotel Amazing, 47 € la triple, reservado como el de Kalaw en la web de PassionAsia.com. Es un hotel muy nuevo y quizás el mejor hotel de todos los que hemos estado en Myanmar.

Comemos un estupendo curry de patata y otro de huevos en el Miss Nyaungshwe Restaurant. Otros restaurantes que recomendamos son el Golden Kite (para comer pasta, donde te explican el proceso de elaboración y te enseñan las máquinas donde la realizan) y el Smilling Moon.

Por la tarde alquilamos una barca a remos (con remero) por 2.000 MMK para dar una vuelta por los canales que hay junto a Nyaungshwe y vemos la puesta de sol en el monasterio Ywa Thit donde sólo habita un monje.

El día anterior habíamos alquilado a Nyaunt Pe (boat service 0707) su barca a motor para todo el día por 12.000 MMK. En el recorrido además nos acompaña su hijo que le ayuda en las tareas de amarre de la barca. Recorremos el lago Inle visitando unos talleres de seda y plata. Asimismo visitamos la Phaung Daw Oo Paya y después por un estrecho canal llegamos hasta Indien, donde hay cientos de estupas, la mayoría erosionadas aunque algunas estan en proceso de restauración.

Comimos unos execelentes pescados del lago en el Soe San Kaung Restaurant de Ywama, en el centro del lago y cerca del mercado flotante y después de la comida visitamos el monasterio de los gatos saltarines, donde nos comentaron los monjes que los gatos están enfermos y ya no saltan.

Ya que nuestro avión no sale hasta las 16:30 horas, por la mañana alquilamos unas bicicletas (600 MMK por bicicleta y por 3 horas) y nos damos un paseo por Nyaungshwe y por los canales cercanos a la población.

A las 2 de la tarde nos pasan a recoger por el hotel y nos llevan al aeropuerto de Heho. En un vuelo de menos de 25 minutos nuestro avión aterriza en Mandalay. Allí nos recogen con el taxi y nos trasladan a la ciudad (el aeropuerto de Mandalay está situado a 45 km de la ciudad). Nos alojamos en el Mandalay City Hotel, reservado a través de su propia web por 65 US$ la habitación triple por noche. Habíamos reservado el hotel por tres noches, pero como el barco hacia Bagan no sale el día previsto en principio, sólo estaremos dos, sin ningún problema por parte del hotel.

Salimos del hotel cuando ya ha anochecido y nos damos cuenta que prácticamente la ciudad está a oscuras. Sólo están iluminadas las tiendas y los puestos de comida, a base de tener electricidad mediante generadores los cuales emiten un ruido infernal. Cenamos en un puesto de chapatis recomendado en la LP, situado en la calle 27 esquina con la 82.

Este día lo dedicamos a visitar en Mandalay la Mahamundi Paya y los talleres de pan de oro, bronce y de tallas de piedra. Después visitamos en Amarapura el monasterio Maha Ganayon, coincidiendo con la hora de la comida de los monjes, y después visitamos en la misma población el puente U Bein, que es el puente de teca más largo del mundo.

Después nos dirijimos a Inwa, la antigua Ava, donde la visita se realiza mediante un circuito en coche de caballos (4.000 MMK el coche para dos personas) y después de comer visitamos los templos de la colina de Sagaing y la Kaunghmudaw Paya, situada a 10 km de Sagaing.

A la vuelta a Mandalay nos tomamos unos helados en la heladería Nylon y cenamos en el Mann Restaurant, donde hacen un pollo frito delicioso.

Con un pick-up (1.500 MMK) llegamos al muelle de los barcos a Mingun. A las 9 de la mañana zarpa el barco (3.000 MMK por persona).

Tras una hora de navegación llegamos a Mingun y se tiene el tiempo libre para visitar la zona hasta la una del mediodia en que vuelve a zarpar el barco de regreso a Mandalay. Decir que es el único barco público que realiza el viaje con los horarios indicados.

Además de otras payas, lo más interesante de visitar en Mingun es la Mingun Paya, la Campana de Mingun y la Hsinbyume Paya.

Al llegar de regreso al embarcadero de Mandalay ya nos espera la mini pick-up Mazda que nos había llevado al embarcadero, con el cual acordamos que por 8.000 MMK nos llevaría por la tarde a recorrer Mandalay. En primer lugar visitamos el Palacio de Mandalay, totalmente reconstruído, y después los monasterios Atumashi y Shwenandaw y las pagodas Kuthodaw, Sandamani y Kyauktawgyi. Quisimos ir a la colina de Mandalay para ver la puesta de sol, pero debido a unas nubes bajas y a la polución, la visibilidad no era buena, por lo que desistimos.

Al finalizar las visitas regresamos a la heladería Nylon para tomar esta vez unos batidos y cenamos nuevamente en el Mann Restaurant.

A las 7 de la mañana zarpa el barco con destino a Bagan. Los billetes los habíamos comprado en la agencia de viajes que tiene una oficina en el Mandalay City Hotel por 30 US$ por pasajero. Un taxi nos llevó por 7.000 MMK desde el hotel al embarcadero de los barcos a Bagan.

Al llegar al embarcadero, con sorpresa observamos que el barco que nos llevaría hasta Bagan no era el que aparecía en la propaganda de la naviera. Se trataba de un barco mucho más pequeño y para nosotros resultó muy incómodo, ya que el viaje duró 11 horas y los asientos eran unas butacas de bambu, que cuando llevabas un tiempo sentado ya no sabías como acomodarte en ellas. Según nos contaron, el cambio de barco era debido a la baja demanda, ya que en el barco sólo eramos 25 pasajeros. Lo largo de la travesía, ya que lo normal son 9 horas, se debe a que constantemente el barco va haciendo continuamente zig-zag para sortear el bajo nivel del río en esta época.

El desembarco en Bagan se realiza en Nyaung U, donde no existe un embarcadero propiamente dicho. Desde el barco ponen una pasarela de madera hasta la orilla y desde allí hay que remontar una empinada pendiente hasta donde esperan los medios de transporte, formados principalmente por coches de caballos y unas pocas furgonetas. Con una de ellas acordamos un precio de 8.000 MMK para que nos llevara al hotel que teníamos reservado en New Bagan.

Antes de salir del embarcadero hay que pagar la tasa de visita a Bagan que es de 10 US$ por persona. El recibo del pago te lo piden en el hotel en el momento de registrarse. Es una medida para que nadie se escape sin pagar dicha tasa.

Al llegar al hotel, nos encontramos que éramos los únicos huéspedes y que la piscina del hotel estaba en reparación, por lo que decidimos cambiar de hotel al día siguiente. Como habíamos pagado por adelantado el hotel en la oficina de Yangon, al día siguiente tuvimos que negociar para que nos devolvieran el importe abonado, ya que nadie nos había advertido que la piscina estaba en reparación. Nos pasaron por fax el compromiso de la devolución y nos la hicieron efectiva a nuestro regreso a Yangon. El hotel se llama Arthkawa. No lo recomendamos, ya que está muy apartado de las zonas de visita de Bagan y de los restaurantes, por lo que te obliga a cenar cada noche en el hotel.

Desde el hotel nos llamaron un taxi (6.000 MMK) que nos llevó a Old Bagan, donde se encuentran los mejores hoteles de Bagan, todos con piscina. Después de ver dos hoteles, nos quedamos en el Bagan Hotel en una habitación inmensa para tres personas por 65 US$ la noche (regateando, ya que en principio nos pedían 75 US$).

Al mediodía alquilamos un coche de caballos, el nº 234, por 9.000 MMK para ir a comer a Nyaung U y visitar la zona de templos que hay desde allí hasta Old Bagan: Shwezigon Paya (está en reparación y sólo está visible la cúpula), Wetkyi-In-Gubyaukgyi, Htilominlo Pahto, Buledi, Upali Thein y Ananda Pahto. Después fuimos a la Shwesandaw Paya para ver la puesta de sol.

Al día siguiente hicimos a pie la visita a Old Bagan, visitando Gawdawpalin Pahto, Pahtothamya, Nathlaung Kyaung, Thatbyiinnyu Pahto, Shwegugyi, la Puerta de Tharaba, Mahabodhi Paya y Bupaya.

El tercer día, nuevamente con el coche de caballos nº 234 (10.000 MMK), visitamos la zona desde Old Bagan a New Bagan, pasando por Myinkaba, visitando Mingalazedi, Gubyaukgyi y Myazedi, Manuha Paya, Nan Paya, Abeyadana Pahto, Nagayon, Somingyi Kyaung, Seinnyet Nyima Paya y Seinnyet Ama Pahto, Lawkananda Paya y de regreso al hotel la Dhammayangyi Pahto. Asimismo en Myinkaba visitamos un taller de lacado y comimos en New Bagan en el restaurante Green Elephant con unas preciosas vistas al río.

En nuestro último día en Bagan visitamos el Monte Popa. Alquilamos por 30 US$ un jeep con chófer, que además de llevarnos al Monte Popa, al regreso nos llevó a visitar la zona de la llanura sur de Bagan, en concreto la Pyathada Paya, desde donde hay una maravillosa vista de la zona, y la Dhammayazika Paya.

Después de nuestra experiencia del viaje con el jeep, sólo aconsejamos este vehículo si los asientos traseros son altos, ya que el nuestro los tenía bajos y te ibas golpeando la espalda con el respaldo debido al estado de las carreteras. De camino al Monte Popa paramos en la carretera para visitar a una familia que hace dulces y aguardiente con el néctar de las palmeras. Por toda esta zona haya muchas familias que se dedican a esto. Respecto a la visita al Monte Popa, para nosotros es totalmente prescindible.

Las cuatro noches en Bagan cenamos, la primera en el Sarabha II y las tres siguientes en el Sarabha I, que nos gustó más. Para desplazarnos desde el hotel al restaurante utilizamos el coche nº 234, que nos costó 2.000 MMK cada noche, ida y vuelta y esperaba mientras cenábamos.

Nos desplazamos en taxi al aeropuerto (6 US$) y tomamos un avión con destino a Yangon. Después de algo más de dos horas de espera en el aeropuerto, tomamos otro avión con destino a Ngapali Beach (el aeropuerto está en Thandwee, muy cerca de la zona de hoteles).

A la llegada al aeropuerto no hay taxis esperando a los pasajeros, ya que cada hotel tiene un servicio de traslado y te esperan a la llegada de los vuelos. Teníamos reserva en el Ngapali Beach Hotel, 75 US$ por día. Nos acomodan en la planta baja de unos bungalows de dos pisos, cercano al restaurante, pero luego pedimos el cambio a otros similares en el otro lado del hotel, que han sido restaurados.

Estos días los dedicamos a bañarnos y pasear por la playa. La zona de Ngapali Beach donde nos encontramos es una extensa playa de 3 km, bordeada de hoteles. Nuestro hotel se encuentra en el centro de la playa. Para comer no es necesario quedarse en el hotel, ya que justo enfrente de cada hotel siempre hay 2 ó 3 restaurantes.

Paseando por la playa nos damos cuenta que existen 2 ó 3 hoteles en construcción, pero no se ve a nadie trabajando y da la impresión que las obras estan abandonadas.

A la una del mediodia sale nuestro avión con destino a Yangon, el cual hace una escala en Sittwe (en el norte de Myanmar), ya que es un vuelo circular Yangon - Thandwee - Sittwe - Yangon. Llegamos a Yangon y nos instalamos nuevamente en el Central Hotel. Esa tarde la dedicamos a visitar el lago Kandawgyi.

Al día siguiente visitamos el centro colonial de Yangon, incluyendo la Pagoda Sule, y después de comer vamos a descansar al hotel hasta las 5 de la tarde, ya que amablemente el hotel nos ha retrasado la hora del check-out.

A las 19:45 sale nuestro avión con destino a Bangkok. A la llegada al aeropuerto de Bangkok, ya en Tailandia, tomamos un taxi (taxi-meter). Nos cuesta 325 Baht, incluídos los peajes y la tasa del aeropuerto. En los trayectos hacia el aeropuyerto no hay que pagar dicha tasa. Habíamos reservado por internet, en la web AsiaRooms.com, una junior suite con cama supletoria en el hotel Elegance Suites por 53 € la noche. A nuestra llegada, como no tienen la junior nos dan la executive por el mismo precio. El hotel se encuentra cercano al rio en la zona de Silom, a tres minutos del Central Pier de los barcos que van por el río y de la estación Shapan Taksim del tren elevado.

La mañana de nuestro primer día en Bangkok lo dedicamos a pasear por la zona del Wat Phra Keo y Kao San Road. La tarde la pasamos en la piscina del hotel y a última hora de la tarde, cuando el sol calentaba menos, paseamos por Silom Road y visitamos el mercado nocturno de Lumpini Park.

El último día, nuestro avión de regreso sale a las 23:40. Nos levantamos tarde, hacemos el equipaje, lo dejamos en el hotel y nos vamos a la zona de Siam/Phloenchit. Pasamos el día de compras, de centro comercial en centro comercial, fresquitos, ya que el calor hoy en Bangkok es agobiante.

Ya por la noche y con tiempo suficiente nos vamos hacia el aeropuerto con un taxi-meter (305 baht). Nuestro vuelo sale con un poco de retraso, a las 00:15 horas del día siguiente y a las 10 de la mañana de ese mismo día ya estamos de vuelta en casa.