Hongria és un país situat en el centre geogràfic d'Europa, sense sortida al mar, i que comparteix fronteres amb Eslovàquia al nord, Ucraïna i Romania a l'est, Sèrbia i Croàcia al sud, Eslovènia al sud-oest i Àustria a l'oest.
Budapest és la seva capital i també la seva ciutat més gran. El país té una superfície total de 93.030 km2 (és 3 vegades més gran que Catalunya). És, en general, un país bastant pla i ocupa la conca mitja del riu Danubi. A l'oest destaca el llac Balaton, el més gran d'Europa Central.
Des del punt de vista turístic Hongria es troba entre les primeres 30 destinacions turístiques del món en nombre de visitants, però pel que sembla la majoria d'aquests es conforma només amb visitar Budapest i, com a molt, la zona del llac Balaton.
Si bé és cert que en alguns dels seus països veïns podem trobar paisatges o monuments més espectaculars que a Hongria, la veritat és que el país té molt que oferir al viatger inquiet. Per exemple, podem trobar un gran nombre de llocs declarats Patrimoni de la Humanitat, sobretot tenint en compte el petit tamany del país.
A més, a Hongria trobem altres ciutats i pobles que són certament encantadors i que ens permetran veure i gaudir de prop l'estil de vida de la població magiar.
Del 2 a l'11 d'Abril de 2010.
Dia 1: Barcelona → → Budapest - Pécs
Dia 2: Pécs - Keszthely
Dia 3: Keszthely - Heviz - Sümeg - Tihany
Dia 4: Tihany - Balatonfüred - Veszprém - Herend - Györ
Dia 5: Györ - Pannonhalma - Esztergom
Dia 6: Esztergom - Visegrád - Szécsény - Holloko
Dia 7: Holloko - Budapest
Dia 8: Budapest
Dia 9: Budapest
Dia 10: Budapest → → Barcelona
L'ordre d'aquesta ruta no és casual, ja que vam deixar expressament la visita a Budapest per al final del viatge amb la intenció de que no coincidís amb els dies festius de la Setmana Santa i evitar així la previsible allau de turistes des de tota Europa. Així comencem el recorregut per altres zones del país, on pràcticament no vam trobar ningú, excepte uns pocs alemanys en la zona del llac Balaton. En la majoria de llocs estàvem sols o pràcticament.
Quan vam arribar a Budapest, una setmana després de Setmana Santa, ja havia baixat l'afluència de visitants, tot i que Budapest, com moltes altres ciutats turístiques europees, atreu turisme en qualsevol època de l'any.
La moneda oficial d'Hongria és el Florí (Forint en hongarès, abreujat Ft; codi internacional: HUF). Tot i que Hongria és membre de la Unió Europea des de 2004 i està previst que algun dia s'adhereixi a l'euro, ara per ara no hi ha data fixada per a això.
Hi ha bitllets de 500, 1.000, 5.000, 10.000 i 20.000 Ft. Convé saber que des de 2009 els bitllets de 200 Ft ja no són legals (per si algú us en vol colar un). Els euros poden ser canviats sense problemes en les oficines de canvi de divises. Es pot pagar amb targetes de crèdit en hotels, grans botigues i restaurants, però sempre convé assegurar-se abans que és així (també pot haver problemes amb les noves targetes amb xip). També es pot obtenir diners a través de caixers ATM, presents en moltes poblacions hongareses.
En les dates del nostre viatge el canvi mitjà obtingut fou de: 1 € = 260 Ft (Forint) / 1 Ft = 0,003846 €
(veure canvi oficial actualitzat en l'enllac Eur -> HUF).
+ 174,5 € (vol BCN-Budapest-BCN)
+ 116 € (50% lloguer cotxe + assegurança tot risc)
+ 43,9 € (50% gasolina cotxe)
+ 195 € (50% allotjament)
+ 187 (50% entrades, menjar, altres)
= 716,4 € (total per persona)
Nivell de vida a Hongria: Nosaltres trobàrem que el cost de la vida a Hongria, almenys en les dates del nostre viatge, era una mica més car que en altres països de l'Est, com Romania o Bulgària, però tot i així els preus són més barats que a casa nostra. Al juliol de 2009 l'IVA a Hongria va pujar del 20 al 25%, encara que els hotels i aliments bàsics gaudeixen d'un IVA reduït del 18%.
De totes formes, el canvi vigent entre el florí hongarès i l'euro pot abaratir els costos del viatge, ja que, en general, en els darrers anys tendeix a perdre valor respecte a l'euro. I si teniu carnet d'estudiant internacional ISIC val la pena dur-lo a sobre, ja que en algunes entrades el descompte és del 50%. Finalment, comentar que a Budapest els preus són sensiblement més cars que en la resta del país.
Per a viatjar a Hongria els ciutadans espanyols només necessiten un passaport o un DNI en vigor, almenys per a estades que siguin inferiors als 3 mesos.
Les companyies aèries de baix cost WizzAir i Vueling tenen, o tenien en les dates del nostre viatge, vols directes entre les ciutats de Barcelona i Budapest. En el nostre cas, per conveniència d'horaris, vam fer l'anada ambWizzAir i la tornada amb Vueling.
Per a moure'ns per Hongria nosaltres optàrem per llogar un cotxe, l'opció més recomanable si es vol esprémer al màxim el temps de viatge disponible i tenir un grau de llibertat total que permeti, fins i tot, modificar la ruta sobre la marxa i arribar a llocs on el transport públic és molt escàs o inexistent.
Vam llogar el cotxe a través del web Booking.com i l'experiència fou molt satisfactòria. Vam recollir el cotxe, un Fiat Punto molt nou, a la nostra arribada a l'aeroport de Budapest i el vam lliurar 6 dies després en el centre de Budapest, amb un cost total de 232 € (6 dies), incloent una assegurança extra de 42 € per a cobrir qualsevol contratemps i no estar subjectes a la franquícia de 900 €.
Vam recórrer un total de 1.200 km amb el cotxe de lloguer. El preu de la benzina 95 oscil·lava, en les dates del nostre viatge, entre els 326 i els 333 Ft/litre, pel que era sensiblement més cara que a casa nostra.
En general, les carreteres hongareses tenen encara molt per millorar, ja que l'asfalt sol estar en mal estat, amb molts pegats, pel que sovint anem donant bots amb el cotxe. Sempre cal conduir amb els llums encesos. I sobre la forma de conduir de la població local és, en general, bastant correcta, però amb una certa tendència a córrer molt.
A Hongria totes les autopistes són de peatge, tot i que en la ruta exposada en aquest viatge les vam evitar completament, prenent carreteres nacionals alternatives. Les vies de peatge són en general identificables pel senyal on apareix el text matrica-vignette. El pagament es pot realitzar en els punts de venda habilitats a aquest efecte, botigues i gasolineres, així com per Internet i via SMS amb el telèfon mòbil. No pagar suposa una multa i és important guardar el rebut, físic o electrònic, del pagament del peatge per si, en un control rutinari o per algun tipus d'infracció, ens atura la policia. Podeu trobar més informació sobre condicions, preus i punts de venda en l'enllaç Autopalya.hu (en anglès, però amb una part en espanyol).
Per a buscar hotel en la ciutat de Budapest vam utilitzar Booking.com, la millor opció per a buscar hotels d'un cert nivell a preus més econòmics. Així trobàrem el art'otel Budapest, un hotel de 4* ben situat, còmode i amb instal·lacions bastant noves i més que correctes per només 63 € la nit per una habitació doble amb totes les comoditats d'un hotel d'aquestes característiques.
Per a la resta del país vam optar per pensions (panzió), apartaments privats (szoba kiadó) o cases d'hostes (vendeghaz) que anàvem buscant sobre la marxa en arribar a un poble o ciutat, amb preus que oscil·laven entre els 22 i els 45 € per una habitació doble amb bany. La relació qualitat-preu que vam obtenir fou, en general, força bona. I en l'època de l'any que vam fer aquest viatge, amb molt poc turisme si exceptuem la ciutat de Budapest, normalment érem els únics hostes.
Per a viatjar a Hongria no hi ha cap vacuna obligatòria i ni tan sols recomanada. Les condicions sanitàries en el país són bastant acceptables, però es recomana viatjar, com a qualsevol altre país del món, disposant d'alguna pòlissa o assegurança mèdica que cobreixi l'assistència sanitària i, si escau, les despeses de repatriació.
A Hongria no hi ha especials problemes de seguretat o no més que en el nostre país. Per això, en les zones més turístiques i en transports públics, sobretot a Budapest, convé vigilar les bosses i equipatges de mà per la possible presència de carteristes. Tampoc cal deixar en el cotxe objectes a la vista quan l'aparquem. En qualsevol cas, cal prendre les precaucions habituals i usar el sentit comú, estant sempre vigilants. Dit això, la nostra experiència en aquest capítol va ser totalment positiva i no vam tenir en cap moment la més mínima inquietud.
En les dates del nostre viatge per Hongria, en la primera setmana d'abril, el temps fou típicament primaveral, bastant canviant, amb algun episodi de pluja i temperatures entre fresques a la nit i més càlides de dia, però en general bastant suaus. Es feia fosc sobre les 19:45 hores.
A Hongria l'electricitat és de 220 V i 50 Hz, amb un tipus d'endoll equivalent als de casa nostra.
En general l'accés a Internet per banda ampla està bastant estès a Hongria. És habitual trobar accés wi-fi gratuït en centres comercials i en alguns cafès i bars, sobretot a Budapest, però també en petites poblacions (cal fixar-se en el signe wi-fi a l'entrada del local).
L'hongarès (o magiar) és la llengua materna del 93% de la població d'Hongria i pertany al grup de les llengües Uràliques. Es dóna la circumstància que aquesta llengua no té cap parentiu amb la resta de llengües de la zona i, de fet, juntament amb l'estonià i el finès, pertany al grup de les llengües europees que no formen part de la família de llengües indoeuropees.
Al llarg del nostre viatge no vam tenir massa problemes per a fer-nos entendre, utilitzant sobretot l'anglès. L'alemany també sembla bastant estès, sobretot en la zona del llac Balaton, pel que en algun cas vam haver de recórrer al nostre escàs vocabulari alemany, i fins i tot italià, per a entendre'ns amb els amos d'alguna pensió.
En qualsevol guia podreu trobar més vocabulari de magiar, però aquí teniu unes quantes paraules útils: Utca (Carrer); Tér (Plaça); Igen (Sí); Nem (No); Kávézó (Cafeteria); Étterem (Restaurant); Vendégház (Casa d'Hostes)
A Hongria regeix la mateixa hora que a Catalunya.
Hungary, Lonely Planet (en anglès, 6ª edició Juny 2009). Bastant bé en general, i tractant-se d'una edició tan recent, en les dates del nostre viatge, la informació estava bastant actualitzada.
Comencem aquest viatge agafant un vol de la companyia WizzAir de Barcelona a Budapest. Després de 2 hores de vol aterrem en la terminal T1 de l'aeroport Liszt Ferenc de Budapest, després de recórrer 1.500 km des de Barcelona. Es dóna la circumstància que aquest aeroport va ser rebatejat en el mes de març de 2011, ja que el seu nom anterior era Ferihegy. La teminal T1 és petita i més aviat vetusta, i potser per això és la destinada a les companyies de baix cost.
En la sala d'equipatges d'aquesta terminal hi ha una oficina de canvi de divises, però el canvi ofert és tan dolent que convé canviar el mínim o esperar, si és possible, a canviar en un altre lloc. En sortir de la terminal trobem a la persona de la companyia de lloguer de cotxe contractada que ens ha de dur a l'oficina, ja que no en tenen en el mateix aeroport (tal com hem comentat abans, en l'apartat Transport, el cotxe el vam llogar a través del web Booking.com). En l'oficina d'aquesta companyia, situada a només 5 km de la terminal T1, vam formalitzar el contracte de lloguer i vam sortir amb el nostre flamant cotxe amb rumb a la ciutat de Pécs.
Però abans, a només 500 metres d'aquesta oficina, ens vam aturar en un centre comercial Tesco perquè ens havien dit que en ell hi ha una oficina de canvi de divises. Efectivament, la trobem i podem canviar euros a florins (Ft) a un preu molt millor que en l'aeroport (gairebé un 20% més).
Des del sud-est de Budapest vam agafar la ruta 4 en direcció a Debrezen, cap a l'est, però en arribar a Cegléd, després de recórrer uns 50 km, ens desviem i agafem la 441 cap a Kecskemét. Quan arribem a Kecskemét, després de 34 km, agafem la ruta 52 fins a Donaföldvar (90 km cap a l'oest), on enllacemr amb la ruta 6. Aquest tram de la ruta 52 creua el preciós paisatge que conforma el parc nacional Kiskunság, format per grans superfícies d'herba i aiguamolls plens d'aus.
A Donaföldvar vam creuar l'imponent riu Danubi a través d'un llarguíssim pont. Seguint la ruta 6 cap al sud ens retrobem poc després amb el Danubi a l'altura de Paks, ja que la carretera serpenteja paral·lela al gran riu. Uns 140 km després de Donaföldvar arribem a Pécs, la nostra destinació final d'avui.
La distància total recorreguda en aquest itinerari ha estat d'uns 300 km. Hem d'aclarir que la ruta seguida no és ni de bon tros la més curta entre el sud-est de Budapest i Pécs, però és que la nostra intenció inicial era aturar-nos a Kecskemét, però després, sobre la marxa, vam decidir continuar fins a Pécs.
Després de preguntar en diversos hotels del centre de Pécs, com el Patria (ens va semblar car), el Aranyhajo Fogado (millor que l'anterior, però també car) o el Nap Hostel (només hi havia una habitació doble i ja estava ocupada), ens decidim per anar a una casa que algú al carrer ens havia recomanat.
Es tracta d'una casa que disposa d'un únic apartament privat enorme, amb bany, calefacció, cuina i 4 llits pel qual paguem 3.000 Ft per persona (en total 6.000 Ft, uns 23 €). Aquesta casa es troba en el carrer Szepesy Ignac nº 6 (a l'exterior de la casa hi ha un rètol que posa Apartment), super cèntrica perquè aquest carrer desemboca en el costat nord de la plaça Szechenyi, però alhora molt tranquil·la. La casa la duu la senyora Gulyós Gabriella i encara que només ens vam poder entendre amb ella amb quatre paraules d'alemany la veritat és que el llenguatge de signes fa meravelles i no vam tenir cap problema durant l'estada. Molt recomanable.
Quant a restaurants podem recomanar el restaurant Oázis Ettérem (carrer Király, 17), de tipus libanès, o el Az Elefanthoz (plaça Jokai, 6). Per a esmorzar un bon lloc és el Cafè Semiramis (c/ Király, 33, davant de l'església de Sant Esteve).
PÉCS (pronunciat Pics és una ciutat situada en el sud-oest d'Hongria, prop de la frontera amb Croàcia. Durant els seus 2.000 anys d'història Pécs sempre ha estat una ciutat multicultural, on s'han fos pobles i cultures de diferents procedències. Tant és així que al 1998 la UNESCO li va donar a la ciutat el premi Ciutats Per la Pau gràcies al seu esforç per preservar les cultures minoritàries i també per la seva actitud tolerant i d'ajuda als refugiats durant la guerra dels Balcans.
En el 2010, l'any de la nostra visita a la ciutat, aquesta havia estat triada com Capital Europea de la Cultura, juntament amb Essen (Alemanya) i Istanbul (Turquia). I això va propiciar que trobéssim un gran nombre d'obres en marxa en el centre de la ciutat, amb renovació de places, carrers i llocs públics, així com la creació de centres culturals, una sala de concerts o una biblioteca.
A causa de la seva llarga i rica història, així com a la quantitat i qualitat de bells edificis i racons que atresora, Pécs és una de les ciutats hongareses més interessants de visitar. A més és una ciutat tranquil·la i agradable per a recórrer a peu. I finalment, però no menys important, Pécs és la ciutat hongaresa on hi ha més i millor arquitectura turca, testimoniatge dels seus 150 anys d'ocupació otomana.
Al voltant de Széchenyi Tér, la plaça principal de la ciutat, trobem alguns bonics i grans edificis barrocs, però el que més sorprèn en ella és l'antiga mesquita Gazi Kasim, ara consagrada com església catòlica, tot i que romanen visibles en ella alguns elements islàmics (en l'interior és possible veure algun fresc del s. XVI amb passatges de l'Alcorà). Fou construïda pels turcs en el s. XVI i és el major edifici construït durant l'època d'ocupació otomana que encara queda dempeus a Hongria. Destaca en el centre de la plaça per la seva cúpula verda de coure rovellat. En un costat de la plaça està el Museu Arqueològic Janus Pannonius, situat en un bonic edifici del s. XVII. En el costat sud de la plaça està, al costat d'una columna, la font Zsolnay, de porcellana.
En el carrer per a vianants Király, a l'est de Széchenyi, hi ha també bonics edificis, com el Teatre Nacional de Pécs, en un edifici neo-rococó. També l'Hotel Palatinus, l'església de Sant Esteve o el Museu Marzipan. Uns 250 m. al sud de Széchenyi està la plaça Kossuth Tér, on destaca l'Ajuntament, en un cridaner edifici de finals del s. XIX d'estil eclèctic, i la Sinagoga, en un edifici d'estil romàntic de 1869. Aquesta última és visitable, però estava tancada en les dates del nostre viatge.
Seguint el carrer Janus Pannonius des del cantó nord-oest de Széchenyi ens dirigim cap a la zona on es troba Dom Tér, però uns 100 m. abans d'arribar ens aturem en la ...
Necròpoli paleocristiana de Pécs (Sopianae) (declarada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO en l'any 2000). Es tracta d'un excepcional conjunt de tombes ornamentades del s IV i situades en el que fou el cementiri de la ciutat romana de Sopianae, l'actual Pécs. Aquests sepulcres tenen un gran valor estructural i arquitectònic, perquè van ser excavats sota terra com a càmeres funeràries i damunt d'ells es van construir capelles funeràries. També posseïxen un valor artístic important perquè estan ricament decorats amb excel·lents pintures murals de temàtica cristiana.
A través del molt recomanable Cella Septichora Visitor Centre (entrada: 1.200 Ft o 600 Ft amb carnet ISIC) es poden visitar vàries d'aquestes tombes, a més de veure panells explicatius, exposicions i tot tipus de material multimèdia sobre la necròpoli.
Un cop a Dom Tér visitem la gran i interessant Basílica (Székesegyház), la qual data del s. XI, però que va ser renovada en la pràctica totalitat en l'any 1880. Val la pena recórrer el seu interior per a veure les seves boniques capelles. Al costat de la basílica trobem el Palau del Bisbe, un bonic edifici del s. XVIII. En una de les seves balconades hi ha una curiosa estàtua de Franz Liszt. Des d'aquí podem seguir un tram de l'antiga muralla de la ciutat fins a arribar a la barbacana (s. XV), l'única torre defensiva que queda dempeus de la muralla de Pécs. Al costat d'ella hi ha un preciós jardí. La veritat és que tota la part vella de Pécs és molt bonica i està farcida de plàcids racons.
Des de Dom Tér anem cap a l'est pel carrer Káptalan, on hi ha uns quants interessants museus, com la Modern Art Hongarian Gallery i Ferenc Martyn Museum o el Zsolnay Porcelain Museum. En el carrer Rakóczi, uns 500 m. a l'oest de Széchenyi, hi ha una mesquita, construïda per Yakovali Hassan, i que és l'única d'Hongria que encara conserva el seu minaret.
La ruta que seguírem per anar de Pécs, en el sud d'Hongria, a Keszthely, en l'extrem nord-oest del llac Balaton, suposa una distància de 162 km. Vam trigar 2 hores i 45 minuts en recórrer-la, sense presses i gaudint del paisatge.
Sortim de Pécs cap a l'oest per la ruta 6 i en arribar a la població d'Szigetvár (31 km) ens desviem per la ruta 67 cap al nord fins a arribar a Kaposvár (40 km). Aquí prenem la ruta 61 cap a l'oest fins a Bohönye (34 km), on girem novament cap al nord per tal d'agafar la ruta 68, la qual passa per Kéthely i finalitza en una rotonda (44 km) on es creua amb la ruta 7 que va d'est a oest. Ja fa estona que veiem l'enorme llac Balaton en l'horitzó, al qual ens anem acostant quilòmetre a quilòmetre.
En aquesta rotonda seguim recte per poder agafar la ruta 76 i després de recórrer 7,8 km i passar per la petita localitat de Balatonszentgyörgy prenem la ruta 71 a la dreta, ara ja circulant per la riba oest del llac, i després de recórrer altres 9 km arribem a Keszthely, la nostra destinació final per avui. Abans d'arribar a Keszthely vam creuar el Balaton-felvidéki Nemzeti Park, un parc nacional format per una enorme zona d'aiguamolls de gran importància ecològica.
A Keszthely ens allotgem en la Pensió Erika (c/ Ady Endre, 14-16 - Keszthely; tel: +36/83/314-591), en realitat uns bonics apartaments que estan a només 10 minuts caminant del llac Balaton. Aquí paguem 45 € per una habitació doble, amb bany i esmorzar bufet inclòs. Aquest lloc està molt bé, tot i que a Keszthely hi ha igualment una gran oferta d'allotjament (hotels, apartaments o cases que ofereixen habitacions, indicades aquí en alemany amb el rètol Zimmer frei).
Per a menjar recomanem el restaurant de la pensió Párizsi Udvar (c/ Kastély, 5 - Keszthely), situat al costat de l'entrada del castell de Festetics. Aquí sopem envoltats d'uns quants alemanys, la nacionalitat més present, amb diferència, en aquesta zona d'Hongria. Per a prendre una beguda recomanem el Pelso Cafè (c/ Kossuth Lajos, 38 - Keszthely, situat molt prop de l'església de Fo ter), un lloc modern, molt animat i amb connexió wi-fi.
Per a menjar en la població de Sümeg recomanem l'hotel-restaurant Kisfaludy, situat en un bonic edifici del carrer principal (c/ Kossuth Lajos, 13): el lloc és molt acollidor, el menjar molt bo i els preus molt raonables. I això que van trigar una eternitat en servir-nos el menjar (uns 40 minuts) sense una causa aparent que ho justifiqués.
KESZTHELY. La població de Keszthely, amb poc més de 21.000 habitants, està situada en la riba nord-oest del llac Balaton. A diferència d'altres poblacions turístiques del llac Balaton, Keszthely continua sent un lloc amb classe, d'una altra època, gràcies al seu ambient tranquil, la seva ubicació entre les muntanyes i el llac i, com no, al fantàstic Palau de Festetics i les cases senyorials que encara veiem en algunes dels seus carrers. Per tot això, recomanem Keszthely, no només com a lloc de visita, si no també per a allotjar-se.
• Palau de Festetics. És un gran palau d'estil neo-barroc la construcció del qual va començar en el 1745 a càrrec d'un dels comtes de Festetics i va finalitzar uns 140 anys després, triplicant la seva grandària original. L'edifici va sobreviure miraculosament a la destrucció dels voltants durant la Segona Guerra Mundial. Es troba situat en l'extrem nord del nucli urbà de Keszthely, al final de el carrer Kassouth Lajos.
Des de 1974 aquest palau hostatja un museu independent, el Helikon Castle Museum. L'entrada per a visitar el palau/museu costa 2.000 Ft (la meitat amb carnet ISIC).
Com que ja hem vist nombrosos palaus i castells similars a aquest, més que l'edifici en si ens va impressionar la seva extraordinària biblioteca Helikon, la qual conté més de 100.000 volums perfectament ordenats per matèries i és l'única de tipus aristocràtic que sobreviu a Hongria.
També val la pena passejar pels seus bonics jardins, creats en el s. XIX seguint un estil anglès de paisatgisme natural. En ells trobem unes quantes estàtues. A l'estiu es fan concerts a l'aire lliure.
• Centre de Keszthely. A la plaça Fö tér hi ha alguns bonics edificis, com l'Ajuntament, d'estil gòtic tardà, o l'antiga església franciscana. Davant de l'església hi ha una gran estàtua del comte György Festetics. També val la pena recórrer el carrer per a vianants Kassouth Lajos fins arribar a l'entrada del palau de Festetics. Finalment, un passeig des del centre, creuant el parc Helikon, ens porta a la riba del llac Balaton, al costat de l'embarcador d'on surten les embarcacions turístiques que recorren el llac.
Héviz. El principal interès turístic de la petita població de Hévíz, situada a menys de 8 km a l'oest de Keszthely, és el seu llac termal i el seu famós spa, el qual ha propiciat el desenvolupament d'una florent indústria del turisme de salut en la zona.
El llac Hévíz és, amb 47.500 m2, el segon major llac termal del món i el major d'Europa. A l'estiu la temperatura mitja de l'aigua del llac és de 32ºC, mentre que a l'hivern rarament baixa dels 25ºC. Les fonts subterrànies que alimenten el llac són tan potents que es creu que renoven tot l'aigua del llac cada 24 hores. En les ribes del llac hi ha un fang lleugerament radioactiu que s'usa en el tractament de malalties de les articulacions i de desordres nerviosos. El contingut mineral de l'aigua del llac fa que aquesta tingui una lleugera olor a sulfur i que estigui indicada per a multitud de malalties, però la seva alta concentració fa que no sigui recomanable passar més de 20 minuts seguits dins de l'aigua.
Quant a l'Spa Hévíz i Hospital Szent András formen un complex balneari i medicinal situat al costat del llac Héviz. A més de la zona de bany exterior, en el mateix llac i al qual s'accedeix a través d'unes passarel·les de fusta, hi ha piscines cobertes. Fins aquí arriben visitants de tot el món per a gaudir de les aigües i tractaments, més com una necessitat que com un luxe. Entre els tractaments oferts hi ha paquets que inclouen fang, teràpies de relaxació, massatge subaqüàtic i tradicional, banys, i molts més.
Es pot accedir a l'spa per un preu a partir de 2.400 Ft (vàlid per a 3 hores), però hi ha nombrosos abonaments i tarifes en funció dels serveis desitjats i el temps que vulguem passar dins de l'spa. Només és necessari dur el vestit de bany, ja que la resta d'accessoris de bany es poden comprar o llogar.
Sümeg. La població de Sümeg es troba a uns 20 km al nord del llac Balaton i a uns 30 km de Keszthely per carretera via Héviz. Sümeg és coneguda principalment pel seu fort, que per altra banda és el millor conservat de tot Hongria. Però en el petit nucli urbà podem trobar-hi altres punts d'interès.
• Fort de Sümeg. Aquest castell fortificat va ser construït cap a mitjans del s. XIII, després de viure-hi un temps el rei Béla IV durant la invasió dels mongols (1241-1242), i fou ampliat diverses vegades en segles successius. També fou la seu episcopal durant 200 anys. El fort, de 125 metres de llarg per 80 d'ample, està situat sobre un turó rocallós que emergeix de la plana circumdant, motiu pel qual les vistes des d'aquí són molt bones.
Darrere del fort hi ha un aparcament on deixar el cotxe. Des d'aquí es pot pujar fins a l'entrada del fort per un fàcil camí de pujada, però també hi ha la possibilitat de pujar-hi en una furgoneta (400 Ft/persona), tot i que no val la pena, tret que tinguem algun problema de mobilitat. L'entrada al castell, situada en la porta exterior, costa 1.500 Ft. Després de creuar aquesta porta un camí que ressegueix la muralla ens duu a una porta interior que finalment desemboca en un gran pati. Dintre hi ha un petit museu que explica la història del fort i mostra antics instruments de càstig, així com una col·lecció d'armes i carruatges.
Després de visitar el fort la nostra opinió personal és que no val la pena pagar el preu de l'entrada, ja que el seu major interès són les vistes que ofereix sobre els voltants, però aquestes també podem gaudir-les al llarg del camí de pujada al fort.
• Centre de Sümeg. En el centre d'aquesta població el principal punt d'interès és l'església de l'Ascensió, situada en un edifici de 1757 en que la veritable joia són uns extraordinaris frescos pintats per F. A. Maulbertsch en el seu interior, amb escenes del Nou i Vell Testament, i que estan considerats els frescos barrocs més bonics d'Hongria. L'entrada és gratuïta. Altres llocs interessants són l'església franciscana, del s. XVII, o el Palau Episcopal, un edifici barroc acabat en el 1755 i que ara necessita una restauració urgent. I en la casa natal de Sándor Kisfaludy (1772-1844), l'anomenat poeta del Balaton, hi ha un museu dedicat principalment a narrar la seva vida i obra. Les tombes del poeta i de la seva muller, Róza Szegedy, estan en el cementiri local.
Sortim de Keszthely per una carretera local cap al nord, ja que en la nostra ruta cap a la península de Tihany, al costat del llac Balaton, ens desviem una mica per a visitar la interessant població de Sümeg (veure apartat anterior). El trajecte entre Keszthely i Sümeg, via Zalaszántó i Bazsi, suposa uns 30 km.
Acabada la visita a Sümeg sortim d'aquesta població per la ruta 86 cap al sud i en arribar a Lesencetomaj, uns 15 km després, ens desviem a l'esquerra cap a Tapolca. Voregem aquesta població i agafem una carretera local cap al sud que, uns 9 km després, abans d'arribar a Badacsony, enllaça amb la ruta 71, la qual va vorejant el llac Balaton pel seu costat nord. En tota aquesta zona veiem una gran quantitat de vinyes.
Seguim uns altres 40 km per aquesta ruta 71, sempre en direcció est i creuant diverses poblacions el nom de les quals comença per Balaton, fins arribar a Balatonfüred, on teníem pensat passar la nit. Però quan hi arribem no ens va agradar veure tants hotel, apartaments i serveis turístic de tot tipus (ens va recordar una ciutat molt turística de la costa mediterrània), motiu pel qual vam decidir tornar uns quants quilòmetres enrere (uns 8 km) per anar a la petita població de Tihany, situada en la península d'igual nom. El trajecte per carretera des de Sümeg a Tihany és d'uns 74 km seguint la ruta indicada, però sense comptar la marrada a Balatonfüred.
A Tihany ens allotgem a Sarokház (c/ Csokonai, 12 - Tihany; tel. 00 36 87/448-149), una bonica casa, pintada de color groc, regentada per Aradi István i la seva dona. Està en el centre del poble, en un carrer que va paral·lela a la carretera que va cap al port, però per sota d'aquesta. Ens quedem una habitació molt bonica, gran i nova, amb bany privat, TV, wi-fi i bones vistes a Belsö-tó, un petit llac interior, i a turons d'origen volcànic. I tot per 7.000 Ft (uns 26 €).
Recordeu que per a trobar aquest tipus d'allotjament cal fixar-se en les cases amb rètols que posen Szoba kiadó o Zimmer frei.
Tenint en compte que Tihany és un poble molt petit, i que era temporada baixa quan vam estar-hi, no sorprendrà si diem que l'oferta de restaurants era molt escassa. De fet només vam trobar-ne un parell d'ells oberts i finalment ens vam decidim per la pizzeria-bar Steg (c/ Kossuth Lajos, 18 - Tihany), on vam menjar molt bé i en un ambient animat i agradable (semblava estar tot el poble sopant aquí). Fou un veritable encert, Una altra opció hagués estat agafar el cotxe i anar a buscar un restaurant per la península i fins i tot a Balatonfüred, on probablement hi hagi molta més oferta.
TIHANY. Aquesta petita població hongaresa es troba situada sobre la costa est de la península de Tihany. Aquesta península està en la riba nord del llac Balaton i s'endinsa uns 5 km en el llac. El centre de Tihany es troba situat uns 80 metres sobre el nivell del llac. Gràcies a la seva famosa església-abadia, de gran significat històric i artístic en la regió del llac Balaton, i als seus complexes vacacionals al costat del llac, sembla ser que a l'estiu Tihany, que per altra banda és un cul-de-sac, s'ompli fins als topalls de visitants. Per sort, en les dates de la nostra visita, totalment fora de temporada, no hi havia pràcticament ningú.
El seu principal punt d'interès és l'església i convent de l'Abadia Benedictina. L'abadia va ser fundada en l'any 1055 per András I, el qual està enterrat en la cripta de l'abadia, però l'església actual va ser reconstruïda en estil barroc en el 1754. Es dóna la circumstància que Carles I, l'últim emperador d'Àustria dels Habsburg, va estar presoner aquí durant una breu etapa després del seu intent d'accedir una altra vegada al tron d'Hongria. Val molt la pena visitar-la perquè en l'interior de la seva església barroca podrem admirar excel·lents obres de l'art barroc centreeuropeu, com frescos (pintats per Károly Lotz) o talles en fusta en altars i púlpits. Al capvespre s'il·lumina la part exterior de l'església i és una bonica imatge.
També és molt interessant l'anomenat passeig Pisky, un agradable camí entre jardins que discorre per la vora d'un penya-segat amb excel·lents vistes sobre Balatonfüred i tot el costat oriental del llac Balaton. Aquest passeig arrenca del costat nord de l'abadia i arriba fins a Visszhang-hegy (Turó de l'Eco), un lloc on si es crida en direcció a l'Abadia s'obté un eco. Pel camí trobem el Open-Air Folk Museum, un museu que mostra els costums i forma de vida locals.
Si es disposa de més temps en la zona hi ha unes quantes excursions a peu molt interessants que recorren els punts d'interès naturals, històrics i paisatgístics de la península de Tihany. Es pot obtenir un mapa amb les rutes a TourInform (carrer Kossuth, 20), l'oficina de turisme de Tihany. Cadascuna de les rutes s'identifica amb un color i totes elles surten des de l'Abadia Benedictina.
Balatonfüred. La població de Balatonfüred està situada en la riba nord del llac Balaton i és un de les principals centres turístics que hi ha al voltant del llac, a més de ser-ne el més antic, almenys en la riba nord. Balatonfüred és popular pel seu clima, de trets similars al mediterrani, i per les seves aigües termals amb contingut d'àcid carbònic. Però gràcies a la part vella de Balatonfüred aquest no és un lloc turístic com tants d'altres, ja que en aquesta ciutat es manté l'elegància dels seus edificis i carrers.
I és que el desenvolupament urbà real de Balatonfüred va començar en el s. XVIII, quan es va convertir en un lloc de trobada de polítics progressistes i artistes. D'aquesta època queden diversos monuments nacionals, importants edificis i nombroses tradicions. Per això, si ajuntem l'elegància barroca de la part vella, els seus bonics passejos i avingudes arbrades, i les boniques vistes de la península de Tihany des de la riba del llac, no sorprèn que Balatonfüred gaudeixi de tanta popularitat com a destinació vacacional en el llac Balaton, tant per a hongaresos com per als estrangers.
• Centre històric de Balatonfüred. La nostra visita a Balatonfüred va coincidir amb una pluja persistent, la qual cosa ens va fer anar més ràpids en la visita del que el lloc realment mereix. Aparcàrem el cotxe en el carrer Blaha Lujza, molt prop de l'església Rodona, en un bonic edifici d'estil neoclàssic que va ser construït en el 1846. Des d'aquí, ja caminant, vam seguir pel mateix carrer cap a l'est i vam passar pel costat de la preciosa vil·la de Blaha Lujza (en el nº 4), la qual data de 1861 i té la particularitat que en ella va passar diversos estius la cantant i actriu hongaresa Blaha Lujza. Ara l'edifici l'ocupa l'hotel Blaha.
El carrer acaba en la plaça Gyógy tér. Al bell mig d'aquesta plaça està la Kossuth Lajos Pump House, un edifici de 1853 que conté una font d'aigua termal lleugerament sulfurosa que es pot beure. En el costat est de la plaça destaca el gran edifici de l'Hospital Estatal de Cardiologia, construït entre 1869 i 1871, i en el qual s'hi han guarit famosos polítics, científics o poetes, com per exemple el premi Nobel indi Rabindranath Tagore, el qual es va curar aquí en l'any 1926 gràcies a les aigües termals de l'hospital.
En el costat nord de Gyógy tér està el Panteó Füred, un memorial amb plaques d'artistes, escriptors i científics amb algun tipus de relació amb Balatonfüred. Altres bonics edificis al voltant de la plaça Gyógy tér són, per exemple, el que avui ocupa l'Anna Grand Hotel o la Casa Horváth, construïda en el 1798 en estil barroc tardà.
I al sud de Gyógy tér trobem l'agradable Passeig Tagore, una gran zona verda i plena d'arbres situada al costat del llac. El seu nom el deu al poeta indi Rabindranath Tagore, que tal com hem dit abans, es va curar aquí en l'any 1926. Al principi del passeig hi ha un bust de Tagore, però al llarg d'aquest mateix passeig hi ha unes quantes estàtues més. En el carrer Jokai també hi ha unes quantes precioses cases d'època, com la Vil·la Dory (c/ Jokai, 28), avui un hotel sobre l'edifici que va ser reconstruït en el 2004. I finalment recomanem entrar a Kedves (c/ Blaha Lujza, 7), una cafeteria i pastisseria amb moltíssim encant i història, ja que aquí passava hores i hores l'actriu Blaha Lujza.
Balatonfüred està a uns 9 km de Tihany per carretera. Des del centre de Tihany cal baixar fins a Lepke sor (seguint les indicacions cap al port), la carretera que voreja el llac, i la seguim en direcció oest sense abandonar la riba del llac. Uns 4 km després enllacem amb la ruta 71 i l'agafem anant a la dreta. En arribar a l'entrada de Balatonfüred només cal seguir les indicacions cap al centre.
En la nostra ruta des de Tihany, al costat del llac Balaton, fins a Györ, situada gairebé sobre la frontera nord amb Eslovàquia, vam recórrer un total de 149 km, amb diverses aturades en el camí per a fer interessants visites.
Sortim de Tihany en direcció a Balatonfüred, però en comptes de fer-ho per la carretera que va per l'interior de la península i per la qual vam arribar el dia anterior, ho fem per Lepke Sor, la carretera que ressegueix la riba nord de la península (i per tant tenim el llac Balaton a la nostra dreta). Aquesta carretera desemboca en la ruta 71, ja gairebé a l'entrada de Balatonfüred. De Tihany a Balatonfüred són 10 km per aquesta ruta.
Després deixem Balatonfüred, agafant la ruta 71 cap a l'est, però al cap de 2 km ens desviem a l'esquerra per tal d'agafar la ruta 73 cap al nord i que ens condueix directament a la preciosa ciutat de Veszprém, a només 16 km. Acabada la visita a Veszprém sortim per la ruta 8 cap al nord-oest i al cap de 14 km ens aturem a Herend per a visitar la coneguda factoria de porcellana Herend.
I finalitzada aquesta interessant visita continuem viatge per la mateixa ruta 8 fins a arribar a Városlöd, on enllacem amb la ruta 83 cap al nord fins arribar a Györ després de recórrer uns 61 km des de Herend via Pápa. Però si no es pensa en visitar Herend llavors el camí més ràpid i directe entre Veszprém i Györ és a través de la ruta 82 via Zirc (78 km).
A Györ ens allotgem en la pensió Katalinkert (c/ Sarkantyú köz, 3 - Györ; tel. 0036-96/542-087), on vam pagar 10.500 Ft per una habitació enorme, amb bany privat, wi-fi i un bon esmorzar inclòs. El lloc està bastant bé i és molt cèntric, cosa interessant en aquesta ciutat per a no haver d'agafar el cotxe. La senyora que ens va atendre en la pensió, com no, només parlava alemany.
Per a menjar a Györ podem recomanar el cafè-restaurant Patio (en/ c Baross Gábor, 12), el qual serveix excel·lent menjar hongarès, tot i que els preus són una mica més cars que la mitjana.
GYÖR (pronunciat Guíor). La ciutat de Györ, la més important del nord-oest hongarès, està situada a mig camí entre Viena i Budapest, prop de les fronteres amb Eslovàquia i Àustria. Està considerada la segona ciutat d'Hongria quant a riquesa històrica i monumental, només després de Budapest, i tot gràcies al seu centre històric, d'estil barroc, sotmès recentment a un important treball de reconstrucció. En ell trobem esglésies, palaus, museus, carrerons, etc... i amb l'afegit que és bastant compacte i es pot recórrer perfectament a peu.
• Centre històric de Györ. Nosaltres comencem la visita a Györ en Kaptalan-Domb, la part més antiga de la ciutat i situada sobre una petita elevació, plena de carrers amb llambordes i tranquils carrerons. Aquí destaca la Basílica, un edifici l'exterior del qual és una barreja d'estils de diverses èpoques, mentre que en el seu interior és eminentment barroc. Si alguna cosa destaca en ell és el Relicari de László, una obra d'orfebreria de valor incalculable que fou creada a principis del s. XV per a la cerimònia de canonització del rei Ladislaus I. Es troba en la Capella Héderváry, dins de la Basílica.
No molt lluny d'aquí està el Tresor Diocesà i Biblioteca, un museu que no vam visitar. I en el costat oposat a la Basílica veiem les restes del Castell del Bisbe, un fort del s. XIII que no es podia visitar. Seguint Gutenberg tér des del costat est de la Basílica passem pel costat de l'Arca de l'Aliança, una gran estàtua que data de 1731 i que està considerat el monument barroc més bonic de Györ. I en la barroca plaça Bécsi kapu destaca l'església Carmelita, construïda en el 1725.
I així arribem a Széchenyi tér, una enorme plaça en la qual se celebrava el mercat en l'Edat Mitjana. En el seu costat sud destaca l'església de San Ignacio de Loyola, de 1641. I al costat està el Museu Farmàcia Széchenyi, en realitat una farmàcia encara activa que fou establerta pels jesuïtes en l'any 1654. Val la pena entrar (entrada gratuïta) per tal d'admirar els seus fantàstics frescos en parets i sostres. En el costat sud hi ha un parell de museus, el Museu Janos Xánthus (mostra la història de Györ i voltants des de l'Antiguitat fins als nostres dies) i la Col·lecció Imre Patkó (obres d'art d'Hongria i l'Europa Occidental del s. XX, així com una col·lecció etnográfica d'Àfrica i Oceania des del x. XVI).
Uns 200 m. al sud-est d'Széchenyi tér, en el nº 20 del carrer Lizst Ferenc, està el preciós Palau Zichy, on es pot visitar gratuïtament una mostra de nines i mobiliari del s. XIX, tot i que ja només per veure l'edifici, del s. XVIII, val la pena la visita. El carrer Baross Gábor, un agradable i animat carrer per a vianants, és l'eix de la ciutat barroca de Györ, i en ella abunden cafès, restaurants, botigues, etc. I per acabar, anant a l'oest pel pont sobre el riu Rába, arribem a la Sinagoga, un preciós edifici de cúpula octogonal i amb un interior molt elaborat.
Abadia Benedictina de Pannonhalma (declarada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO al 1996, conjuntament amb el seu entorn natural). Aquesta abadia és uns dels monuments històrics més antics que trobem avui dia a Hongria.
Fou fundada en l'any 996, quan es van establir aquí els primers monjos benedictins, els quals van evangelitzar als hongaresos, van fundar la primera escola del país i van escriure el primer text en llengua magiar (any 1055). Des de la seva fundació, la comunitat monàstica es va dedicar a la difusió de la cultura a l'Europa Central. La història mil·lenària del monestir es pot llegir en la successió d'estils arquitectònics dels seus edificis, que avui dia segueixen albergant a la comunitat religiosa, així com una escola. L'edifici més antic dels existents data de l'any 1224.
Entre els seus principals punts d'interès per al visitant destaquem la Basílica i la Cripta (construïda en el s. XIII), la Porta Speciosa i els Claustres, l'enorme i impressionant Biblioteca amb 400.000 volums, o el Refectori barroc (s. XVIII), entre d'altres. La visita a l'abadia ha de fer-se mitjançant un tour guiat que dura uns 80 minuts i costa 1.800 Ft/persona (850 Ft amb carnet ISIC).
L'Abadia Benedictina de Pannonhalma està situada sobre un turó (282 metres d'altura), la qual cosa la fa visible des de lluny. Està a una distància de 20 km al sud de Györ i per arribar a ella des d'aquesta ciutat cal agafar la ruta 82 fins arribar a Écs, on cal desviar-se per una carretera local que en 4 km porta al centre de Pannonhalma, la petita població situada als peus de l'abadia. Des d'aquí, i seguint 1'5 km més, una carretera puja fins a l'aparcament que hi ha a l'entrada de l'abadia.
Veszprém (pronunciat Vesprím). La ciutat de Veszprém és una de les àrees urbanes més antigues d'Hongria i per tant amb un important paper en la història del país. A causa de la gran destrucció que va patir la ciutat durant el període d'ocupació otomà la major part d'edificis que podem veure avui dia en el centre històric de Veszprém són dels segles XVIII, XIX i principis del XX.
La millor forma de recórrer el centre històric de Veszprém és a peu. La pàgina web Walking ways of Veszprém proposa 6 interessants rutes a peu que recorren tant el centre històric com els seus voltants, tenint sempre el castell com a punt de referència.
Si no disposeu de molt temps i cal escollir només una ruta, aquesta hauria de ser la que recorre el carrer Vár per l'antic castell, amb inici a Óváros tér. Aquesta plaça era l'antic mercat medieval i estava als peus del castell. Ara, en ella podem apreciar nombrosos edificis d'estils barroc tardà i art-nouveau, com per exemple la Casa Pósa, l'Ajuntament, la Duana o la Casa Xinesa.
Del costat nord-oest de la plaça surt Vár útca, un carrer amb llambordes que puja cap al castell. Poc després trobem la Porta dels Herois, una bonica entrada construïda amb les restes de la porta del castell del s. XV. A l'esquerra s'aixeca la Torre de vigilància d'incendis, de 48 m. d'altura, a la qual s'hi pot pujar (300 Ft/persona) per a veure boniques vistes. Continuant pel carrer Vár anem trobant altres bonics i interessants edificis, com l'església Piarista, el Palau del Bisbe, la Capella Gizella, la Catedral de Sant Miquel o la Capella de Sant Jordi (alguns d'ells són visitables).
I al final de el carrer Vár s'arriba al lloc conegut com Fi del Món, un mirador sobre la muralla amb magnífiques vistes sobre les valls i turons circumdants. En aquest punt hi ha unes estàtues del rei Stephen i la reina Gizella, erigides en l'any 1938 per a commemorar el 900 aniversari de la mort d'aquest rei.
En resum, es tracta d'una ruta molt recomanable que justifica de sobres aturar-se a Veszprém. En el nº 4 de el carrer Vár està l'oficina de turisme de Veszprém, on és possible obtenir fulletons i mapes de la ciutat. I finalment, per a menjar a Veszprém recomanem el restaurant Café Piazza (Óváros tér, 4).
Veszprém es troba uns 18 km al nord de Balatonfüred, en la ruta per carretera cap a Györ. En arribar a la ciutat nosaltres vam anar seguint les indicacions cap al centre fins arribar a la mateixa plaça Óvaros, on vam tenir la sort de poder aparcar el cotxe.
Herend. La història de la petita població de Herend es remunta a l'època romana, però si per alguna cosa és coneguda mundialment és per la seva longeva tradició com excel·lent centre manufacturer de la porcellana.
I per aquest motiu ens vam aturar a Herend, per a visitar la seva arxifamosa factoria de porcellana Herend. Aquesta factoria va ser fundada en el 1826 i avui dia és una de les majors fàbriques de ceràmica del món, estant especialitzada en porcellana de luxe pintada a mà i daurada. En la segona meitat del segle XIX Herend fou proveïdora de la dinastia dels Habsburg i tenia clientela aristocràtica en tota Europa. De fet, molts dels seus models clàssics encara estan en producció. Exporta a més de 60 països de tot el món.
Per fer aquesta visita nosaltres vam triar l'entrada combinada que permet conèixer el procés de fabricació de la porcellana Herend, a través d'una visita guiada personalitzada, a més de visitar el Museu de la Porcellana. El preu d'aquest tiquet combinat és de 1.700 Ft/persona i inclou un cafè, te o refresc en el bonic Apicius Cafè al final de la visita. També hi ha una entrada de 500 Ft per a visitar només el museu. L'horari de visita és de 9:30 a 17:00 o 18:00 depenent de si és horari d'hivern o d'estiu respectivament. L'última visita guiada surt 1 hora abans de l'hora de tancament.
La visita guiada per a veure in situ el procés de fabricació de la porcellana Herend dura uns 40 minuts i té lloc en l'anomenada minifactoría, una còpia en miniatura de la factoria real. Aquí ens ensenyen pas a pas com es crea, pinta i decora la porcellana de Herend. La veritat és que vam gaudir molt de les explicacions i de poder veure de molt aprop com es creen els exclusius productes Herend.
El Museu de la Porcellana Herend, per la seva banda, ocupa dues plantes d'un edifici d'estil clàssic, i en ell trobem des de les primeres peces que va produir Herend en el s. XIX a les més destacables en tota la història de la factoria, bé sigui per la seva grandària, tècnica, decoració o altres característiques.
Herend està a uns 13 km al nord-oest de Veszprém seguint la ruta 8 que va cap a Györ via Városlöd i Pápa (ruta 83). La factoria de porcellana Herend està al costat de la carretera, a l'entrada del poble, i no té pèrdua.
Sortim de Györ cap al nord-est per la ruta 1. Uns pocs quilòmetres més endavant, abans d'arribar a la població de Gönyü, aquesta carretera gira a l'est i va a la trobada del riu Danubi, el qual ens acompanyarà ja la resta del trajecte. Aquí, i ja durant molts quilòmetres, el carismàtic riu Danubi serveix de frontera entre Eslovàquia i Hongria. A Gönyü ens vam aturar a dinar en el restaurant-pensió Anker, situat al costat de la ruta 1, on vam gaudir d'un menjar casolà típicament hongarès (boníssim el guisat de vedella amb paprika).
Recorreguts uns 50 km des de Györ, i passat el petit nucli d'Almasfüzitö, deixem la ruta 1 per a enllaçar amb la ruta 10, la qual discorre encara més enganxada al Danubi que la 1. I uns 10 km abans d'arribar a Esztergom, en la població de Tát, la ruta 10 es transforma en la 11, la qual ens condueix directament a la ciutat d'Esztergom, la nostra destinació final en aquesta jornada.
Seguint aquesta ruta són 93 km des de Györ a Esztergom. I la distància entre Esztergom i Budapest és de 48 km per la ruta 10
A Esztergom ens allotgem en la casa d'hostes Székely (c/ Jókai, 41 - Esztergom; tel. 06 70/9 459-798). Paguem 7.820 Ft (uns 30 €) per una habitació doble amb bany privat, wi-fi gratis i aparcament per al cotxe. La seva propietària, Linda, és molt simpàtica i atenta en tot. Molt recomanable. Aquest allotjament es troba situat en la zona sud de la ciutat, a 1.5 km de la Basílica.
En el bar-cafeteria Napos Oldal Kavézo (Széchenyi tér, 24 - Esztergom) es pot menjar quelcom ràpid, o bé esmorzar o simplement prendre una beguda. I per a un cafè i pasta a mitja tarda o per a l'esmorzar res millor que la Szamos Cukrázsda (c/ Vörösmarty, 2 - Esztergom).
ESZTERGOM. La ciutat d'Esztergom es troba a uns 46 km de distància al nord-oest de Budapest, la capital hongaresa, i està situada en la riba dreta del riu Danubi, el qual forma aquí frontera amb Eslovàquia. Esztergom fou la capital hongaresa des del s. X fins a mitjans del XIII, quan el rei Béla IV d'Hongria va moure la capital real a Buda, en l'actual Budapest.
Esztergom ofereix nombrosos punts d'interès al visitant gràcies al seu gran patrimoni cultural i artístic, secular i religiós, però sens dubte el més visible de tots és la seva enorme Basílica, la major de totes les esglésies a Hongria, i l'edifici més alt del país, amb els seus 118 m. de llarg, 49 m. d'ample i una altura total de 100 m. És visible des de molts quilòmetres a la rodona. L'edifici actual va ser construït entre 1822 i 1856. A l'interior potser el que més destaca és la Capella Bakócz, construïda per mestres italians en 1506-1507 amb marbre vermell, on trobem parets guarnides amb motius renaixentistes de la Toscana. Per altra banda, l'enorme pintura que hi ha sobre l'altar major, amb unes dimensions de 13.5 per 6.6 metres, està considerada la més gran del món pintada sobre un sol llenç. També hi ha una gran cripta on estan enterrats els últims arquebisbes. Pagant 250 Ft es pot pujar fins a la cúpula (72 m. d'altura) per a gaudir de les vistes sobre la ciutat, el Danubi i els voltants.
En el mateix turó on es troba la Basílica, anomenat Turó del Castell, es troba el Museu del Castell (entrada: 800 Ft), situat sobre les restes del que fou el Palau Reial (s XII) i que mostra restes arqueològiques de la zona. Als peus del turó i al costat de la riba de l'anomenat Petit Danubi, un afluent del riu Danubi, es troba el cridaner barri de Viziváros, format per edificis de colors pastís, com el que allotja el Museu Balint Balassi o l'església Viziváros Plevania, ambdós del s. XVIII, o l'antic Palau del Bisbe, el qual allotja ara el Museu Cristià. En resum, val la pena vagarejar pels carrers de Viziváros per a descobrir els bells racons que atresora, inclosos els bonics jardins que hi ha al costat del riu.
També és molt recomanable creuar a peu el pont Mária Valéria sobre el riu Danubi i que serveix de frontera amb Eslovàquia (a l'altre costat es troba la ciutat eslovaca d'Stúrovo), ja que des del costat eslovac hi ha unes magnífiques vistes sobre Esztergom en general i el turó del Castell i la Basílica en particular. Al principi del pont hi ha una petita oficina de canvi de moneda.
Sortim d'Esztergom seguint la ruta 11 cap al nord-est. La carretera continua vorejant el riu Danubi i durant uns 10 km també seguim veient territori eslovac a l'altre costat del riu. Uns 25 km després de sortir d'Esztergom arribem a Visegrád, on vam aturar-nos per a visitar aquest petit, però interessant poble.
Acabada la visita a Visegrád vam continuar per la ruta 11 cap a l'est, seguint la corba del Danubi en aquesta regió. En arribar a la població de Tahitótfalu, a uns 14 km de Visegrád, ens desviem a l'esquerra seguint les indicacions a Vác. Creuem un braç del riu Danubi a través d'un pont que ens condueix a l'enorme illa d'Szentendre, formada per un terreny pla confinat entre el propi riu Danubi i un dels seus braços.
Creuem aquesta illa d'oest a est per una estreta carretera local d'uns 5 km que acaba en un embarcador del ferri a Vác, ciutat situada a l'altre costat del riu Danubi. Hi ha un ferri aproximadament cada 30 minuts/1 hora (depenent del tràfic), des de l'alba fins al capvespre. La bonica travessia només dura uns 5 minuts. Embarcar en el ferri ens costa 2.400 Ft (1.560 Ft del cotxe + 420 Ft per cadascun de nosaltres), la qual cosa pot semblar car, però és que no hi ha cap pont per a creuar el Danubi fins a gairebé arribar a Budapest, si no és agafant l'autopista M0, i això suposaria fer una volta d'uns 80 km per arribar a Vác pujant per l'altre costat del Danubi des de Budapest.
Un cop desembarcats a l'embarcador de Vác sortim del port i agafem la ruta 2 cap al nord. Passat Rétság deixem la ruta 2 i continuem per la 22 cap al nord-est fins arribar a la població d'Szécsény, on ens desviem a la dreta per una carretera local que surt del carrer Kossuth. Al cap d'uns 8 km trobem el nucli de Nagylóc i seguint altres 7 km trobem el desviament a Hollókö. I 2 km més per una estreta carretera local ens porten al petit poble de Hollókö, final de la nostra etapa d'avui.
Des d'Esztergom a Hollókö, seguint la ruta anterior, hi ha un total d'uns 122 km.
A Hollókö ens allotgem a Tugári Vendeghaz (Rakoczi út. 13 - Hollókö; tel. 06-20-379-6132), una casa d'hostes on vam pagar 8.500 Ft per una habitació doble amb bany privat. L'habitació estava molt bé, a més de ser acollidora i molt nova. Molt recomanable. I com en la gran majoria d'allotjaments en aquest viatge nosaltres érem els únics hostes en la casa.
A Hollókö no hi ha molta oferta de restaurants i els pocs que hi ha semblen tancar quan marxen els turistes que vénen durant el dia per a la visita. Així que per a sopar, en el cas de que us allotgeu aquí, com era el nostre cas, la cosa està complicada.
Disposant de cotxe nosaltres optàrem per anar fins a la població d'Szécsény, a 17 km, per a tenir més opcions. Finalment vam escollir el restaurant de la Bástya Panzió (Ady Endre út. 14), un lloc agradable i on vam menjar bastant bé. A Szécsény també trobareu un supermercat de la cadena Penny on poder comprar quelcom per al esmorzar (en la casa on ens vam allotjar hi havia un menjador amb microones, plats, coberts, etc).
Per altra banda, en el carrer principal de Visegrád hi ha uns pocs restaurants on menjar, com el Don Vito o el Siraly Kavezó, aquest últim amb una estupenda terrassa on prendre quelcom si el temps acompanya.
HOLLÓKÖ. La minúscula població de Hollókö (menys de 500 habitants) està situada en el nord d'Hongria, uns 91 km al nord-est de Budapest, en una vall de les muntanyes Cserhát, envoltat per suaus turons. Des del punt de vista etnogràfic, la població de Hollóko ha estat tradicionalment Palóc, un subgrup ètnic dels Magiars amb tradicions i dialecte propi.
Sent Hollókö tan petit la veritat és que es pot veure tot en un màxim de mig dia. Una altra cosa a tenir en compte és que Hollókö té pinta de ser un lloc bastant turístic, motiu pel que durant el dia i en temporada alta la visita pot arribar a ser bastant agobiant per la concentració de visitants en només un parell de petits carrers. Per això, per a gaudir del poble amb tranquil·litat és molt millor anar a primera hora del matí o a última hora de la tarda, quan encara no hi ha ningú.
Casc antic de Hollókö i voltants (declarada Patrimoni de la Humanitat en l'any 1987). Hollókö es va desenvolupar sobretot en els segles XVII i XVIII i és un mag- nífic exemple d'hàbitat tradicional, conservat a propòsit, i constitueix un testimoniatge viu de la manera de vida rural previ a la revolució agrícola que va portar el s. XX.
Per al visitant l'atractiu de la part vella és, sense cap dubte, la seva arquitectura tradicional rural. A banda i banda dels seus dos carrers empedrats es distribueixen les boniques cases emblanquinades, amb porxos de fusta tallada i teulades de teula vermella. Ja gairebé ningú viu aquí i ara diverses cases són botigues d'artesania. A causa de l'abundant presència de fusta en la seva construcció, Hollókö ha sofert nombrosos incendis al llarg de la seva història, l'últim en el 1909, però els seus habitants l'han reconstruït cada vegada tal qual estava, d'acord amb les tècniques de l'arquitectura rural Palocz.
Entre les cases tradicionals destaca la seva petita església de fusta, consagrada en el 1889. També hi ha diversos petits museus, el major interès dels quals és l'edifici en si. Potser el més interessant d'ells és el Museu de la Vila (Kossuth Lajos út. 82; entrada: 250 Ft).
Per tant, val la pena passejar amb tranquil·litat pels seus dos únics carrers i admirar les cases tradicionals i els seus detalls constructius i decoratius. La nostra visita va coincidir amb l'última hora de la tarda i el color dels rajos de sol, ataronjat primer i vermellós després, sobre les cases va donar lloc a una atmosfera màgica.
Un altre lloc d'interès és el castell de Hollókö, el qual es troba sobre un turó de 365 m. d'altura. Fou construït a finals del s. XIII, capturat pels turcs en el s. XVII i parcialment destruït a principis del s. XVIII, tot i que la part exterior es conserva gairebé intacta. Es pot visitar l'interior del castell (entrada: 600 Ft), però el seu veritable interès actual són les extraordinàries vistes sobre els voltants: muntanyes, boscos i camps sense gairebé cap rastre de presència humana. En qualsevol cas, tant si s'entra en el castell com si no, és igualment recomanable pujar fins dalt del petit turó que hi ha al costat del castell, ja que des del seu cim es gaudeix d'unes impagables vistes (bàsicament les mateixes que des del castell, però des d'un punt una mica més elevat i a més amb el plus del propi castell en primer pla). Per arribar al castell n'hi ha prou amb agafar el camí (Josef Attilla út.) que surt de davant del cementiri de Hollókö i caminar uns 500 metres.
Visegrád. La petita població de Visegrád es troba en el nord d'Hongria, al costat de la riba dreta del riu Danubi, el qual forma aquí frontera amb Eslovàquia. Nosaltres vam fer una breu visita a Visegrád anant en ruta des d'Ezstergom fins a Hollókö, trobant-se a uns 25 km a l'est d'Esztergom seguint la ruta 11.
De les quatre poblacions més importants que es troben en l'anomenada Corba del Danubi aquesta és la que campta amb més història, sent a més famosa per tenir les restes del palau d'estiu del rei Matthias Corvinus d'Hongria i per la ciutadella medieval, entre d'altres.
Palau Reial de Visegrád (Visegrádi királyi palota). Es va començar a construir en el 1320, quan el rei hongarès Charles Robert va moure la cort reial a Visegrád. Posteriorment el rei Segimon va ampliar el palau original i li va afegir més patis i jardins. Després d'uns anys d'abandonament alguns edificis del palau van ser bellament reconstruïts en estils gòtic tardà i renaixentista pel rei Maties després del seu casament amb Beatriu d'Aragó en el 1476. Durant l'ocupació turca el palau fou oblidat i en el s. XVIII la majoria de les seves 350 habitacions estaven ja en estat ruïnós. En les últimes dècades s'ha escomès un important treball de reconstrucció.
El que es pot veure ara és la reconstrucció d'una petita part del palau original, però tot i així la visita val la pena i és interessant. L'entrada al Palau Reial costa 1.100 Ft/persona. Està situat no molt lluny de l'embarcador del ferri.
Ciutadella de Visegrád (Fellegvár). Fou construïda en el s. XIII i servia per a protegir la vall del Danubi i la ruta comercial entre Buda i Esztergom. També va allotjar les joies de corona hongaresa fins a la invasió turca.
Actualment hi ha en el seu interior una mostra de fotografies sense molt interès, sent potser les seves vistes privilegiades sobre Viségrad, les muntanyes Börzsöny i el riu Danubi l'única motivació per a voler entrar en la ciutadella. De totes maneres, si us voleu estalviar els 1.400 Ft de l'entrada també es pot gaudir d'aquestes extraordinàries vistes des d'un mirador que hi ha al costat de la carretera que puja a la ciutadella, poc abans d'arribar a ella.
La ciutadella de Visegrád està situada sobre un turó de 350 m. d'altura i es pot arribar a ella amb cotxe per una carretera de 5 km que creua el poble o bé caminant per un camí de gairebé 2 km, indicat com Kálvária sétány, i que surt del darrere de l'església del s. XVIII que hi ha a Fö tér.
El trajecte per carretera entre Hollókö i Budapest, evitant autopistes de peatge, suposa una distància de 100 km. Nosaltres sortírem de Hollókö i al cap de 2 km vam enllaçar amb la bonica carretera local que va d'Szécsény a Pázstó, agafant-la en direcció sud. Uns 16 km després, en arribar a l'altura de Pázstó, connectem amb la ruta 21 que va cap al sud i recorrem 27 km abans d'arribar a la població de Hatvan. Aquí agafem la ruta 3 cap a l'oest.
Al cap d'uns 28 km, seguint per la ruta 3, passem per Gödöllö, on podem veure des de la carretera el seu espectacular Palau Reial (es tracta d'un palau reial i imperial construït en el s. XVIII, famós per ser el preferit de la reina Isabel d'Hongria, i que és un dels més importants i més grans de tots els palaus hongaresos). I uns pocs quilòmetres després de Gödöllö, a Mogyoród, podem veure els accessos al circuit de Hungaroring, on es porten a terme proves de Fórmula 1 i de motociclisme.
I poc després ja arribem al gran Budapest, on trobem les primeres retencions. Anem seguint les indicacions Centrum i utilitzant la lògica (!!) arribem fins al pont Elizabeth, encadenant carrers i avingudes com les de Kerepesi, Rákóczi, Kossuth Lajos i finalment Szabad Satjó, ja en el centre de Budapest. Creuem el pont sobre el riu Danubi i passem al costat de Buda, deixant enrere el de Pest, per a dirigir-nos a l'hotel que teníem reservat.
A Budapest ens allotgem en l'art'otel Budapest (Bem Rakpart 16-19 - Budapest; tel. 0036 1 487 9 487). És un hotel de 4* situat enfront del riu Danubi, en el costat de Buda, a només 500 metres del pont Szechenyi. Vam pagar 63 € la nit per una habitació doble amb totes les comoditats i amenities d'un hotel d'aquestes característiques (wi-fi gratis), però sense esmorzar. La veritat és que l'habitació era molt acollidora i les instal·lacions de l'hotel bastant noves i més que correctes. Recomanable.
Podeu trobar ofertes i comparar preus d'allotjament a Budapest a través del buscador Booking.com.
En l'apartat de restaurants la veritat és que del restaurants de Budapest que vam provar cap ens va convèncer prou per a poder recomanar-lo aquí. De tota manera podeu mirar la pàgina Restaurants de Budapest, un llistat de restaurants de la ciutat amb opinions de viatgers, i escolliu vosaltres mateixos.
Quant a bars i cafès, en la plaça Ferenc Lizst hi ha nombrosos cafès amb agradables terrasses exteriors on prendre quelcom. Per a unes postres o un mos en la zona de Buda recomanem Nagyi Palacsintázója (Batthyány tér, 5), on serveixen uns boníssims pancakes molt bons i que costen 170 Ft. I un bon lloc per a un entrepà, una beguda o un cafè en el Barri del Castell és la Kruscanda Korona, amb una terrassa exterior on veure l'anar i venir de gent. En la secció Cafès històrics de Budapest, al final d'aquesta pàgina, teniu els millors cafès de la ciutat on, a més de prendre quelcom, podreu gaudir de la història i classe del lloc en sí.
BUDAPEST. Budapest és la capital d'Hongria i la major ciutat del país en població i grandària.
L'actual Budapest, la qual s'estén a ambdues ribes del riu Danubi, és el resultat de la unificació el 17 de Novembre de 1873 de Buda i Óbuda en la riba oest del riu i Pest a l'est. Al seu torn la zona de Buda inclou el districte històric del Barri del Castell, la part més antiga de la ciutat.
Budapest està considerada, creiem que merescudament, com una de les ciutats més belles d'Europa.
Entre els molts atractius que té estan els seus edificis històrics, les ribes del riu Danubi, la seva intensa i rica vida cultural, a més de les 80 fonts geotermals (formen el major sistema subterrani d'aigua termal en tot el món), la seva sinagoga (la segona més gran del món) o l'edifici del Parlament (el tercer més gran del món).
No sorprèn, doncs, que Budapest estigui entre les 40 ciutats del món més populars quant a nombre de visitants.
Tot i que Budapest és una ciutat gran, la veritat és que molts dels seus punts d'interès són fàcilment accessibles anant a peu, i això vol dir que possiblement al final del dia haurem caminat uns quants quilòmetres. Per això, i perquè en algunes zones abunden els carrers empedrats, recomanem vestir sabates molt còmodes per a caminar per la ciutat.
Budapest, incloent les ribes del Danubi, el barri del Castell de Buda i l'Avinguda Andrássy, fou declarada Patrimoni de la Humanitat per la Unesco en l'any 2002 pel fet de conservar vestigis de monuments que han exercit una gran influència en l'arquitectura de diverses èpoques, creant un paisatge urbà que és un dels més bells del món.
• Ponts de Budapest. A Budapest hi ha un total de 8 ponts sobre el Danubi que uneixen les ribes de Buda i Pest. Cadascun d'ells té la seva pròpia història i caràcter, motiu pel qual han passat a ser una atracció turística més de la ciutat.
De tots ells el més antic i famós és el Pont de les Cadenes (Széchenyi Lánchíd), obert al tràfic en el 1849 i sent des de llavors, sens dubte, el símbol de Budapest, ja que és el més bonic i fotografiat de tots, especialment amb la il·luminació nocturna. Val la pena recórrer-lo a peu per les vistes sobre el riu i les ribes.
Un altre bonic pont és el Pont de la Llibertat (Szabadság híd), construït en el 1894 i inaugurat per l'emperador Francesc Josep I en l'any 1896 per a commemorar el mil·lenari de l'establiment del poble magiar en la zona.
Igualment destacable és el Pont Elizabeth (Erzsébet híd), anomenat així en honor a l'emperadriu Sissi. Fou inaugurat en el 1903 i fins al 1926 fou el pont penjant amb l'arc més gran del món. En l'any 1945 va ser destruït per les tropes alemanyes, però a diferència dels altres ponts de Budapest, que foren reconstruïts, aquest va ser fet completament nou, motiu pel que l'actual té poc a veure amb l'original.
La resta de ponts sobre el Danubi en la ciutat de Budapest són el Pont Megyeri, el Pont Arpad, el Pont Margaret, el Pont Petofi i el Pont Lagymanyosi.
• Coses a veure a Buda. La zona de Buda està en la riba oest del Danubi i aquí es concentren bona part dels punts d'interès de la ciutat més importants per al visitant, tant des del punt de vista històric com cultural.
El conegut com Barri del Castell (Várhegy en hongarès), situat sobre un turó en la zona de Buda, fou a partir del s. XIII el refugi dels pobladors de la zona (posteriorment també de la cort reial hongaresa) per a poder-se defensar millor d'atacs estrangers. És una zona petita i compacta que es pot recórrer perfectament a peu. I per a pujar fins dalt es pot fer caminant per estrets carrers o seguint un camí entre jardins al costat de la via del funicular. També es poden agafar els autobusos 16 o 16A. Però l'opció més espectacular, i també més cara, és agafar el funicular, anomenat Budavári Sikló que puja de la plaça Adam Clark, enfront del pont de les Cadenes, fins al Bastió dels Pescadors. El preu del trajecte és de 840 Ft només anada o 1.840 Ft anada/tornada. Per a baixar del turó recomanem fer-ho a peu per l'escala que arrenca just del costat de l'inici del funicular, ja que en el fàcil camí de baixada tindreu grans vistes.
En aquest turó destaca el Castell de Buda (també aomenat Palau Reial), el qual és visible des de tot Budapest. En la seva forma actual va ser construït en el s. XVIII, en estil barroc, i ampliat a finals del s. XIX. Fou la residència de l'emperador austro-hongarès Francesc Josep, així com de diversos arxiducs dels Habsburg. El palau va quedar bastant destruït durant la II Guerra Mundial a causa d'un incendi, cremant bona part del seu mobiliari i sumptuosa decoració (el que veiem ara és una reconstrucció simplificada). Actualment el palau hostatja el Museu d'Història de Budapest, la Galeria Nacional d'Hongria i la Biblioteca Nacional Széchényi.
Passejant pels voltants de l'enorme palau podem veure diverses estàtues i fonts, algunes d'elles espectaculars com la Font Maties, l'estàtua eqüestre del Príncep Eugeni de Savoia, i d'altres.
En el Barri del Castell també trobem el Bastió dels Pescadors, una espectacular terrassa d'estil neogòtic i neoromànic de finals del s. XIX, situada al costat de l'església de Maties, amb grans vistes sobre el riu Danubi i la zona de Pest. Es paga una entrada per a accedir a la seva terrassa superior, però creiem que no val la pena perquè són més o menys les mateixa vistes que tindreu des de la terrassa inferior, d'accés gratuït.
L'església de Maties, per la seva banda, és una església neogòtica (en reconstrucció en les dates de la nostra visita) la torre espiral de la qual és visible des de tota la ciutat. Entre l'església i el Bastió hi ha una gran estàtua eqüestre en bronze d'Esteve I d'Hongria. A part d'això hi ha alguns altres museus per a qui tingui més temps i ganes: el Museu de la Música, el Museu Militar, el Museu de Farmàcia, etc. I en qualsevol cas, val la pena passejar pels carrers fins arribar a l'extrem nord del turó per a després tornar per altres carrers i completar així un recorregut circular.
• Coses a veure a Pest. La zona de Pest, situada en la riba oriental del Danubi, aglutina la part moderna, comercial i de negocis de la ciutat de Budapest i, a diferència de la de Buda, és completament plana.
L'Edifici del Parlament hongarès, situat en la plaça Kossuth Lajos, al costat del riu Danubi, no té pèrdua, ja que és el més gran d'Europa. Fou construït en estil neogòtic entre 1880 i 1902 i està inspirat en l'edifici londinenc del Parlament anglès. La veritat és que el seu aspecte exterior és realment espectacular i no solament per les seves enormes dimensions. I en el seu interior, sota la cúpula de l'edifici, s'exposen les Joies de la Corona hongaresa.
Només és possible visitar el seu interior mitjançant un tour guiat (gratuït per a ciutadans de la Unió Europea, però recordeu dur un passaport o DNI que ho demostri). Les visites guiades es duen a terme en unes hores determinades i les entrades s'obtenen per al mateix dia a partir de les 8 del matí, però convé arribar aviat a la cua perquè no és estrany que s'esgotin a mig matí (anar a l'entrada X, en el costat de l'edifici oposat al riu). Convé anar amb compte perquè no hi ha indicacions clares i, sobretot, cal ignorar a les persones que solen estar pels voltants del Parlament oferint visites guiades o entrades a preus astronòmics.
Passejant per la riba del Danubi, entre les places Kossuth i Széchenyi/Roosevelt, uns 300 m. al sud del Parlament, podem veure el Memorial de les Sabates en el Danubi, format per diverses sabates de metall situades al costat de la riba del Danubi amb l'objecte d'honorar aquells jueus que van ser executats i llançats al riu per una milícia feixista en els anys 1944 i 1945.
La Basílica de Sant Esteve fou construïda en estil neoclàssic entre 1851 i 1905 en honor al primer rei hongarès. Amb 96 metres d'altura és l'edifici més alt de Budapest, juntament amb l'edifici del Parlament. En el seu interior podem veure notables mosaics, així com altres interessants obres d'art. El detall gore de la visita el trobem en una capella lateral, on es conserva momificada dins d'una urna de cristall la mà dreta de Sant Esteve. I pagant 500 Ft es pot pujar fins dalt d'una de les dues torres de la basílica, des d'on tindrem magnífiques vistes de 360º sobre la ciutat. Per tot això no sorprèn que aquesta església estigui entre els llocs més visitats de Budapest.
La Gran Sinagoga i Museu Jueu (Dohány út. 2-8). Aquesta impressionant i bonica sinagoga és la més gran d'Europa i té unes carac- terístiques úniques, tant per la seva gran grandària com per les seves dues cúpules en forma de bulb, molt atípiques en un temple jueu. En la part posterior del temple hi ha un memorial dedicat a les víctimes de l'Holocaust. El petit museu està al costat de la sinagoga.
L'Avinguda Andrássy és un important i icònic bulevard de Budapest que fou creat en el 1872, inspirat en la parisenca Champs-Élysées, i uneix les places Erzsébet i Hosök. Val molt la pena recórrer-la de principi a final per tal d'admirar les seves mansions d'estil neorenaixentista i les precioses façanes de molts dels seus edificis. En l'actualitat està ocupada per nombrosos comerços, oficines, teatres, ambaixades, boutiques de luxe, així com restaurants i cafès de nivell.
Precisament en el nº 22 de l'Avinguda Andrássy està l'edifici de l'Òpera Estatal Hongaresa, el qual fou construït en estil neorenaixentista i barroc i inaugurat en el 1884. Per aquí han passat artistes molt importants del món de l'òpera, del ballet i la música clàssica, com Gustav Mahler o Otto Klemperer, entre molts altres. En el seu interior podem veure una rica ornamentació que inclou pintures i escultures dels millors mestres hongaresos, que unit a la seva bellesa i a la seva perfecta acústica fan d'ell un dels millors teatres d'òpera de tot el món.
Es pot visitar l'edifici de l'Òpera amb un tour guiat (en diversos idiomes, entre ells l'espanyol), però nosaltres recomanem assistir a un dels seus espectacles i aprofitar l'ocasió per a veure el teatre per dintre. La temporada d'espectacles va de setembre a finals de juny i inclou concerts, òpera i ballet. El preu lògicament depèn de la categoria de l'espectacle, del dia de la funció (més car en cap de setmana i festius) i de la localitat escollida, però en qualsevol cas és bastant més barat que l'equivalent en els nostres teatres d'òpera. A causa de la gran demanda que tenen moltes de les seves representacions, és molt important reservar amb força antelació (fins i tot mesos) per tal d'assegurar les entrades. Es poden comprar les entrades en el mateix edifici de l'Òpera, en un lateral de la planta baixa, o també online (al web trobareu un mapa informatiu de l'aforament i es pot pagar amb targeta Visa).
Per als interessats en la música, a més d'anar a l'Òpera, es pot visitar també la Casa-Museu de Franz Liszt (Vörösmarty út. 35, a Pest), una reconstrucció del lloc on va viure, entre 1881 i 1886, el més famós de tots els compositors hongaresos. Es poden veure instruments originals, mobiliari, llibres, records i objectes personals de Franz Liszt. També es pot visitar la Casa-Museu de Béla Bartók (Csalán út. 29, una mica lluny del centre, a Buda), on va viure aquest gran compositor hongarès a partir de 1924.
De tornada al centre de Pest, a l'extrem nord-est d'Andrássy es troba el Parc de la Ciutat (Városliget), un parc públic amb una superfície de 1.2 km² al que s'accedeix a través de Hosök tere o plaça dels Herois. A més de ser un lloc molt agradable per a passejar sense presses, en ell hi ha també algunes coses interessants per a veure, amb l'al·licient que fins aquí no solen arribar els tours.
A aquest parc s'hi pot arribar des del centre amb metro fins l'estació Hosök tere (línia groga) o caminant per l'avinguda Andrássy. En ambdós casos arribarem a la Plaça dels Herois, el principal punt d'entrada al parc. En el centre de la plaça destaca el Monument Millennium i als costats l'impressionant Museu de Belles Arts i el Palau de l'Art (Mucsarnok).
I dins del propi parc trobem l'espectacular Castell Vajdahunyad, copiat en gran part d'un altre amb el mateix nom en la regió de la Transilvània romanesa. També trobem aquí el Zoològic Municipal i el Jardí Botànic, el Parc d'Atraccions (Vidám Park, amb una zona separada per als nens petits), el famós restaurant Gundel (obert en el 1879 i en el mateix edifici actual des de 1894), els Banys Termals Széchenyi o el Museu del Transport, entre moltes altres coses. De totes maneres, ja només per passejar per aquest bonic parc val la pena venir fins aquí.
• Banys termals a Budapest. Anar com a mínim a un dels molts banys termals de Budapest és gairebé un obligació en tota visita a la ciutat. Ja els romans van començar a gaudir de les seves aigües guaridores, però fou sota l'ocupació turca, i posteriorment en l'època dels Habsburgs, quan la cultura del bany es va desenvolupar més, estant encara avui alguns d'aquests banys en funcionament.
És recomanable dur vestit de bany, però depenent del lloc o de si és mixt o no, és possible banyar-se nu. En la majoria de llocs es poden llogar tovalloles, xancles, barnús i fins i tot el propi vestit de bany. I teniu consignes on deixar els objectes de valor.
Nosaltres vam anar als Banys Gellért, un complex termal que ocupa un preciós edifici d'estil Art Nouveau construït entre 1912 i 1918. Les piscines estan decorades amb bonics mosaics. Aquest és potser el complex més conegut de Budapest (aquí es va filmar un antic anunci de Danone que molts, i sobretot moltes, recordareu), però també és dels més cars. Els preus per a poder banyar-se i usar les instal·lacions començaven a partir de 3.500 Ft/adult en les dates del nostre viatge (els caps de setmana és una mica més car). L'accés a la piscina gran és mixt, però altres seccions són separades per a homes i dones. Aquests banys estan situats en el carrer Kelenhegyi nº 4, a Buda, proper al Pont de la Llibertat (s'hi arriba amb els tramvies 18, 19, 47 i 49, o amb els autobusos 7, 7A i 86).
Però hi ha altres banys termals a Budapest que poden ser igualment recomanables. Per exemple, els Banys Széchenyi (Állatkerti krt. 11, en el Parc de la Ciutat, Pest), construïts en el 1913, d'estil neo-barroc, i amb unes instal·lacions termals que són de les més grans d'Europa. També aquí hi ha seccions mixtes i d'altres separades per a homes i dones.
Els Banys Rudes (Döbrentei tér 9, a Buda, prop del Pont Elizabeth) van ser construïts en l'any 1550, durant l'època de dominació otomana, i encara reté molts elements dels banys turcs, com una típica cúpula turca sobre una piscina octogonal. Els preus aquí són força més barats que en els anteriors. Els dilluns, dimecres, dijous i divendres són només per a homes i el dimarts només per a dones, mentre que els caps de setmanes són d'accés mixt.
Altres banys termals històrics a Budapest són els Banys Lukács (Frankel Leó utca 25-29, prop del Pont Margarita, a Buda), Banys Rácz (Hadnagy út 8-10, a Buda) o els Banys Király (Fo ut. 82-84, metro Batthyány tér, a Buda) entre molts altres. I si, per contrast, voleu uns banys amb unes instal·lacions ultramodernes i luxoses llavors cal que aneu al Danubius Health Spa Resort, situat en la part nord de l'illa Margarita (Margitsziget) sobre el Danubi (agafeu l'autobús 26 des de l'estació de tren Nyugati).
• Cafès històrics de Budapest. Des de sempre Budapest ha tingut tant renom pels seus cafès com la mateixa ciutat de Viena. De fet, a principis del s. XX va arribar a tenir més de 500 cafès, moltes vegades freqüentats per escriptors, poetes i artistes. Després del parèntesi de l'època comunista, en la que molts d'ells van desaparèixer, en les últimes dècades han tornat a aparèixer en gran nombre. La majoria es concentren a Pest, tot i que a Buda també n'hi ha uns quants.
Dels cafès històrics destaquem el Cafè Ruszwurm (Szentháromság ut. 7, en el Barri del Castell de Buda), que fou obert en el 1827 i és el més antic de Budapest. És petit i pot ser difícil trobar taula perquè sol estar farcit de turistes. Un altre gran clàssic de Budapest és el Cafè Gerbeaud (Vörösmarty tér 7, a Pest), obert en el 1858. En els darrers 20 anys ha recobrat la classe i estil d'època dels seus inicis, motiu pel qual recomanem passejar per les seves sales. És famós a més pels seus pastissos i bombons. Té una gran terrassa que dóna a la super-cèntrica plaça Vörösmarty i és usual veure-la plena de gom a gom de turistes a qualsevol hora, malgrat que els preus són cars, tal i com s'espera d'un lloc així. Altres cafès clàssics de la ciutat són el New York Cafè (Erzsébet körút 9-11, Pest, en la planta baixa de l'hotel New York Palace), el Centrál Cafè (Károlyi Mihály út. 9, Pest), el Lukács Cukraszda (Andrássy út 70, Pest) o el Muvész Kávézó (Andrássy út 29, davant de l'Òpera, a Pest), entre d'altres.
Per anar a la terminal 2 de l'aeroport Liszt Ferenc de Budapest des del nostre hotel, a Buda, vam començar per anar caminant fins a la propera plaça Batthyány, on vam agafar el metro (línia vermella M2) en la parada Batthyány tér i fins a la de Deak Ferenc tér (2 parades). Aquí canviem a la línia blava M3 i seguim pel ramal sud fins a la darrera parada, Köbánya-Kispest (10 parades).
Un cop a l'estació Köbánya-Kispest vam pujar per unes escales que hi ha al final de l'andana i que condueixen a una passarel·la sobre les vies que ens porta a una esplanada asfaltada on esperen diversos autobusos. Comprem el bitllet per a anar a l'aeroport (320 Ft cadascun) en una petita caseta i pugem a l'autobús 200E. Poc després sortia l'autobús i en pocs minuts ja estàvem davant la terminal T2 (de fet l'autobús 200E s'atura en les terminals 1 i 2 de l'aeroport Liszt Ferenc).
Abans d'embarcar en el nostre vol de Vueling cap a Barcelona aprofitem per a canviar a euros els pocs florins que ens queden. Després d'un tranquil vol de 2 hores i 5 minuts aterrem a l'aeroport de Barcelona.