Guía y relato de un viaje por libre a Sumatra, Java y Bali

Cómo llegar

Vuelo Barcelona-Amsterdam (2 horas y 45 minutos) de Iberia, Amsterdam-Abu Dhabi-Singapur (17 horas) con Garuda, y Singapur-Medang con Silk Air (1 hora y 30 minutos). Un taxi del aeropuerto a la ciudad de Medang cuesta 1 US$.

Dormir y comer

El Hotel Losmen Irama ofrece una habitación básica con baño compartido por 17.000 Rp.

Cosas a ver y hacer

Medang es una gran ciudad sin demasiado atractivo. Nuestro paso por Medang es puramente como tránsito hacia la cercana población de Bukit Lawang, base para la visita al Parque Nacional de Gunung Leuser.

Cómo llegar

En cualquier agencia de viajes de Medang se puede negociar el precio de alquiler de un taxi o minibús hacia Bukit Lawang, a unos 70 km de distancia al noroeste de Medang. Nosotros pagamos 100.000 Rp por todo el minibús (al ser cuatro personas salió muy bien de precio).

Dormir y comer

Una cabaña de madera para 2 personas con baño privado en el Hotel Jungle Inn cuesta 35.000 Rp. Está a las afueras de Bukit Lawang, un pequeño núcleo de casas cruzado por el río Bohorok a la entrada del P. N. Gunung Leuser.

Desde cualquier punto de este hotel se nota la humedad y se oyen claramente los ruidos de la selva, a escasos metros de aquí. Es un sitio muy recomendable.

Cosas a ver y hacer

PARQUE NACIONAL GUNUNG LEUSER. Andando 1 km desde el hotel y cruzando en barca un pequeño río se llega a la entrada de este parque, dónde deben pagarse 1.000 Rp.

Lo primero que encontramos al entrar en el parque es el centro de rehabilitación de orangutanes, dónde se recogen orangutanes que por un motivo u otro fueron sacados en el pasado de su medio natural, se les reeduca y se intenta reintroducirlos en la selva, con el objetivo de que no dependan del hombre.

Si la visita se hace a primera hora de la mañana, a las 8 de la mañana más o menos, podremos ver como los cuidadores alimentan a los orangutanes y los intentan introducir de nuevo en la selva. Es toda una experiencia contemplar estos animales tan próximos a nosotros en ciertos comportamientos, aunque por otro lado no dejan de darnos lástima por el hecho de encontrarse fuera de su hábitat natural.

Otra actividad interesante a hacer en este parque es un trekking para recorrer una minúscula parte de esta inmensa área protegida al norte de la isla de Sumatra (cerca de la región de Aceh).

Esta excursión se puede contratar a través del mismo hotel Jungle Inn y su precio es de 10 US$ por persona, el cual incluye la comida y el servicio de dos o tres personas que hacen de guía y llevan las provisiones.

Se trata de un trekking personalizado de unas siete horas de duración. Por el camino los guías nos explican muchas cosas sobre la flora y la fauna que vamos viendo.

Ya al final de la ruta nos espera una sorpresa, ya que para volver a la zona del punto de partida tenemos que cruzar, con el agua hasta el cuello e intentando que no se mojen los documentos, dinero y càmara de fotos, el río Bohorok, un río con bastante corriente. Toda una pequeña aventura que pone el final a una gran excursión.

Cómo llegar

En la zona del mercado de Bukit Lawang se puede tomar uno minibús turístico que sale sobre las 9 de la mañana y que nos lleva a Berastagi tras hacer una parada intermedia en Medang para dejar o coger pasajeros. Su precio es de 25.000 Rp por persona y tarda en total unas 5 horas y media en hacer el trayecto.

Dormir y comer

Una buena opción es el Hotel Losmen Sibayak, muy céntrico. Cuesta 5.000 Rp por persona la habitación doble.

Cosas a ver y hacer

BERASTAGI es un importante enclave de la etnia karo-batak. Vale la pena pasear por esta tranquila ciudad para ver algunas casas típicas de esta cultura con tejados en forma de huesos.

RUTA BATAK. Pero el interés principal de Berastagi es como base para explorar pequeños poblados batak que hay en los alrededores. El primero de ellos y uno de los más interesantes es el de Linggha, dónde se pueden ver casas típicas de estilo karo-batak.

Estas casas, completamente de madera, están levantadas del suelo por unas columnas y con unos tejados con mucha pendiente. Son casas muy grandes porqué suelen hospedar a varias familias a la vez. Alguna de las casas tiene pintados motivos geométricos en las paredes exteriores.

Preguntando en el pueblo se puede alquilar un guía que nos explique el signif¡cado de esta arquitectura y la historia de los batak como pueblo, visitando además el interior de alguna de estas casas.

Por otro lado, desde este pueblo se puede ver perfectamente el volcán Gunung Sinabung, el cual domina el paisaje circundante.

Otro pueblo también interesante para visitar es Dokan. La visita de estos poblados también nos permite ver de cerca la forma de vida rural de este rincón de mundo.

Continuando la ruta en dirección al lago Toba encontramos Sipiso-Piso, una cascada de agua de 120 metros de altura, siendo la más alta de Indonesia. Se puede llegar hasta la base bajando por un pequeño camino que sale de la carretera.

La siguiente parada en la ruta es el palacio real batak Ramuh-Bolo. Con la entrada se incluye el servicio de un guía que nos muestra los diferentes edificios de arquitectura batak que forman el complejo y nos explica la historia de la realeza que los habitó en el pasado.

Para realizar esta ruta es necesario alquilar un taxi en Berastagi y así poder hacer un recorrido personalizado, parando dónde queremos.

Nosotros pagamos 100.000 Rp por un taxi, a día completo, que nos permitió hacer la ruta mencionada, dejándonos en Parapat, junto al lago Toba, nuestro siguiente destino. Evidentemente el precio es negociable en función del número de personas, el recorrido a hacer y el tiempo empleado.

Cómo llegar

Tal y como se ha explicado en el punto anterior el alquiler de un taxi nos permite hacer la ruta batak y llegar hasta la población de Parapat, justo a la orilla del lago Toba.

Salimos de Berastagi a las 8 de la mañana y llegamos a Parapat a las 17:30 h. Aquí dejamos el taxi tal y como habíamos acordado y nos embarcamos en un transbordador que después de un trayecto muy relajante de 30 minutos nos deja en el embarcadero de Tuk-Tuk, población ya en la isla de Samosir.

Se da así la curiosa circunstancia de que estamos en una isla, Samosir, en un lago, el Toba, que está situado en otra isla más grande, Sumatra.

Dormir y comer

Un lugar magnífico para pernoctar en la isla de Samosir es el Hotel Carolina's (tel 0625/41520). Está a 1'5 km al norte del embarcadero de Tuk-Tuk, justo a la orilla del lago, con jardín y playa privada. Tanto el hotel como el entorno están lo suficientemente bien cuidados y son muy bonitos, ideal para relajarse y disfrutar. El precio de una habitación para cuatro personas y con baño privado es de 68.000 Rp. La habitación doble, en cambio, cuesta 45.000 Rp.

Cosas a ver y hacer

ISLA DE SAMOSIR. En el corazón del gigantesco lago Toba, situado en el interior de un cráter volcánico, se encuentra la isla de Samosir, que es el centro de la cultura batak.

La población de Tuk-Tuk nos sirve de base para explorar la isla de Samosir.

Entre los numerosos puntos interesantes a ver en esta isla:

Poblados batak de Tomok y Ambarita. El pequeño pueblo de Tomok está 3 km al norte de Tuk-Tuk y en ella se pueden visitar las tumbas del rey batak Sidabatur y de otros nobles. Ambarita, por su parte, está situada 5 km más al norte y es un poblado batak tradicional.

Dado que las distancias de ambos lugares a Tuk-Tuk son muy próximas una buena alternativa es alquilar una bicicleta y hacer el recurrido a nuestro aire. El mismo Hotel Carolina's alquila bicicletas a 10.000 Rp por bici y día.

Simanindo es otro poblado batak tradicional, dónde también hay un museo con objetos de la cultura batak local (la entrada cuesta 1.000 Rp). El museo está hospedado en la casa que fue la antigua residencia del rey batak Adat.

Para llegar hasta aquí se puede coger un minibús en la carretera por 2.000 Rp.

Aguas sulfurosas de Pangururan. Se trata de un lugar donde manan aguas sulfurosas de origen volcánico y que han creado un paisaje realmente curioso de ver.

Para llegar hasta aquí desde Tuk-Tuk, al otro lado de la isla, se puede tomar un minibús de Simanindo hasta Pangururan (2.000 Rp).

Una vez en esta población es necesario hacer a pie (o con autostop) los 4 km que hay hasta las fuentes sulfurosas por una pequeña carretera.

Parar volver desde aquí a Tuk-Tuk debe deshacerse el camino andando hasta Pangururan y allá coger un minibús a Tuk-Tuk por 2.500 Rp.

Cómo llegar

Desde delante mismo del Hotel Carolina's se puede tomar un ferry hasta Parapat (trayecto de 30 minutos). Una vez en Parapat es fácil encontrar autobuses a la ciudad costera de Sibolga. El trayecto dura 5 horas y cuesta 19.000 Rp.

Dormir y comer

Hotel Pasar Baru (en la esquina entre las calles Jalan Raja Djunjungan y Jalan Imam Bonjol). El precio de la habitación doble es de 20.000 Rp.

Cosas a ver y hacer

Nuestro principal interés en Sibolga no era otro que el de embarcar aquí en un ferry a la remota isla Nías.

Aún así, si sobra tiempo hasta la salida del barco, merece la pena una excursión a la playa de Pandang, a unos 10 km al sur de Sibolga, y/o al salto de agua de Goting, 17 km al norte de Sibolga. En ambos casos deberemos preguntar en la estación de autobuses de Sibolga por un minibús que nos lleve hasta allí.

Cómo llegar

Desde el puerto de Sibolga sale un barco-transbordador con destino a Gunungsitoli, la principal ciudad de la isla Nías. El barco sale a las 20 h. y llega a su destino aproximadamente a las 7:30 h. de la mañana siguiente. El precio del billete individual es de 16.600 Rp más 50.000 Rp por una cabina privada para dos personas.

Debe tenerse en cuenta que no hay servicio cada día de la semana y que en función de la climatología se puede suspender el servicio.

Por tanto es necesario informarse antes en la oficina de la compañía y reservar de antemano.

En el mismo puerto de Gunungsitoli podemos alquilar un minibús con otros viajeros para compartir el precio total ya que no parece haber un servicio regular que vaya hacia el sur de la isla.

En nuestro caso el precio de este minibús de Gunungsitoli a Lagundri fue de 20.000 Rp por persona.

La ruta seguida por este minibús fue una carretera que transcurre por el interior de la isla y que se encuentra en un estado lamentable, como una especie de camino infernal lleno de obstáculos, que al final hace que un trayecto de unos 90 km requiera de 7 horas de viaje.

Dormir y comer

Sorake Beach Resort. Nos costó 100.000 Rp un magnífico bungalow con dos camas y baño privado, aunque el precio inicial antes de regatear era de 80 US$ (aproximadamente 1.000.000 Rp).

Este precio inicial tan disparatado se entiende porque el hotel está en un lugar magnífico (una playa de postal, la playa de Lagundri, con palmeras, enormes olas del Océano Índico y una barrera de coral muy próxima a la costa) y con unos equipamientos de lujo que se construyeron esperando un turismo de alto nivel que no llegó nunca. En consecuencia el hotel está vacío y esa es la razón de poder regatear tanto el precio final.

Cosas a ver y hacer

ISLA NÍAS. La isla Nías (Pulau Nias en indonesio y Tanö Niha en la lengua local de Nías) se encuentra a unos 140 km al oeste de Sibolga, en la costa occidental de Sumatra y en pleno océano Índico.

Esta isla es la mayor y la central del archipiélago de Nías, formado por 131 islas que incluyen las islas Batu al sureste y las pequeñas islas Hinako al oeste.

Lagundri, el lugar que escogimos para alojarnos en la isla, es un pequeño núcleo de cuatro casas alrededor de una preciosa playa ubicada en el sudeste de Nías.

A principios de los años 90 el gobierno indonesio quiso potenciar turísticamente esta remota isla organizando un campeonato del mundo de windsurf en sus aguas, en la costa sur, pero con el paso de los años, su nula infraestructura en transporte y servicios han propiciado que sea rápidamente olvidada por los circuitos turísticos.

Ahora sólo es frecuentada por algún viajero aventurero y unos cuántos windsurfistas australianos.

Si llegar a Nías con el ferry no era un camino de rosas (barcos destartalados, nulas comodidades a bordo, servicios dependientes de la climatología, etc), moverse por la isla era un verdadero infierno, ya que las carreteras (por llamarlas de algún modo) estaban en un estado lamentable. Cualquier trayecto por la isla se hacía largo y pesado debido al mal estado de carreteras y puentes. En las fechas de ese viaje no había vuelos a Nias.

Desde nuestro punto de vista el interés de la isla Nías radica en unos poblados que hay en el interior, al sur de la isla, con una arquitectura y costumbres muy interesantes.

Para visitar estos poblados debe alquilarse algún vehículo ya que no hay transporte regular para llegar a ellos.

Nosotros alquilamos un pick-up por 100.000 Rp que nos recogió en el hotel y nos llevó hasta el bonito poblado de Bawomataluo, en la cima de un pequeño cerro, a unos 6 km al norte de Lagundri.

A continuación, andando y descendiendo unos 700 metros se llega al poblado de Orahili, también interesantísimo por la disposición y arquitectura de sus casas.

Por último, andando otros 2 km por entre los campos se llega al poblado de Hilisimaetano, también interesante, aunque menos que los anteriores.

Aquí nos recogió el pick-up para llevarnos de regreso a Lagundri. Toda esta excursión se puede realizar perfectamente en una mañana.

La playa de Lagundri, junto al hotel Sorake, también merece un paseo y sobre todo un baño: cocoteros que caen sobre la agua, playa de arena clara, grandes olas que rompen en la barrera de corall, a sólo 100 metros de la línea de playa, y todo ello sintiendo la sensación de soledad que proporciona este rincón de mundo.

Cómo llegar

La población de Teluk Dalam está a unos 10 km al este de Lagundri y se puede llegar a ella alquilando un taxi o bien ir andando a la carretera principal desde el Hotel Sorake y esperar a que pase algún minibús o hacer auto-stop.

Dormir y comer

Hotel Empara, 15.000 Rp la habitación doble con baño privado, pero con una sensación de llevar abandonado ya unos cuantos años ya que todo él estaba recubierto de una gruesa capa de polvo. Recomendamos no pernoctar en Teluk Dalam si no es absolutamente imprescindible (ver apartado siguiente).

Cosas a ver y hacer

TELUK DALAM. Definitivamente en esta pequeña ciudad no hay nada que ver sino es por la curiosidad malsana de visitar en Indonesia lo más parecido a un poblado del far west americano: calles llenas de polvo, sensación de abandono total, y alguna gente local con actitudes mafiosas.

Nuestro único interés en Teluk Dalam era la necesidad de tomar aquí el barco de regreso a Sibolga (teníamos información de que ésto era posible) sin tener que ir de nuevo a Gunungsitoli para embarcar. Pero parece que el servicio de barco Teluk Dalam-Sibolga es cualquier cosa menos regular, y hay o no servicio dependiendo de muchos factores.

Por tanto lo más recomendable y la opción más segura es volver a Gunungsitoli y embarcar allá.

Nosotros nos encontramos en Teluk Dalam sin posibilidad de barco y puesto que ya era tarde para llegar el mismo día a Gunungsitoli tuvimos que pasar la noche aquí para ir a Gunungsitoli el día siguiente.

Cómo llegar

El largo viaje desde Teluk Dalam, en el extremo sur de Nías, a Bukittinggi empezó tomando un autobús hasta Gunungsitoli. No fue nada fácil averiguar la existencia de este autobús, así como el lugar y hora de salida, debido a que nadie en Teluk Dalam parecía saber nada del tema o nos daban información contradictoria.

Finalmente conseguimos tomar un autobús que salió a las 13 h. de Teluk Dalam y llegó a Gunungsitoli cuatro horas después pasando por la carretera de la costa oriental de la isla, en mucho mejor estado que la carretera por el interior, tomada a la ida hacia Lagundri.

El barco de Gunungsitoli a Sibolga sale a las 20 h. y llega a las 6 h. de la mañana siguiente, dependiendo del estado del mar. Una butaca abatible con aire acondicionado cuesta 21.600 Rp y es suficientemente cómoda, aunque por la diferencia de precio que hay quizás es mejor coger la cabina privada para dos personas (si las hay disponibles, claro).

Al llegar al puerto de Sibolga deberemos dar con algún minibús que nos lleve a la estación de autobuses, dónde será fácil encontrar un autobús a Bukittinggi. El precio del billete Sibolga-Bukittinggi es de 25.000 Rp e implica dos cambios de autobús (incluidos en el precio), en Padang Sidempuan y en Rao, totalizando 14 horas de viaje para recorrer los 315 km hasta Bukittinggi. Un viaje demoledor!!

Dormir y comer

El Hotel Beteng ofrece una habitación doble con baño por 67.500 Rp y es una buena elección, ya que es tranquilo, está bien situado y es bastante confortable.

Cosas a ver y hacer

BUKITTINGGI. Esta agradable ciudad montañosa (la altura hace que su climatología sea muy atemperada), además de ser un excelente campo base para excursiones a lugares próximos, también ofrece cosas interesantes al visitante.

Para empezar tenemos el Parque Panorama, una bonita zona ajardinada y de paseo, con una soberbia vista sobre la impresionante garganta Sianok que hay al límite de la ciudad.

Desde este parque se accede a los túneles japoneses, un sistema de galerías subterráneas construidas estratégicamente por los japoneses durante la II Guerra Mundial, y que son visitables.

También merece una visita el mercado, muy próximo a la Torre del Reloj (con mucha historia), con tenderetes de fruta, ropa y artesanía, y que es uno de los más animados y coloristas de la isla. Dentro de la zona del mercado se pueden ver todavía algunos callejones con construcciones de la época colonial holandesa.

n un cerro, no demasiado lejos del hotel Beteng se puede visitar el fuerte holandés y el puente colgante, de estilo japonés.

Además, los miércoles y domingos a las 20:30 h. se puede presenciar un vistoso espectáculo de 90 minutos de música y danza tradicional de la etnia minangkabau, en el Minangkabau Traditional Arts de la calle Lenggogeni 1 A. El precio de la entrada es de 12.500 Rp.

Lago Maninjau. Se trata de un lago natural formado en un cono volcánico de una belleza incomparable.

La ruta empieza en la estación de autobuses de Bukittinggi, tomando un autobús al pequeño pueblo de Lawang, a 35 km de distancia (1.000 Rp).

Una vez en Lawang deberemos andar 4 km de subida por una pista hasta Lawang Top, un mirador en la parte superior del cono volcánico, desde el que se obtiene una soberbia vista sobre el cráter entero y el lago.

Desde este punto se puede bajar andando unos 6 km por entre la vegetación que hay en la pared interior del cráter hasta el poblado de Bayur, ya a orillas del lago Maninjau.

Andando otros 3 km por la carretera que bordea el lago se llega a la población de Minangjau, desde dónde podemos tomar un autobús de vuelta a Bukittinggi (1.500 Rp) por una carretera que sube por el cráter y que ofrece unas vistas también especatculares. Esta ruta merece dedicarle un día entero.

Valle de Harau. Este valle ofrece una espectacular combinación de belleza natural, con multitud de saltos de agua y paredes verticales de roca calcárea, e intervención humana con la geometría perfecta de los campos de arroz.

Para lllegar hasta aquí debe tomarse un autobús en la terminal de Bukittinggi con destino a Payakumbuh, a 35 km. Una vez en Payakumbuh deberemos tomar un minibús a Lenjah Harau, a unos 18 km, la puerta de entrada al valle de Harau.

Para volver a Bukittinggi es necesario hacer la misma combinación pero a la inversa. Sí estamos en Payakumbuh y tenemos tiempo podemos visitar la cueva Ngalau Indah, a las afueras de la ciudad, una gran cueva natural en la roca. Todo este trayecto al Valle de Harau también requiere un día entero.

Kabang. A unos 3 km de este pequeño pueblo próximo a Bukittinggi hay una gran cueva natural, la cueva Ngalau Kabang, la cual es explorable en su interior, pero será necesario llevar una linterna y calzado adecuado porque está sin iluminar y además hay muchas filtraciones de agua que hacen que el suelo esté impracticable.

En cualquier caso, independientemente de la cueva, esta excursión de medio día también merece la pena por los bonitos paisajes rurales con campos de arroz que encontraremos. Para llegar hasta Kabang deberemos tomar un minibús en Bukittinggi.

Cómo llegar

Padang está a 84 km al sur de Bukittinggi. De la terminal de Bukittinggi salen varios autobuses con este destino. El billete cuesta 3.500 Rp y el trayecto dura unos 90 minutos por una buena carretera.

Dormir y comer

El Hotel Padang, bastante confortable, tiene habitaciones para cuatro personas con baño privado y desayuno incluído por 75.000 Rp.

Cosas a ver y hacer

Padang es una gran ciudad sin demasiado atractivo turístico. Nuestro único interés en llegar hasta aquí es para tomar un vuelo de Padang a Yogyakarta (en la isla de Java), vía Yakarta.

Cómo llegar

Vuelo de Padang a Yogyakarta con Garuda (comprado en Barcelona), con un tayecto de Padang a Yakarta (90 minutos), ya en la isla de Java.

En el aeropuerto de Yakarta cambiamos de avión para el trayecto de Yakarta a Yogyakarta (70 minutos). En el trayecto de aproximación a Yogyakarta es posible ver desde el avión varios volcanes, algunos de ellos en actividad, ya que humean.

Desde el aeropuerto de Yogyakarta tomamos un taxi para llegar al centro de la ciudad.

Dormir y comer

El Hotel Asia-Africa tiene habitaciones dobles con baño privado por 60.000 Rp. Es bastante recomendable, entre otras cosas por ser muy céntrico (está muy cerca de la estación de ferrocarril).

En la calle Jalan Malioboro y alrededores se encuentran la mayoría de hoteles, restaurantes y también tenderetes dónde es posible comer bueno y barato. En alguna carta de restaurante de cocina más elaborada es posible encontrar el exótico plato de cobra al grill, muy recomendable porque está muy bueno.

Cosas a ver y hacer

YOGYAKARTA. La ciudad de Yogyakarta (también conocida como Yogya) es posiblemente la ciudad más conocida de Indonesia y también una de las más amables y acogedoras. Es una gran ciudad, con un tráfico caótico, pero también con rincones muy tranquilos.

La principal atracción de esta ciudad es el kraton o palacio del sultán, el cual es tan grande que es como una ciudad dentro de la ciudad.

Este complejo amurallado, en el centro de Yogya, incluye el enorme palacio del sultán, el Taman Sari o castillo del agua, un mercado de pájaros, talleres, escuelas y templos custodiados por viejos guardianes con uniformes tradicionales.

En el pabellón externo del palacio suelen celebrarse espectáculos de danzas tradicionales con música gamelan.

La entrada al Kraton cuesta 3.000 Rp más 500 Rp adicionales por el permiso de una càmara fotográfica.

Una actividad cultural complementaria es asistir a algún espectáculo de arte tradicional como el ballet Ramayana, el gamelan, o el teatro de marionetas de sombras, en el Centro de Arte Yogyakarta o en el Instituto de Arte Agastya. Yogyakarta también es un buen lugar para comprar regalos, sobre todo si queremos arte batik.

TEMPLO DE BOROBUDUR (declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991). El templo de Borobudur es una de las más grandes obras del Budismo en el sudeste de Asia y también una de las atracciones más conocidas de Indonesia. Por tamaño es el templo budista más grande del mundo.

Es realmente una obra cautivadora. El espectacular templo principal cubre el pequeño cerro sobre el que se levanta y se compone de seis terrazas cuadrangulares rematadas por tres circulares, en las que se disponen 1.500 paneles con la historia del budismo y más de 500 imágenes de Buda, además de numerosas stupas.

Para llegar hasta Borobudur, a unos 40 km al noroeste de Yogyakarta, debe tomarse un minibús en la terminal principal de Yogyakarta con destino a Borobudur. El trayecto cuesta 4.000 Rp y se hace en unos 90 minutos.

Además recomendamos visitar el templo de Mendut, el cual es parte integrante del complejo de Borobudur. Para llegar hasta él desde Borobudur debemos tomar un minibús al precio de 1.500 Rp. Desde este punto no será difícil encontrar autobuses de vuelta a Yogyakarta.

PRAMBANAN (declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991). La otra gran maravilla de la arquitectura en Indonesia es el complejo de Prambanan, formado por más de 200 templos de estilo hindú javanés del s. IX, muchos de ellos en ruinas, pero formando un conjunto de gran belleza.

El más importante, dedicado a Shiva, tiene unos 50 metros de altura y muestra espléndidas escenas del Ramayana. La entrada al recinto cuesta 10.000 Rp.

Para llegar hasta aquí desde la terminal de autobuses de Yogyakarta tomamos un autobús con destino a la población de Prambanan (2.000 Rp). Una vez en ella deberemos andar 1 km hasta llegar a la entrada de los templos.

A unos 3 km de aquí se encuentra el templo de Kalasan, al cual se puede llegar a pie o también con un coche de caballos (6.000 Rp todo el coche). La entrada al templo de Kalasan cuesta 500 Rp.

Desde delante del mismo templo se puede tomar un autobús de vuelta a Yogyakarta por 1.000 Rp.

TUMBAS DE IMOGIRI. Se trata de un conjunto formado por un pequeño palacio en el que encontramos varias tumbas, encabezadas por la del sultán. Para poder entrar en el recinto de la tumba es necesario vestirse antes de sultán con las ropas que nos proveerán a la entrada, incluídas en el precio de la entrada. Este conjunto se encuentra en lo alto de una loma desde la cual hay una espléndida vista de los valles circundantes.

Para llegar al pueblo de Imogiri debe tomarse un autobús en la terminal de Yogyakarta por 1.000 Rp. Una vez en Imogiri deberemos andar 1'5 km y por último subir unas largas escaleras hasta la entrada al complejo.

SURAKARTA. Surakarta (también conocida como Solo) es una ciudad bastante grande, al este de Yogayakarta.

Cosas destacables a ver o visitar en esta ciudad son la gran mezquita, el kraton (palacio del sultán de Solo) y también los mercados de arte batik, antigüedades o fruta.

A Surakarta se puede llegar en autobús desde la terminal de Yogyakarta. El trayecto dura 90 minutos y cuesta 2.000 Rp.

Otra alternativa para el trayecto Yogyakarta-Surakarta es el tren, el cual emplea 50 minutos en hacer este trayecto al precio de 3.000 Rp.

Cómo llegar

Nuestro trayecto desde Yogyakarta a Bali empieza con un taxi desde la zona de Jalan Malioboro al aeropuerto y que nos cuesta 9.000 Rp.

A continuación, tomamos un vuelo de la compañía Garuda (comprado en Barcelona) para realizar el trayecto entre Yogyakarta y Denpasar (isla de Bali), con una duración de unos 60 minutos.

Una vez en el aeropuerto de Denpasar un taxi a Ubud, a unos 35 km, nos cuesta 40.000 Rp (debe negociarse).

Dormir y comer

El Hotel Ibunda Inn (tel. 0361 96252), al principio de la calle Monkey Forest, la calle principal de Ubud, es una buena opción ya que ofrece unos bungalows en un bonito jardín, para dos personas, con baño privado y desayuno incluído por 35.000 Rp.

En la misma calle Monkey Forest se encuentren algunos de los mejores restaurantes de la isla, con ambientes exóticos e incluso románticos.

Cosas a ver y hacer

ISLA DE BALI. Esta isla ha sido durando años el paraíso soñado por muchos, con una refinada cultura, con lugares de increible belleza tropical, bonitas playas y ritos ancestrales llenos de magia y color. Pese a que algunas zonas de la isla han padecido un desarrollo turístico brutal, el resto continúa manteniendo un aspecto de edén terrenal.

Nosotros escogimos la población de Ubud, en el interior de la isla, como campo base para explorar Bali por tener una infrestructura turística de alojamiento suficiente y a la vez ofrecer una vertiente cultural y un aire de tranquilidad que no se encuentran en otros centros turísticos de Bali.

Para explorar la isla de Bali recomendamos el alquiler de un coche porque permite llegar a cualquier rincón y además da una libertad que no tendríamos si recurrimos al transporte público con los bemos (furgonetas locales que sirven de minibús y que siempre suelen ir bastante llenas).

En Ubud hay varias agencias dónde se alquilan vehículos (coche o moto). En nuestro caso el alquiler de un Suzuki Katana (Santana) durante cuatro días enteros nos costó 240.000 Rp, más un seguro de cobertura completa por 68.000 Rp más.

El vehículo que nos tocó en suerte estaba bastante hecho polvo, pero aguantó los 640 km que hicimos por las carreteras de Bali. El precio de la gasolina Premium era de 1.000 Rp por litro en el momento de nuestra visita.

La conducción en Bali, como en el resto de Indonesia, es bastante caótica, y se conduce por la izquierda.

Comentar como anécdota que un par de policías de carretera corruptos nos pusieron una multa por una infracción totalmente ficticia y que nos sugirieron pagarla allí mismo para, supuestamente, no tener que ir a juicio una semana después. Como sólo aceptamos pagar si nos entregaban un recibo del pago, al final, muy a regañadientes, nos dejaron continuar viaje sin pagar ni una rupia. En estos casos conviene mantenerse firme, pero sin perder la sonrisa ni la paciencia.

UBUD. Ubud es el centro cultural de la isla. Además posee galerías de arte y tiendas dónde es posible comprar arte, recuerdos e incluso muebles (muchas tiendas ofrecen servicio de envío de la compra al pais de origen en barco).

También es un buen lugar para escuchar y/o ver música y danza balinesa.

Por último, para recompensar al cuerpo del duro viaje, es posible hacerse un masaje tradicional por 20.000 Rp la hora.

A unos 2 km de Ubud se encuentra el templo de Goa Gajah (o Cueva del Elefante), menos impresionante que el de Gunung Kawi pero igualmente importante. Se puede ir andando desde Ubud, un tranquilo paseo entre campos de arroz, o bien con un bemo (minibús).

LUGARES A VISITAR EN LA ISLA DE BALI. A continuación mencionamos algunos de los muchos puntos de interés que visitamos en nuestra ruta por la isla de Bali y que consideramos como recomendables:

• Templos de Besakih. Situado en un punto elevado, a unos 45 km al nordeste de Ubud, es una de las imágenes más típicas de Bali. Está formado por varios templos que se elevan verticalmente con múltiples pisos.

• Gunung Batur. A no muchos kilòmetres al oeste de Besakih tenemos el lago Batur, dentro del cráter de la enorme caldera del volcán Gunung Batur (1.717 m. de altura).

Bajando desde la carretera por una pista entre coladas de lava solidificada se llega a la orilla oeste del lago dónde se encuentran las fuentes termales de Toya Bungkah (hot springs).

Saliendo de nuevo del interior del cráter y bordeándolo por arriba alcanzamos la pequeña población de Batur, dónde se encuentra el bonito templo Batur con el trasfondo del volcán Batur humeante por alguna de sus múltiples bocas.

Con suerte es posible presenciar en el templo una ceremonia hinduísta balinesa, con mujeres vestidas a la manera tradicional balinesa y con enormes cestas de ofrendas encima de la cabeza, componiendo una estampa de postal.

• Templo Kehen. A unos 15 km al norte de Ubud, en la población de Bangli, se encuentra este precioso templo, en un entorno de mucha vegetación. Dentro del recinto hay un enorme árbol, con un pequeño habitáculo de madera construido sobre una de las ramas.

• Piscinas reales de Tirthagangga. En el extremo este de la isla se encuentra este palacio de agua, reliquia del poder de los rajás balineses, con numerosas fuentes, piscinas y jardines. Un sitio muy bonito aunque algo decadente.

• Playas del este de Bali. Para tomar un relajado baño hay varias opciones en esta parte de la isla. Una de ellas es la playa de Candi Dasa, población que fue un antiguo y tranquilo puerto de pesca y hoy es un animado centro turístico, aunque no tan masificado como Kuta o Sanur en el sur.

Otra opción es una pequeña y bonita playa de arena blanca a sólo 1 km andando desde Padangbai.

Por último, tenemos la playa de Kusamba, con arena volcánica de color negro, y un buen lugar dónde ver las divertidas barcas de pesca típicas de Bali, de vivos colores y con barras anti-vuelco.

• Lago Bratan. Está a unos 48 km al noroeste de Ubud. La carretera nos lleva hasta un embarcadero dónde deberemos alquilar una barca para poder cruzar el lago hasta el precioso templo Ulan-Danu, parte del cual emerge del mismo lago mientras que la otra parte se encuentra asentada sobre una isla.

Al pactar el precio de la barca se puede negociar el incluir en el trayecto la visita a una cueva japonesa que hay en la misma orilla del lago.

• Playa Lovina. Esta bonita playa de arena volcánica negra en la costa norte de la isla es un buen lugar para comer, tomar un baño y quedarse a ver la puesta de sol sobre el mar (y quién sabe sí también el famoso rayo verde).

En el camino desde el lago Bratan también tendremos la oportunidad de ver el lago Buyan y un tramo de carretera con multitud de monos a la espera de que los conductores les echen comida.

• Gunung Kawi. A escasos 10 km al nordeste de Ubud tenemos uno de los monumentos más antiguos de Bali, formado por 10 impresionantes sepulcros tallados en la roca, y todo ésto situado en la parte baja de un valle de vegetación exhuberante, rodeado de campos de arroz dispuestos en terrazas.

Si la parte monumental ya justifica la visita por sí misma debemos decir que las terrazas de campos de arroz añaden todavía más espectacularidad al conjunto, mostrando cómo en este caso la mano del hombre ha sido capaz de embellecer aún más este paisaje natural ya de por sí magnífico.

• Playas del sur de Bali. Al sur de la isla hay una serie de playas como Sanur, Kuta y Legian que en nuestra modesta opinión no tienen nada de especial (excepto para los amantes del surf) y además están muy masificadas. Nada a ver con otros playas de la isla.

Kuta, Legian y Sanur han tenido un desarrollo turístico brutal y descontrolado, asemejándose mucho en la actualidada a nuestros Lloret o Benidorm. Kuta y Legian son especialmente cutres ya que están a rebosar de turistas mayormente australianos que llenan sus bares y discotecas.

Sanur quizás tiene algo más de clase ya que está orientada a un turismo más selecto.

Si no os gusta este tipo de turismo os recomendamos rehuir estas zonas o simplemente pasar por ellas para realizar un estudio sociológico sobre el turista en su estado más hortera.

• Templo de Tanah Lot. Sin duda opta al título de ser el templo más fotografiado de la Tierra. Se trata de un pequeño templo situado sobre una gran roca contra la que rompen las olas del Índico, dando lugar a una imagen de postal.

Al caer la tarde se concentra sobre la playa circundante una cantidad de turistas difícil de imaginar de tantos que hay, todo el mundo preparado para ver la puesta de sol y los tonos anaranjados y rojizos que toma todo el conjunto.

Pese a tal concentración de turistas vale la pena venir hasta aquí y sumarse al espectáculo, porque si uno consigue aislarse espiritualmente (físicamente es imposible) ciertamente es posible disfrutar de unos momentos mágicos.

Y el viaje se acaba ...

Para ir al aeropuerto de Denpasar optamos por tomar un taxi-bemo por 50.000 Rp.

Después ya sólo nos esperaba el largo retorno a casa: vuelo de Denpasar a Bangkok (3'5 horas), de Bangkok a Frankfurt (11'5 horas), y de Frankfurt a Amsterdam (45 minutos), todos ellos de la compañía Garuda Indonesia, y de Amsterdam a Barcelona con Iberia (3 horas).