Farecast.com es una nueva web que ha comenzado a funcionar recientemente y que pretende ayudar a los viajeros a elegir los billetes de avión más económicos. La diferencia con otras páginas de este tipo es que Farecast es capaz de predecir el aumento o descenso de las tarifas.

Tras un año de pruebas, Hugh Crean, consejero delegado de Farecast, afirma que la nueva web puede predecir hacia dónde se moverán los precios de los pasajes en un periodo de siete días con una eficacia del 75%. Crean señala que el momento es importante a la hora de reservar un viaje, porque las tarifas de descuento suelen estar disponibles sólo unas 50 horas. Las predicciones se realizan mediante una herramienta llamada FareGard. La empresa garantiza el precio económico durante una semana. Si finalmente la tarifa abonada es superior al precio garantizado, Farecast paga la diferencia.

El Gobierno de Singapur anima a jóvenes viajeros a pasar sus vacaciones en la ciudad-estado por un periodo de hasta 6 meses y con la esperanza de que con posterioridad estos quieran establecerse definitivamente en Singapur. De este modo el Gobierno pretende incrementar la población de Singapur desde los 4.5 millones actuales hasta los 6.5 millones, para lo cual reclutaría jóvenes cualificados, preferiblemente estudiantes o graduados entre 17 y 30 años. En principio este anuncio está orientado, sobre todo, a ciudadanos de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Alemania y Hong Kong.

A finales de abril las autoridades chinas arrestaron a un grupo de manifestantes americanos en el campo base del Everest. Desde entonces se han endurecido las normas para viajar por la región autónoma del Tíbet (TAR). Según informa la web Life on the Tibetan Plateau, actualmente a todos los extranjeros que deseen viajar fuera del área de Lhasa (por ejemplo al Everest, Kailash, Kham) deben probar que entraron en el Tíbet con un permiso válido de viaje al Tíbet.

Hasta ahora muchos extranjeros llegaban en Lhasa sin conseguir este permiso. Un gran problema que ha salido a la luz es que muchas agencias de viaje en China han estado proporcionando falsos permisos de viaje al Tíbet. Si se desea viajar fuera de Lhasa hay que mostrar una copia real del permiso de viaje, ya que si se llega a Lhasa sin este permiso de viaje las autoridades no permitirán salir fuera de la capital. Se puede volar o tomar el tren partiendo de Lhasa sin mostrar este permiso de viaje al Tíbet, pero no se prodrá viajar a otros destinos de la región autónoma. Si se llega a Lhasa y el permiso del viaje resulta ser falso tampoco se nos permitirá salir de Lhasa. Pero, partiendo de la base de que disponemos de un permiso válido, sigue siendo possible contratar viajes fuera de Lhasa, siempre que los viajeros vayan acompañados por un guía turístico (solicitad un guía tibetano). Esto siempre ha sido así según la ley, aunque la mayoría de agencias locales la incumplían, pudiendo viajar al Everest o a la frontera con Nepal sin un guía, pero ahora esto ya no es posible.

Algunas agencias de viajes y alojamientos que arreglan permisos de viaje y billetes de tren a Lhasa están requiriendo a los viajeros que viajen en grupos a Lhasa. E incluso algunas de ellas ya no proporcionan este tipo de servicio, pero aún hay muchos lugares que hacen posible que viajeros individuales lleguen en tren a Lhasa. Para consultas sobre permisos de viaje al Tíbet y billetes de tren de Xining a Lhasa se puede mandar un correo electrónico a info@tibetanconnections.com, ya que estas normas de viaje por la región autónoma del Tíbet pueden cambiar en cualquier momento.

El tour-operador francés Point Afrique ha anunciado que a partir del próximo octubre comenzará a operar una ruta charter entre París y Ziguinchor, capital de la región senegalesa de la Casamance, haciendo escala en Marsella. El vuelo se realizará con aviones Airbus A321 de la aerolínea francesa Air Méditerranée. Para ello las autoridades senegalesas van a modernizar y ampliar el aeropuerto de Ziguinchor. Air Méditerranée actualmente ya vuela a Dakar, Ouagadougou, Bamako.

La campaña Zafiro, puesta en marcha por la aerolínea francesa Air France para facilitar los viajes de los pasajeros discapacitados, cuenta ya con el apoyo de un total de 18 países. Desde el mes de abril ya funciona en España Asimismo, y con el objetivo de que puedan realizar sus reservas, la compañía gala ha facilitado a este colectivo el número de teléfono 901 901 100.

Alrededor de 300.000 discapacitados usan al año los servicios de la compañía francesa, según datos de la propia firma. Este programa, respaldado por el momento por Canadá, Estados Unidos, Alemania, Reino Unido, Austria, Bélgica, Canadá, Dinamarca, España, Finlandia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Portugal, Suecia y Suiza, permite a estos clientes disfrutar del transporte gratuito del perro-guía, el embarque prioritario siempre que sea posible, la atención especializada o los servicios médicos y de transportes, entre otras medidas. La compañía considera que los clientes minusválidos o con movilidad reducida disponen así de una mayor autonomía, respetando siempre las normas de seguridad aérea. En esta misma línea, la aerolínea francesa ya llevó a cabo durante el pasado mes una serie de actividades encaminadas a sensibilizar a sus cerca de 4.500 trabajadores sobre la situación de las personas discapacitadas.

Las autoridades iraníes requieren a las mujeres viajeras y a otras extranjeras en el país seguir el código islámico en su vestimenta, significando esto que las mujeres en público deben cubrir sus cabezas y vestir ropa amplia que oculte las formas de su cuerpo. En caso contrario avisan de que deberán hacer frente a su posible detención por la policía. La actual campaña para realzar la seguridad moral y social empezó a aplicarse desde el pasado 21 de abril, tanto a mujeres extranjeras como a la propia población iraní (se han dado casos de algunos hombres iraníes amonestados por vestir de forma poco islámica). La policía ha pedido a las empresas turísticas que operan en Irán de avisen de ello a sus posibles clientas extranjeras. Algunas fuentes en Irán aluden a que esta campaña es una posible maniobra de distracción por parte del Gobierno ante la inminente subida del precio del carburante.

El acuerdo de cielos abiertos fue rubricado a principios de mayo por la secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, y el comisario europeo de Transporte, Jacques Barrot. Con este convenio, pactado a principios de año, se liberaliza el tráfico aéreo a ambos lados del Atlántico. De esta forma, las aerolíneas europeas podrán volar desde cualquiera de los 27 países de la Unión Europea (UE) a cualquier punto de EE.UU. y viceversa. Ambas regiones soportan el 60% del tráfico aéreo mundial. El pacto entrará en vigor el 30 de marzo de 2008 y facilitará previsiblemente las fusiones y adquisiciones de aerolíneas, creando alrededor de 80.000 puestos de trabajo en cinco años, según las previsiones del sector.Pero el acuerdo no está cerrado del todo, en junio del próximo año comenzará la segunda ronda negociadora, en la que Europa pretende profundizar en las posibilidades de participación de empresas europeas en las americanas, y dar pasos hacia la liberalización total del mercado aéreo. En 2010 se analizarán los resultados del convenio, y si Europa no los encuentra satisfactorios, se podrán suspender algunos elementos del mismo.

Además de 80.000 nuevos puestos de trabajo, el pacto traerá consigo un abaratamiento de los billetes, beneficios económicos de hasta 12.000 millones de euros, y un aumento del tráfico de pasajeros sobre el Atlántico del 50% en cinco años, hasta los 76 millones de personas. Asimismo, las medidas de seguridad tenderán a hacerse equivalentes, de manera que no habrá que duplicar los controles en el país de origen y en el de destino.

Este pasado mes de marzo Viatgeaddictes.com (Viajeadictos.net para la versión en español) ha celebrado su sexto aniversario de presencia continuada en Internet, lo cual es bastante tiempo para lo que es común en el caso de sitios web personales como el nuestro, ya que la gran cantidad de recursos que consume mantener vivo un sitio web, sobre todo tiempo, provoca que en algunos casos el sitio web languidezca por falta de actualización si no se le puede dedicar el tiempo necesario. Afortunadamente, en nuestro caso, mantenemos las mismas ganas e ilusión que el primer día y con ello suplimos la falta de tiempo, consumido mayormente entre viajes, trabajo y vida personal. Porque, a pesar de lo que alguno pueda pensar, nosotros no vivimos de la página web, por lo que esta continúa siendo para nosotros básicamente un hobby.

En nuestro afán por mejorar día a día el sitio web en este último año hemos cambiado bastante las tripas de la web (casi imperceptible para el usuario, pero útil para nosotros), hemos mejorado el aspecto y la navegabilidad, o hemos creado un boletín de novedades al que os podéis subscribir o un multi-buscador de vuelos entre los principales portales de viajes de Internet. Pero, sobre todo, hemos ido ampliando sus contenidos, pasando a tener ya más de 140 relatos y guías de viaje de 77 países en los cinco continentes y con una cartera de varios relatos aún pendientes de publicar. También el resto de secciones han ido creciendo en información y servicios. En cuanto al número de visitas que recibimos no para de crecer, con un incremento medio del 50% respecto del periodo anterior, y más de 750.000 visitantes en el último año. Muestra del éxito de nuestro sitio web es que ya han aparecido otras páginas web con nombres de dominio similares (como viatgeadictes.com, viajeadictos.com o viajeadictos.es) con las que no tenemos nada que ver y que corresponden a agencias de viajes o a páginas gancho con sólo publicidad.

Sólo nos resta ya daros las gracias a todos/as por vuestra fidelidad y por vuestra colaboración.

InterRail, la cooperativa de ferrocarriles europeos, ha unido en una única área las ocho regiones en las que hasta ahora se dividía el mapa ferroviario de Europa, de modo que a partir de este momento sólo habrá que elegir qué países visitar. Hasta este año, los 30 países participantes del proyecto estaban divididos en diferentes zonas geográficas, de modo que saltar de los Balcanes a Grecia suponía pagar dos billetes en vez de uno. Ahora basta con obtener el Global Pass para poder atravesar toda Europa, aunque también existe la posibilidad de adquirir el One Country Pass para aquellos que sólo quieran visitar un determinado país. La opción de Marruecos desaparece.

El Global Pass tiene distintos precios según la edad del usuario. Los jóvenes de entre 12 y 25 años pagan algo menos que los adultos si viajan en segunda clase, mientras que los bonos para niños de 4 a 11 años valen la mitad. El pase de un mes para los jóvenes pasa de los 399 euros en segunda a 809 euros en primera. Con el One Country Pass se puede viajar a la carta con diferentes precios según los días de viaje y el país elegido. Con la excepción de Bosnia-Herzegovina y Montenegro, el resto de países cuenta con este tipo de bono. El precio más barato de este modelo de billete son 32 euros en segunda clase en países como Eslovenia o Eslovaquia. Para Grecia o Polonia son 45 euros, mientras que Italia (75), Reino Unido y Alemania (125) son mucho más caros. En el caso de Bélgica, Luxemburgo y Holanda, el precio de los tres países es de 71 euros. Los usuarios de InterRail pueden desde abril sacar los billetes en la web oficial. El nuevo servicio envía los pases directamente a casa en un plazo de cinco días laborables.

Un nuevo puente sobre el río Vilcanota en la población de Santa Teresa ha abierto una nueva ruta al Machu Picchu. Esta ruta supone un trayecto de varias horas en autobús y una caminata de 11 km desde esta población sobre las vías del tren. Los habitantes y las autoridades de Santa Teresa están contentos con esta nueva infraestructura debido al desarrollo económico que puedan conseguir con la llegada de viajeros que prefieran esta ruta al carísimo trayecto en tren hasta el Machu Picchu. Santa Teresa está recibiendo ya unos 200 viajeros al día comparado a la media docena de hace solamente algunos años. Pero los expertos culturales del gobierno y los arqueólogos temen que un aumento del turismo en las famosas ruinas puede ser perjudicial para su conservación. La UNESCO también advierte de que un aumento en el número de visitantes puede poner en peligro este extraordinario sitio arqueológico.

El Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, junto a la Confederación Española de Hoteles, se ha propuesto hacer más accesible el ocio y los establecimientos turísticos a todas las personas que presentan cualquier discapacidad. Para ello, el sector turístico ha establecido un decálogo de medidas dirigidas a eliminar barreras arquitectónicas. Los discapacitados, que en la Unión Europea suponen 60 millones, participan cada vez con mayor frecuencia en actividades turísticas. De ahí que sea imprescindible la supresión o atenuación de las barreras que limitan la práctica del turismo, articulando mecanismos que permitan su acceso al ocio en condiciones de igualdad.

La Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (CEHAT) ha trabajado en los últimos años en la mejora de la accesibilidad de los establecimientos hoteleros, con la firma de varios convenios. La iniciativa más reciente consiste en la publicación de un Decálogo de buenas prácticas de accesibilidad turística, que, con un presupuesto de 18.000 euros, pretende convertirse en una herramienta de ayuda a todos los agentes turísticos implicados en la implantación de medidas en este ámbito. Este decálogo busca contribuir a la profesionalización de los recursos humanos del sector como clave para mejorar la competitividad, fomentando la accesibilidad en el marco de las estrategias empresariales. También es un paquete metodológico de instrucciones sobre cómo evaluar e identificar aquellos criterios técnicos recomendables para aplicar en las áreas susceptibles de ser influyentes en la experiencia turística de un cliente con discapacidad. Por otro, es un manual de atención a personas con discapacidad dirigido a profesionales del sector para que sean capaces de prestarles un servicio adecuado.

Los ayuntamientos españoles están implementando el préstamo de bicicletas para promover el turismo, mejorar la movilidad en las ciudades y ampliar la red de transporte público. El uso de este servicio puede ser gratuito o de pago, según el municipio. Entre las ventajas más importantes que aporta esta iniciativa se hallan las económicas, el ahorro de tiempo, sostenibilidad en el transporte e incentivos para preservar la salud. Esta iniciativa tiene sus antecedentes en ciudades como Ámsterdam y Copenaghe, a las que se sumaron, en España, Córdoba y Vitoria, donde ya vienen funcionando con éxito desde hace varios años.

Barcelona se encuentra entre las ciudades más relevantes que han implementado este sistema, con el servicio de Bicing, inaugurado el 1 de marzo. De acuerdo con las normativas vigentes, el usuario adquiere una tarjeta magnética a un precio de 24 euros anuales o un euro semanal, lo que le da derecho a utilizar una bicicleta durante 30 minutos diarios. En caso de necesitarla más tiempo, deberá abonar un adicional de 0,30 euros por cada media hora, con un máximo permitido de dos horas. Fuentes de la Secretaría de Seguridad y Movilidad del Ayuntamiento barcelonés aseguran que este método contempla que cada unidad realice alrededor de 15 recorridos diarios. Sin embargo, advierten de que la implementación en la ciudad será progresiva: se ha iniciado con 200 unidades y 15 puntos de recogida, para alcanzar en julio próximo las 1.500 unidades y 3.000 en diciembre, distribuidas en 200 estaciones. La lista de ayuntamientos que han adoptado recientemente el concepto de bicicletas públicas, o están por hacerlo, es extensa. Entre las más destacadas por el éxito o magnitud de los proyectos se puede mencionar Vitoria, Burgos, Ponferrada, Gijón o Granollers (esta última dispone de un sistema especial para los empleados municipales).

Varios países permiten obtener su visado por internet lo que facilita las cosas a los viajeros independientes. En esta ocasión se trata del Emirato de Qatar. Si bien este pequeño país no es de mucho interés, si lo es su vecino del sur, Omán. Actualmente a través de la web del gobierno qatarí, es posible obtener un visado para visitar ambos países. Esta obtención online está reservada, de momento, a 33 países: Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Italia, Alemania, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Holanda, Bélgica, Luxemburgo, Suiza, Austria, Suecia, Noruega, Dinamarca, Portugal, Irlanda, Grecia, Finlandia, España, Mónaco, El Vaticano, Islandia, Andorra, San Marino, Liechtenstein, Brunei, Singapur, Malasia, Hong Kong y Corea del Sur. En teoría, el visado cuesta 55 Riyals qataríes (sólo 11 euros), que se pueden pagar con tarjeta de crédito. Obliga a hacer parada primero en Qatar y luego pasar a Omán. Tiene una duración de 21 días y se permite hacer una extensión de una semana más.

Un grupo rebelde que persigue una mayor autonomía para la región Afar, comprendida entre Etiopía, Eritrea y Djibouti, ha advertido de que secuestraría a cualquier extranjero que se aventure en esta región sin previa autorización. Un portavoz del Afar Revolutionary Democratic Union Front asumió la responsabilidad del grupo en el secuestro de cinco europeos y ocho etíopes a principios de marzo y amenazó con hacer lo mismo con otros intrusos. Los cinco europeos secuestrados fueron liberados en Eritrea tras 12 días de duro cautiverio, pero se desconoce el paradero de los ocho etíopes.

El Gran Cañón del Colorado, uno de los destinos turísticos más famosos de Estados Unidos, acogerá desde finales del mes de marzo una pasarela panorámica de vidrio construida a iniciativa de una tribu indígena. Skywalk, que así será el nombre de esta atracción, permitirá que unas 120 personas disfruten a la vez del paisaje. Situada en la reserva indígena Hualapai, esta pasarela de vidrio y acero estará suspendida en la cima oeste del Cañón. Según detalla la página oficial del proyecto, los visitantes podrán recorrer la estructura, que tendrá tres metros de ancho y forma de "U", separándose hasta 20 metros de la pared del acantilado. La citada web explica que el mirador estará suspendido sobre el vacío, a 200 metros sobre el río Colorado. La atracción turística estará conectada a un edificio, en el que habrá un museo, cine, tiendas, restaurantes y cafeterías. La visita a la pasarela, para la cual los turistas tendrán que usar protección especial en su calzado para no dañar el suelo, costará 25 dólares (19 euros).

Las autoridades de Ciudad del Cabo han dado a conocer nuevas medidas para ayudar a los viajeros a sentirse seguros, poniendo en su conocimiento los peligros potenciales que pueden encontrar y de que forma la población local pueden asistirles en su medio. El gobierno ha distribuido unos folletos informativos con consejos sobre su seguridad, diseñados para informar pero sin asustar, ofreciendo trucos prácticos para evitar los robos o el crimen. Los funcionarios también están trabajando para coordinar las comunicaciones y los servicios de emergencia para cuando un visitante se encuentre en apuros. Parte del plan consiste también en educar a la población local para ayudar a los turistas que pueden perderse, evitando barrios conflictivos y asistiéndoles en el contacto con los servicios de emergencia cuando sean necesarios.

Para el mochilero con pocos recursos, lo más caro de visitar Nueva York es, sin duda, el alojamiento. El problema se agranda si queremos dormir en el mismo Manhattan. Una opción más asequible (en ocasiones increiblemente barata) consiste en alojarse en una Residencia perteneciente a alguna de las religiones que tienen sede o convento en el mismo Nueva York. Suelen ser más baratas que la mayoría de los hoteles y aunque simples son limpias y de confianza. Sólo exigen respeto y nada de alboroto, así que está indicado para viajeros que después de estar pateando todo el día la Gran Manzana quieran retirarse a descansar. Además suelen tener un horario más restringido que los hoteles normales. Una de las que os puedo recomendar con buenas referencias en la Sacred Heart Residence (432 West 20 St; Tel. 212 929-5790), perteneciente a la orden católica de las hermanas de San José de la Montaña. Esta residencia, sólo para mujeres, está situada en pleno Manhattan y los precios son realmente interesantes: 50 dólares por día y 240 por semana. Este precio te da derecho a desayuno y cena todos los días, excepto sábados, domingos y festivos. A este precio hay que añadir los 50 dólares previos de la reserva.

Otras residencias femeninas: Katherine House (118 West 13 St; Tel. 212 242-6566), French YMCA (124 West 16 St; Tel. 212 243-5573). Residencias masculinas: The Kolping House (165 East 88 St; Tel. 212 369-6647), The Kolping House, Bronx (2916 Grand ConcourseBronx; Tel. (718) 733-6119). Residencias mixtas: Residences Pennington House (215 East 15 St; Tel. 212 673-1730), International House (500 Riverside Drive; Tel. 212 316-8400), YMCA Vanderbilt (224 East 47 St; Tel. 212 756-9600).

De cara a la llegada de la primavera, la compañía de bajo coste Clickair pondrá en marcha nuevas rutas desde el Aeropuerto de Barcelona. La filial de Iberia ya vuela hasta la ciudad checa de Praga y, a partir del 1 de marzo, lo hará a Amsterdam (Holanda), Dublín (Irlanda) y Frankfurt (Alemania). Así se podrá volar cada día al aeropuerto de Praga-Ruzyne, con salida del aeropuerto checo a las 20:00 horas y llegada a Barcelona las 19:20 horas. En verano, se modificarán los horarios. Entonces, se saldrá de Praga a las 13:45 horas y se llegará a Barcelona a las 13:10 horas. Este vuelo se sumará a los que ya ofrecen las compañías de bajo coste CSA, SkyEurope y Smart Wings desde el aeropuerto catalán. Por su parte, Ryanair también abrirá una nueva ruta entre Barcelona y Oporto, en Portugal. La ruta empezará a operar cada día a partir del 2 de marzo, y SkyEurope pondrá en marcha, el 25 de marzo, vuelos directos entre Barcelona y Viena (Austria). En este caso, pero, la frecuencia no será diaria sino que habrá tres vuelos a la semana (martes, sábados y domingos). En todos los casos, se pueden comprar los billetes de las nuevas rutas a un precio promocional de entre 9 y 20 euros a través del portal de las respectivas compañías aéreas.

El Ministerio de Asuntos Exteriores camboyano acaba de lanzar la e-visa, un nuevo servicio que permite obtener el visado de entrada a Camboya online. En vez de obtenerlo a través de una Embajada de Camboya (o a la llegada al país), con la e-visa sólo es necesario completar el formulario en la web y pagar mediante tarjeta de crédito. En 3 días laborables ya se puede disponer del visado aprobado. Para solicitarlo se requiere un pasaporte con una validez de al menos 6 meses, una foto reciente de tamaño pasaporte (formato JPEG/PNG), y una tarjeta de crédito válida (Visa/Master). A través de la página web se puede chequear en línea el estado de la petición.

El tipo de visado que se concede es un visado turístico de una sola entrada con una validez de 3 meses a partir de la fecha de expedición. Este visado permite una estancia mínima en el país de 24 horas y una estancia máxima de 30 días. El precio es de 20 US$, más 5 US$ adicionales en concepto de gastos de gestión. Los lugares de entrada al país permitidos son: los aeropuertos internacionales de Phnom Penh y de Siem Reap, y las fronteras terrestres de Bavet (Svay Rieng) y Moc Bai (Tay Ninh) con Vietnam, y Cham Yeam (Koh Kong), Hat Leuk (Trat), Poi Pet (Banteay Meanchey), y Klo Leuk (Sakaew) con Tailandia. Los lugares de salida del país válidos para este visado son los mismos que para la entrada, pero hay que añadir los de Kaoam Samnor (Kandal-Mekong), Vinh Xuong (An Giang), Phnom Den (Takeo)-Tinh Bien (An Giang), Trapaing Sre (Kratie), y Bonue (Binh Phuoc) con Vietnam; Prom (Pailin), Ban Pak Kard (Chanburi), Daung (Kamrieng-Battambang), Ban Laem (Chanburi), O Smach (Oddar Meanchey), Chong Chorm (Surin), Chorm (Oddar Meanchey), y Chong Sa Ngam (Sisaket) con Tailandia; y Dong Kralo (Stung Treng), Veun Kham (Champasak) con Laos.

El glaciar Franz Josef, en la isla del sur de Nueva Zelanda, es un lugar popular para los turistas, pero los señales que advierten a los visitantes de la necesidad de mantenerse alejados de él están allí por alguna razón, tal como han aprendido recientemente dos visitantes desafortunados. Ellos y unos doce más ignoraron las advertencias y entraron en una cueva de hielo en la cara frontal del glaciar, encontrándose con desprendimientos de hielo alrededor de ellos. Aunque hasta la fecha no se han tenido que lamentar víctimas mortales, la población local está desesperada con los turistas por asumir tantos riesgos. Las víctimas, por su lado, reconocieron que habían visto las señales de advertencia, pero que las habían ignorado.

La compañía aérea Lufthansa ha lanzado una promoción de vuelos permanente. La aerolínea alemana ofrece vuelos directos desde el aeropuerto de Barcelona a las principales ciudades alemanes por 99 euros ida y vuelta. La particularidad de esta oferta es que es permanente, es decir, que estas tarifas estarán vigentes durante todo el año, sin necesidad de comprar el billete con mucha antelación, y que es un precio cerrado, ya que incluye las tasas y los gastos de gestión.

Los billetes pueden comprarse por Internet en el portal de Lufthansa, por teléfono y en agencias de viaje (en este último caso sí que deberán abonarse los gastos de emisión del billete). Actualmente, Lufthansa ofrece 279 vuelos directos a la semana desde Barcelona, Bilbao, Madrid, Málaga, Palma de Mallorca y Valencia a las principales ciudades alemanes -Sttutgart, Düsseldorf, Frankfurt, Hamburgo y Munich- y otras ciudades europeas.

Unas 14.000 bicicletas gratis estarán disponibles este próximo verano en París, tanto para los parisinos como para los visitantes. De este modo París sigue el ejemplo de Amsterdam y otras ciudades europeas para facilitar los movimientos por la capital. Las autoridades locales esperan que ayudará también a reducir la contaminación en la ciudad, promoviendo el gesto de dejar el coche en casa. Para gestionar este programa de cesión de bicicletas las autoridades parisinas han escogido la compañía JC Decaux.

Según un reciente informe sobre el cambio climático, la Gran Barrera de Coral australiana corre riesgo de desaparecer en menos de 20 años debido al aumento de la temperatura del agua a su mayor acidez. Para las autoridades de Australia es un grave problema ecológico y económico. La Gran Barrera de arrecife australiana es el mayor conjunto de arrecifes de coral del mundo y se extiende más de 2000 kilómetros. Desde el punto de vista biológico, soporta el ecosistema con mayor diversidad conocido por el hombre. Este arrecife está compuesto por los esqueletos calcáreos de miles de millones de corales depositados a lo largo de millones de años. El coral crece sobre los restos calcáreos de sus predecesores, alimentado por unas aguas calientes, claras, poco profundas y ricas en nutrientes.

Yakarta, la capital indonesia, está sufriendo la peor inundación en los últimos cinco años y las lluvias continúan cayendo sobre la zona, dando pocas esperanzas al cuarto de millón de personas desplazadas por las inundaciones. Las autoridades trabajan para combatir las enfermedades relacionadas con las inundaciones, tales como diarrea, cólera e infecciones cutáneas. La fiebre del dengue es también un grave problema y además no está restringida a las áreas inundadas.

El agua estancada proporciona a los mosquitos un lugar perfecto para criar, y la fiebre de dengue, que es transmitida por mosquitos, se da en esta zona todos los años. Se ha informado de más de 600 casos desde que empezaron las inundaciones, y más de 3.100 desde el inicio de este año. Las autoridades indonesias han culpado de la extensión de las inundaciones al exceso de edificación, como la proliferación de centros comerciales y otros grandes proyectos de construcción que han ocupado anteriores zonas de captación para el agua de lluvia.

El popular parque de Masai Mara, un clásico entre los parques africanos donde ver fauna salvaje, podría pronto volverse prohibitivo para viajeros con un bajo presupuesto de viaje. Dado que el parque viene recibiendo más visitantes de los que puede manejar, los responsables del Kenya Tourist Board están llevando a cabo acciones para desalentar a viajeros de bajo nivel de gasto de visitar el parque, esperando así reducir el número de turistas sin que se resientan los ingresos del parque. Las tarifas diarias del parque podrían aumentar hasta un 135%, mientras que los precios de los hoteles se verían incrementados con un impuesto añadido que aumentaría el ingreso neto por huésped (en teoría estos ingresos extras serían utilizados en mejorar el parque).

El plan pasa, pues, por centrarse en un mercado elitista y descartar el turismo masivo para salvar el parque de la degradación. Según los guardas del parque los caminos están, en ciertos puntos, totalmente degradados, mientras que los animales sufren un continuo acoso y la conducción fuera de las pistas daña seriamente la sabana. Durante las últimas fuertes lluvias de diciembre muchos caminos se volvieron intransitables, quedando un gran número de turistas atrapados durante 8 horas en camionetas que no podían sortear el fango de los caminos. Las autoridades del KTB esperan tener los planes completados en el próximo mes de marzo.

Tras la eclosión de los vuelos de bajo coste, las empresas hoteleras han empezado a aplicar la fórmula a su sector. Se trata de hoteles que reducen ciertos gastos (personal, publicidad...) hasta ofrecer una tarifa plana desde 30 euros la noche. Las cadenas más populares, Formule 1, Ibis y Etap, son francesas y pertenecen al grupo Accor. Su denominador común consiste en estar situadas en la periferia de las ciudades y ofrecer confort a precios asequibles. La marca más low cost es Formule 1, que ofrece una tarifa plana de 32 euros la noche en todos sus hoteles mientras que el precio de las habitaciones en Ibis y Etap no sobrepasa los 70 euros. En cinco años, España ha pasado de contar con 5 hoteles económicos de las citadas marcas a 41.

Edificios antiguos con encanto, entorno rural y trato familiar son las bazas que ofrecen los Bed and Breakfast (B&B). Este concepto cuenta con una larga tradición en el Reino Unido y se viene desarrollando también en Europa y Estados Unidos. Son casas antiguas, grandes residencias, palacetes e incluso castillos remodelados en los que los propietarios, que residen en ellos, habilitan de tres a veinte habitaciones. El precio -desde 20 euros- incluye pasar la noche en una habitación sencilla (que según la categoría tendrá o no baño en el dormitorio) y un desayuno casero. El ambiente familiar y el contacto continuo con los dueños son dos rasgos característicos. Se trata de un concepto similar al de las casas rurales, tan populares ya en España. En Italia se ha creado incluso una organización llamada Bed & Breakfast Italia que agrupa a un millar de casas. Los establecimientos se clasifican en tres categorías -dos, tres y cuatro coronas- y ofrecen habitaciones individuales, dobles y triples. La opción más económica, pernoctar en una habitación triple de dos coronas, cuesta 27,90 euros por persona mientras que la habitación individual de cuatro coronas tiene un precio máximo de 66,6 euros. París también cuenta con una cadena similar, Bed and Breakfast París, igualmente con establecimientos de tres categorías. En este caso, los precios oscilan entre 20,1 euros en habitación triple Comfort y los 66,6 euros en habitación individual Elite. No obstante, hay quien utiliza el término para publicitar lo que en realidad no es más que una pensión. Por ello, para asegurarse que el establecimiento contratado es un auténtico B&B, hay que recordar cuáles son sus distintivos: que el edificio sea emblemático, antiguo o con encanto y que los propietarios residan y gestionen el negocio ofreciendo un trato familiar. Para curarse en salud, una buena opción es tramitar la reserva por Internet, porque la mayoría de sitios web de B&B aportan fotografías de las instalaciones y la fachada.

El nuevo informe de la Organización Mundial del Turismo (OMT) revela que más de 840 millones de personas viajaron durante el año 2006, lo que representa un crecimiento del 4,5% en relación con el año anterior. A nivel global, el informe indica que Francia continúa siendo el destino más visitado, seguido por España en segundo lugar, mientras que China aparece como el mercado emergente frente a Estados Unidos. Por regiones, el continente africano superó a todas las demás con cerca del doble del crecimiento mundial en 2006 (+ 8,1 %), después de un 2005 con una progresión ya fuerte. Los destinos favoritos fueron Sudáfrica, Kenya y Marruecos. En América Latina, algunos países consiguieron duplicar el nivel de llegadas. Aquí el mayor crecimiento se registró en países como Chile, Colombia, Guatemala, Paraguay y Perú.

En lo que se refiere a las previsiones globales para 2007, se calcula que el aumento de las llegadas de turistas internacionales se situará en torno al 4 %, muy cerca del índice de crecimiento anual de 4,1 % previsto a largo plazo hasta 2020. Se estima que ese crecimiento será más sólido, porque las empresas, los consumidores, los gobiernos y las instituciones internacionales como la OMT pueden ya anticipar mejor los golpes y responder con más eficacia a las crisis.

El turismo vuelve de nuevo a Nepal gracias a la situación de optimismo generada por el acuerdo de paz con los rebeldes maoístas, los cuales ahora forman parte del parlamento provisional nepalí. El número de visitantes a Pokhara está creciendo incluso antes de que llegue la primavera, la temporada de trekkings en la zona. Funcionarios de Naciones Unidas están iniciando la labor de controlar las armas y el número de combatientes de los maoístas.

Queda por ver si los avances que se han iniciado podrán ser culminados con rapidez y éxito. Por otra parte los insurgentes maoístas aún piden el pago de un impuesto a los excursionistas que entran en el circuito del Annapurna, una práctica que se suponía finalizada con el acuerdo político actual.

Air Comet, una de las aerolíneas del Grupo Marsans, ha cerrado un acuerdo con el Ministerio de Fomento para trasladar a los afectados de Air Madrid, que deberán pagar 200 euros por trayecto, e integrar a 578 de los más de 1.200 empleados de la compañía de José Luis Carrillo. Un pacto que le permite adelantar en dos años sus planes de expansión en los siete países de Latinoamérica a los que viajará.

Marsans finalmente se ha impuesto a LTU. Su propuesta mejora considerablemente la de la empresa alemana pues afecta a más empleados y supone un ahorro de 50 euros por cliente. La ministra de Fomento, Magdalena Álvarez, desveló que su aportación al acuerdo consistirá en un trabajo de negociación diplomática con algunos países para acelerar los trámites que permitan a Air Comet desarrollar su negocio allí. Según el presidente de la aerolínea, Gerardo Díaz, los clientes podrán empezar a pedir billetes desde ya mismo. El optimismo no será generalizado, pues Brasil y México -a donde volaba Air Madrid- no entran en sus planes y aún deberá pasar algún tiempo hasta cerrar los acuerdos bilaterales con Chile, Ecuador, Panamá y Costa Rica. En cuanto a los trabajadores de la compañía suspendida, Air Comet comenzará hoy mismo el proceso de contratación. Tendrán las mismas condiciones laborales -duración y modelo de contrato- que su actual plantilla.

Seis años después de la inauguración del café en el corazón de la emblemática Ciudad Prohibida, el conflicto ha estallado en internet. Encabezados por Rui Chenggang, presentador estrella de la cadena de televisión china CCTV, miles de internautas reclaman el cierre del Starbucks, el café más frecuentado de China. El presentador sostiene que esta presencia, símbolo occidental por excelencia, es un "insulto", una "contaminación" de la cultura china. Otros muchos internautas se expresan en la misma línea, reclamando el cierre inmediato del establecimiento.

Relativamente discreto, tras una fachada china, roja y verde, el Starbucks de la Ciudad Prohibida convive con varios fastfoods, una docena de comercios e incluso un Jazz Island Coffee Store, igualmente occidental. Pero la bandera norteamericana, omnipresente en los 206 establecimientos del país se ha convertido en el centro de las críticas, hoy lugar de reunión de los yuppies chinos. El local cristaliza el "sentimiento creciente de nacionalismo", subraya Xu Youyu, profesor a la Academia china de las ciencias sociales. La polémica, bastante antigua, en su día provocó que Eden Woon Yi-Teng, presidente de Starbucks en China, propusiera el cierre del café, sólo dos meses después de su apertura. Acabó consintiendo la retirada del logotipo verde, demasiado visible en la Ciudad Imperial. La dirección del Museo del Palacio Imperial dijo que se daba seis meses para tomar una decisión. La solución podría pasar por solicitar a Starbucks la revisión del diseño del café, con el fin de hacerlo menos visible.

Air Asturias, que se presentó en noviembre de 2006 como la primera compañía aérea de capital íntegramente asturiano, ha anunciado que interrumpirá su actividad el próximo 26 de enero, principalmente por falta de clientes. En dos meses, la aerolínea sólo ha transportado a 9.000 viajeros. El presidente de Air Asturias, José Antonio Fernández, reconoció ayer que las ocupaciones no se han correspondido con las expectativas. Además, destacó la escasa idoneidad de las franjas horarias adjudicadas por Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (AENA). No obstante, Fernández insistió en que el cese de actividad no va a causar damnificados y explicó que los pasajeros que tengan adquiridos billetes para fechas posteriores al 26 de enero serán recolocados en vuelos de otras compañías o podrán solicitar la devolución de su dinero.

Todos los viajeros deberán dejarse tomar todas las huellas digitales para poder entrar en Estados Unidos, ya que la lucha contra el terrorismo en ese país va a más. Y sobre todo en los aeropuertos. Según ha publicado este domingo el dominical británico The Observer, a partir del verano todos los visitantes estarán todavía más controlados que ahora. Si ahora se toman las huellas de dos dedos de la mano a todos los visitantes extranjeros que quieran entrar en el país, de aquí a medio año las autoridades de inmigración empezarán a tomar las huellas de los diez dedos.

La medida afecta, por tanto, a los millones de turistas que cada año entran en el país. Los datos pasarán directamente a formar parte de un archivo de los servicios de investigación del FBI y se compartirán con otras agencias de lucha antiterrorista internacional. La medida ya ha recibido las críticas de las asociaciones de defensa de derechos civiles, ya que consideran que coloca a todos los turistas bajo la sospecha de ser terroristas y, además, no frena los ataques terroristas.

El recién estrenado año 2007 será decisivo para consolidar el turismo como una herramienta fundamental en la lucha contra la pobreza y en favor del desarrollo sostenible. Así lo cree el secretario general de la Organización Mundial del Turismo (OMT), Francesco Frangialli, quien prevé que el turismo internacional crezca en este ejercicio más de un 4%. Frangialli abogó por renovar los esfuerzos para incluir el turismo sostenible en la agenda de desarrollo internacional como un actor clave para avanzar en los Objetivos del Milenio. Destacó además la importancia de alcanzar acuerdos entre los países emergentes y los industrializados que fomenten el turismo y ayuden a lograr un mayor bienestar económico y social. El responsable de la OMT cree además que es necesario desarrollar prácticas responsables y sostenibles tomando como principio el Código Ético Global de la organización.

También anunció que tanto la OMT como la Agencia para el Turismo de la ONU pretenden crear convenios que, bajo el título de Turismo y Religión, exploren las relaciones entre el turismo y las grandes religiones mundiales para desarrollar lazos que favorezcan el diálogo entre diferentes culturas. Asimismo, pretende organizar un segundo encuentro de Turismo y Cambio Climático, con la colaboración del Reino Unido, para debatir las nuevas propuestas en esta materia. También tiene previsto resaltar el papel de la mujer en el sector, promoviendo la igualdad de género. Otro objetivo de la OMT para este año es intensificar las iniciativas de turismo responsable en Internet con la colaboración de Microsoft, trabajando para crear una tecnología que incremente la seguridad y reduzca el riesgo para los viajeros.

La Universidad George Washington, en cooperación con la National Geographic, han realizado un informe donde se revisan 94 lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En él, las principales atracciones históricas y turísticas de Egipto han sido clasificadas entre las últimas 25 posiciones de la lista, recibiendo de 50 a 58 puntos de 100 posibles. En la región de Oriente Próximo y África del Norte ningún otro lugar declarado patrimonio recibe una puntuación tan mala y, en todo el continente africano, sólo las iglesias esculpidas en piedra de Lalibela (Etiopía) recibe una puntación más baja.

Según este informe las mundialmente famosas pirámides se llevan la peor parte, habiendo degenerado en una trampa de vendedores para turistas y con sus alrededores inundados por los usurpadores suburbios de El Cairo. Se aconseja a los viajeros que visiten los sitios peor clasificados antes de que sea demasiado tarde. La conclusión del informe puede advertir a las autoridades egipcias de que una sobreexplotación del potencial turístico y una falta de planificación urbana pueden poner dentro de poco a las pirámides en la lista de sitios en peligro que publica la UNESCO. Respecto al distrito islámico de El Cairo el informe menciona la falta de una política de conservación y lamenta la poca información que se da a los turistas en este barrio histórico. Por último, los lugares históricos del Egipto meridional a orillas del Nilo, Luxor y Tebas, son muy criticados en el informe por el hecho de que los vendedores locales, los taxis, etc. acosan a los turistas dando una mala imagen del lugar. Egipto sigue teniendo sus principales atracciones en sus lugares históricos, que es la razón principal por la que la mayoría de los turistas eligen visitar el país.

Dos incidentes recientes que han implicado el rescate de viajeros sirven como recordatorio del riesgo del viaje por la región del Outback australiano. En el primero de ellos cuatro personas que conducían por una remota carretera en los Territorios del Norte, de Alice Springs a Nyrippi, tuvieron un pinchazo en uno de los neumáticos del vehículo y que no pudieron reparar. Cuando cayó la noche abandonaron el vehículo y empezaron a andar hacia algún lugar donde poder encontrar ayuda. Dieciocho horas más tarde uno de los viajeros llegó y pudo llamar a la policía, que encontró a los otros gravemente deshidratados, a unas cinco millas del vehículo. La policía recomienda totalmente informar a alguien de los planes de viaje si se va a conducir por caminos remotos, y urge a los viajeros a permanecer en sus vehículos si sufren una avería.

En el otro incidente un turista irlandés y su hija de 13 años de edad fueron rescatados por un helicóptero en Uluru (Ayers Rock) al sufrir un golpe de calor y no estar suficientemente preparados para abordar la subida al monolito. Los guardas cerraron el camino de subida a causa del calor extremo a las 8 de la mañana, después de que los dos viajeros ya hubieran iniciado la subida, y el hombre, calzado con sandalias de plástico, sufrió graves quemaduras en los pies cuando se las quitó para andar descalzo. Los dos estaban fuertemente deshidratados cuando fueron rescatados. A pesar de los deseos de los Aborígenes, propietarios tradicionales de las tierras de Uluru, de que los visitantes no suben a la piedra, un lugar sagrado para ellos, cada año lo hacen unas 200.000 personas.

El pasado viernes 15 de diciembre Air Madrid decidió suspender todas sus operaciones dejando tirados a los alrededor de 130.000 viajeros que estos días esperaban regresar a sus puntos de origen después de haber realizado su viaje de ida con la aerolínea. Además, el futuro de 1.200 trabajadores permanece en el aire. Los afectados que deseen información pueden llamar al número 902 360 138, si están en España, o al +34 954 589 641, si se encuentran en el extranjero. Ante la situación creada, Fomento ha establecido un dispositivo de emergencia hasta el próximo jueves para atender los casos más urgentes de afectados por la suspensión de actividades.

Según la propia empresa, en las últimas semanas se han vendido unos 300.000 billetes, y en este momento hay 130.000 pasajeros que compraron pasaje de ida y vuelta y que ahora esperan retornar a su punto de origen. De este número, 120.000 se encuentran en alguno de los nueve países latinoamericanos a los que volaba Air Madrid (Ecuador, Colombia, Argentina, Chile, Panamá, Costa Rica, Brasil, México y Perú) a la espera de que se solucione su regreso a España. En las últimas horas se ha sabido que los trabajadores de Air Madrid propondrán a José Luis Carrillo Benítez, propietario de la compañía, que ceda gratuitamente sus acciones a los empleados para que sean ellos los que se encarguen de la gestión de la empresa y que ésta pueda recuperar su actividad para atender la campaña de Navidad. El grupo de trabajadores impulsor de esta propuesta considera que, de llevarse a cabo, "sería factible" que el próximo "jueves o viernes" la aerolínea recuperase su actividad con la finalidad de atender a los pasajeros que se han quedado en tierra. En cuanto a la disposición de Carrillo a aceptar esta medida, comentan que el dueño de la aerolínea manifestó el viernes que estaría dispuesto a estudiarla.

La aerolínea pública Air China informó ayer de que a partir del próximo 10 de diciembre el aeropuerto de Madrid-Barajas volverá a estar conectado con Pekín mediante vuelos directos. Además, la compañía china enlazará con Brasil, ya que la ruta completa será Beijing-Madrid-Sao Paolo. La firma ofrecerá dos frecuencias semanales, con salidas lunes y viernes de Madrid a Pekín y jueves y domingos de Madrid a Sao Paolo. Estas frecuencias se desarrollarán hasta el 24 de marzo, si bien la idea es mantenerlas en verano, indicaron las citadas fuentes.

La empresa pública china será durante esta temporada invernal la única aerolínea que opere vuelos directos entre Madrid y Pekín, ya que Air Europa suspendió los vuelos directos a China el pasado 30 de octubre y Air Plus Comet abandonó la pasada primavera sus operaciones con el país asiático. Asimismo, ninguna compañía iberoamericana ofrece vuelos directos con China, por lo que la aerolínea comienza así una nueva estrategia en el continente americano.

Esta semana, el archipiélago de Cabo Verde pasará a contar con un nuevo aliciente a su creciente oferta turística, centrada hasta ahora en el turismo de sol y playa. Se trata de un circuito de turismo rural en el área protegida de Pico de Antónia, en la isla de Santiago. El Ministerio de Medio Ambiente y Agricultura de Cabo Verde inaugura el próximo 1 de diciembre el circuito de Turismo Rural en São Lourenço dos Órgãos. El Turismo Rural es una de las actividades de los nuevos tiempos que se diseñan con vistas a la promoción del turismo y a asegurar la revitalización del tejido económico y desarrollo del mundo rural, indicó hoy el Ministerio de Medio Ambiente.

Según una nota de prensa del Ministerio de Medio Ambiente y Agricultura de Cabo Verde, el circuito de Turismo Rural de S. Lourenço dos órgãos contribuirá al sostenimiento y a la seguridad del rendimiento de los agricultores, la diversificación de las actividades ligadas a la exploración agrícola, la pluriactividad, la manutención, la creación y la diversificación de empleos, en particular de los agricultores a tiempo parcial, el desarrollo de nuevos servicios (de información, transporte, comunicaciones, animación, etc.) y a la conservación y mejora de la naturaleza y del ambiente paisajístico.

Dentro del progresivo proceso de rehabilitación y revitalización de los barrios más antiguos de Lisboa, el Barrio de Santos de la capital lusa se está convirtiendo en todo un referente comercial de las más modernas tendencias del diseño actual. Uniéndose a esta rehabilitación, la vieja botica del barrio - la conocida Farmacia Açoriana (en Largo do Conde Barao) - una de las más antiguas de Lisboa, reabre sus puertas con una innovadora apuesta en el que converge la actividad farmaceutica, el diseño y la música. Diariamente, quienes acudan a buscar remedio para sus dolencias podrán deleitarse mientras esperan ser atendido con un variado repertorio de música de piano, interpretado en vivo por una pianista croata en el precioso piano blanco de cola instalado en su interior.

Las Cataratas Victoria, el único lugar en Zambia declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se encuentra bajo amenaza debido a los existentes planes de construir un multimillonario resort turístico cerca de ellas, según denuncia una organización medioambiental local. El resort turístico podría con ello hacer descender dramáticamente el valor turístico del famoso destino. Y es que el gobierno de Zambia ha concedido 220 Ha. de terreno en los 66 km2 del Parque Nacional de Mosi-O-Tunya a Legacy Group Holdings de Sudáfrica para el desarrollo de un programa de concesión turística por un periodo de 75 años.

El parque nacional está declarado Patrimonio de la Humanidad, en conjunto con la vecina Zimbabwe, con las cascadas como panorámica turística conocida a nivel internacional. Antes, Zimbabwe era el principal sitio de llegada para aquellos que deseaban visitar las Cataratas Victoria, pero Zambia se ha convertido en el destino preferida como consecuencia de la mala reputación económica de Zimbabwe. El director de Legacy Holdings International, Bart Dorrestein, dijo que la compañía piensa invertir 260 millones de dólares en la construcción de dos hoteles, 500 chalets y un campo de golf. La localización propuesta está situada a 6 km río arriba de las Cataratas Victoria, entre los ríos Zambezi y Maramba. En una reunión en Lituania el pasado mes de julio, el Comité de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO citó sus preocupaciones ante el hecho de que la integridad del Parque Nacional de Mosi-O-Tunya seguía amenazada por el desarrollo urbano incontrolado, la contaminación y el desarrollo imprevisto del turismo.

La elevada burocracia y los funcionarios de inmigración groseros convierten a EE.UU. en el país que peor recibe a empresarios y turistas extranjeros, según un estudio de la empresa Discover America Partnership, basado en encuestas realizadas a más de 2.000 viajeros. A los encuestados se les pidió calificar su experiencia en 16 países de Europa, Asia, Medio Oriente y Sudamérica, además de EE.UU., que fue el peor valorado. Sin embargo, el 74% de aquellos que visitaron el país norteamericano tiene una opinión extremadamente favorable de él.

El sondeo pone de manifiesto que el proceso de entrada al país es considerado el peor del mundo. En cambio, está a la par con África y Medio Oriente en cuanto a documentos y funcionarios amables con los viajeros. Según el 54% de los encuestados, los funcionarios de inmigración estadounidenses son groseros. Además, dos tercios de los viajeros temen ser detenidos en la frontera por error, lo que explica, según el estudio, la caída en un 17% de los viajes al exterior en los últimos cinco años y la disminución del 10% de los viajes de negocios a EE.UU. en el último año.

La crisis política en la ciudad mexicana de Oaxaca continúa a pesar de que la policía federal ya esté estacionada en Oaxaca desde hace unos días para restaurar la orden. Los manifestantes se enfrentaron con la policía en pasados días al demandar la expulsión del Gobernador de Oaxaca Ulises Ruiz. Huelgas en solidaridad con Oaxaca tuvieron lugar el mismo día en el estado de Chiapas, donde la mayor parte de las principales carreteras fueron cerradas por manifestantes pacíficos que se reunieron en las vías rápidas, dejando pasar a los vehículos durante unos 15 minutos cada hora. Igualmente las carreteras de Oaxaca podrían ser bloqueadas y los vuelos de salida o entrada al aeropuerto demorados o cancelados. Hay inquietud ante la probabilidad de que nuevos disturbios en Oaxaca vuelvan a ser violentos. Unas nueve personas han resultado muertas desde que las protestas empezaron en el mes de mayo, la mayor parte de ellos asesinadas supuestamente por bandas partidarias del gobernador del estado.

Hitchsters.com es un servicio en Internet que ayuda al viajero a encontrar a otras personas en la ciudad con el mismo inicio y final de trayecto para compartir un taxi y así ahorrar algún dinero compartiendo el coste del trayecto. Esto es especialmente útil en ciudades, como Nueva York, donde el coste de un trayecto en taxi se basa en la distancia y no en el número de pasajeros, además de suponer un gran gasto para el viajero.

Actualmente este servicio está en fase Beta y disponible sólo para la ciudad de Nueva York. Proporciona a las personas con similares planes de viaje los respectivos números de teléfono móvil para que puedan coordinar su trayecto, siendo un sistema inteligente a la hora de buscar posibles candidatos. Por ejemplo, para viajes del aeropuerto a la ciudad sólo buscará personas del mismo vuelo (de otro modo, las demoras del vuelo probablemente lo harían inútil). Sin embargo, un inconveniente de este sistema es que no asegura a sus usuarios quienes serán sus compañeros de viaje en el taxi. Lo único que se puede indicar en el servicio es una preferencia de sexo.

El reciente acuerdo de paz entre los partidos actualmente en el gobierno de Nepal y los rebeldes maoístas que exhorta a estos a renunciar a la lucha armada y unirse a un gobierno provisional ha traído la esperanza del cese de la violencia que ha sacudido al país en esta última década. El gobierno provisional debe formarse el próximo 1 de diciembre, mientras que en junio de 2007 deben elegirse la asamblea constituyente, momento en que también se decidirá el destino de la monarquía nepalí. El optimismo es alto, pero se presentan muchos y grandes desafíos para el país antes de que la tan ansiada paz esté garantizada.

Según informa la Organización Mundial de la Salud en los últimos 6 meses se han notificado casos de fiebre chikungunya en 151 distritos de 8 estados/provincias de la India: Andhra Pradesh, Andaman e Islas Nicobar, Tamil Nadu, Karnataka, Maharashtra, Gujarat, Madhya Pradesh, Kerala y Delhi. En el país se han registrado más de 1,25 millones de casos sospechosos, de los cuales 752.245 en Karnataka y 258.998 en Maharashtra. En algunas zonas la tasa de ataque ha llegado al 45%. La población debe tomar medidas para protegerse de las picaduras de los mosquitos que transmiten el virus (Aedes aegypti entre ellos), activos durante el día.

Con el argumento de que el coste del visado para un viajero del primer mundo sea más justo para un país pobre como Mozambique las autoridades de este país han decidido cuadriplicar el precio del visado turístico de 30 días y una sola entrada, pasando de 25 US$ a los 100 US$ actuales, aunque hay precios distintos según la nacionalidad del viajero (por ejemplo, 50 US$ para los australianos o casi 80 US$ para un ciudadano de la India). Este precio sobrepasa incluso al de otros países de la zona que han optado por visados caros: Tanzania (70 US$), Kenya (55 US$), Zimbabwe (65 US$) o Angola (50 US$).

Es posible que el argumento esgrimido por las autoridades mozambiqueñas tenga parte de razón, pero esta decisión puede acarrear consecuencias negativas para la incipiente industria turística del país, ya que este precio puede ser disuasorio para el turismo independiente o con presupuesto limitado, afectando así a la industria turística del país que gira alrededor de este tipo de viajeros. De todos modos, sea por no haberse actualizado o a la espera de no se sabe que, en la web de la Embajada de Mozambique en Estados Unidos continúan figurando los precios anteriores a esta fuerte subida.

Antes de que la violencia explotara en Argelia en 1992, la extensa y desierta región sur del país se había convertido en un importante destino turístico. Tras años de sequía turística en la meseta de Tassili y las impresionantes de Hoggar, los operadores turísticos locales confirman un nuevo aumento de llegadas, una tendencia afianzada el año pasado. La autoridad provincial de Illizi, que alberga Tassili n'Ajjer, sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, afirma que casi 16.000 turistas habían visitado la provincia el año pasado, mucho más que la pesimista previsión de 5.700 visitantes extranjeros.

Mientras que la guerra argelina entre islamistas y gobierno terminó hace varios años, Argel tiene todavía que conseguir hacerse con el completo control del extenso desierto del sur del país. Grupos enlazados a Al Qaeda están operando a lo largo de la frontera sur. Y la situación es tensa en muchas partes de Argelia. Generalmente, sin embargo, la situación de seguridad ha mejorado notablemente en Argelia. Éste es el mensaje que las autoridades argelinas desean comunicar, pues la imagen general del país en el exterior sigue siendo una relacionada con la violencia y el terror. Este mensaje ya ha llegado a algunas partes del mundo, habiendo incluso una aerolínea francesa de bajo coste, Aigle Azur, con vuelos directos desde varias ciudades en Francia a Djanet y Tamanrasset, así como a ciudades costeras como Argel, Orán y Annaba. No todas la opiniones, sin embargo, coinciden en este optimismo. El departamento de Estado de EEUU, por su parte, todavía aconseja a sus ciudadanos no viajar a Argelia, mientras que las autoridades británicas, que han actualizado sus recomendaciones sobre Argelia, recuerda que hay una continua amenaza de terrorismo en Argelia.

El 6 de noviembre entra en vigor la nueva normativa de la UE sobre seguridad aérea, que incluye restricciones en el equipaje de mano y que afecta a todos los aeropuertos comunitarios y a los de Islandia, Noruega y Suiza, independientemente del destino. Estas medidas son una respuesta ante el riesgo de atentados contra aviones de pasajeros con explosivos líquidos camuflados. Las nuevas normas fueron aprobadas el pasado 27 de septiembre por un comité de expertos en seguridad aérea de los 25 países comunitarios y las restricciones respecto a los líquidos son las siguientes:

- La cantidad de cada líquido que podrán llevar los pasajeros queda limitada a 100 mililitros por envase.
- Los diferentes envases de cada pasajero deben ser colocados en una bolsa de plástico transparente y con cierre. La bolsa debe tener un tamaño máximo de un litro.
- Los viajeros deberán presentar esa bolsa en los controles de seguridad de los aeropuertos.
- Estará permitido comprar, bajo ciertas condiciones, cantidades de líquidos mayores de 100 mililitros en las tiendas de los aeropuertos situadas más allá del punto de control de las tarjetas de embarque.
- Las actuales posibilidades de transportar líquidos en el equipaje facturado no sufrirán modificaciones, ya que los escáneres que vigilan esos bultos son más precisos que las máquinas de rayos X empleadas en el control de pasajeros y del equipaje de mano.
- Los pasajeros tendrán que quitarse las prendas de abrigo y chaquetas en los controles de seguridad para que sean examinados por las máquinas de rayos X.
- Los ordenadores portátiles y aparatos eléctricos de mayor tamaño del equipaje de mano deberán ser retirados de sus bolsas en los controles de seguridad.

La lucha entre fuerzas de gobierno y la guerrilla de los Tigres Tamiles (LTTE) se ha agravado en las últimas semanas, dando al traste con un proceso de paz que, hasta hace poco, era bien esperanzador. Ahora mismo es arriesgado viajar al norte y al este del país, por lo que el Departamento de Estado norteamericano aconseja a los viajeros evitar el área al norte de la línea que sigue la carretera de Puttalam a Trincomalee pasando por Anuradhapura, y al este hacia Batticaloa. Asimismo informó también de que no hay constancia de amenazas dentro del área turística comprendida en el Triángulo Cultural, incluido el territorio alrededor de las ciudades de Anuradhapura y Polonnaruwa, ambas Patrimonio de la Humanidad.

El pasado 18 de octubre el LTTE perpetró un ataque suicida en unas instalaciones navales en la ciudad turística de Galle, pero ningún turista fue herido en el ataque. La única nota optimista es que está previsto reemprender las negociaciones de paz a finales de este mes de octubre en Ginebra (Suiza) y tanto los partidos en el Gobierno como en la oposición prometieron unir fuerzas para lograr la paz con los Tigres Tamiles, aunque a la vista de los recientes episodios de violencia no se esperan grandes avances.

El gobierno egipcio ha aprobado los planes necesarios para ampliar la red ferroviaria del país y mejorar algunas de la líneas ya existentes. La ampliación pasaría por construir 3 nuevas líneas. La primera de ellas conectaría el centro turístico de Hurghada, en el Mar Rojo, con la línea de Safaga a Luxor. Esta ruta es muy frecuentada por turistas internacionales y que ahora sólo tienen la opción del autobús o el taxi. La segunda línea construida será en el norte de Egipto, concretamente entre El-Sadat y El Cairo, mientras que la tercera línea conectará Mersa Allam con Aswan, en el sur del país. Pero el portavoz del gobierno egipcio no dio información sobre los plazos previstos para la construcción de las tres nuevas líneas. Tampoco hay, por el momento, planes con respecto a conexiones ferroviarias internacionales con Libia o Sudán, algo que el gobierno egipcio había prometido anteriormente.

El terremoto de 6.6 grados en la escala de Richter, el más fuerte de los últimos 20 años en la zona, que sacudió Hawaii el pasado 16 de octubre interrumpió el turismo al archipiélago durante unos días, ya que una avalancha obstruyó una importante carretera y hubo importantes cortes en el suministro eléctrico y las comunicaciones telefónicas. Ahora ya se ha restaurado el suministro eléctrico y se ha restablecido el tráfico aéreo, con lo que este ya funciona con normalidad. Las autoridades locales han informado de que todos los hoteles y centros turísticos están operando con normalidad y que las carreteras principales están abiertas. La carretera rural entre Kawaihae y Hawi, en la Isla Grande de Hawaii, está aún cerrada.

El epicentro del seísmo se registró al noroeste de Kailua Kona, un poblado en la costa occidental de la Isla Grande. Además, se registraron 12 réplicas del fenómeno, aunque afortunadamente no hubo que lamentar ningún fallecido a causa del desastre.

Una cabaña de bambú, un hostal hecho completamente con materiales reutilizados, dónde una máquina de coser sirve de escritorio para el ordenador con conexión a Internet, habitaciones sobre las ramas de un árbol, como si fueran las viviendas de los simpáticos Ewoks de El Regreso del Jedi. No son sólo cuatro paredes y un techo sino alojamientos turísticos que encontramos en el portal de reservas Hostelworld. Se trata de los llamados establecimientos ecológicos o eco-friendly, que además de ser respetuosos con el medio ambiente también son buenos para el bolsillo, puesto que son bastante económicos. Entre estos establecimientos encontramos de todo: hoteles, albergues y hostales. No cuestan más de 30 € por noche y todos tienen en común su preocupación por el medio ambiente y la conservación del entorno, por lo que están construidos con materiales reutilitzables o completamente naturales y utilizan energía solar o eólica, para no contaminar.

Así, en Irlanda, encontramos un hotel hecho con materiales reciclados, y con un aspecto entre estilo medieval y futurista. En Hawai podamos dormir en una auténtica cabaña de bambú con un lavabo con vistas, es decir, en la selva. En el parque nacional australiano de Grampians encontramos un albergue que ha conseguido consumir la mitad de energía que un establecimiento normal. Pero, sin duda, el más original de todos es el Enigmata Treehouse Ecolodge, en Filipinas, dónde podemos pasar unos días emulando la vida de náufragos de la familia Robinson, durmiendo y comiendo en los árboles con vistas al océano y rodeados de playas de arena blanca. Son opciones originales y económicas para un turismo sostenible, más allá del camping de toda la vida.

La Comisión Europea incluyó ayer a otras 38 aerolíneas de Kenia, Uganda, Kirguizistán, la República Democrática del Congo y Afganistán en la lista de compañías aéreas prohibidas en la UE, elaborada el pasado mes de marzo y que ya se modificó en junio. Además, estudiará la posibilidad de añadir a la lista a otras cuatro compañías de Rusia, Pakistán, Ghana y Chipre si no realizan las correcciones exigidas. Estas aerolíneas son Pulkovo Aviation (Rusia), Pakistán International Airways, Johnsons Air (Ghana) y Ajet (Chipre). Aunque de momento sólo se les ha dado una "tarjeta amarilla", el Ejecutivo comunitario comprobará si se aplican las medidas correctoras exigidas y examinará si conviene adoptar medidas de seguridad a escala europea en las próximas semanas.

Se incorporan a la lista las compañías DAS Air Cargo, de Kenia, y Dairo Air Services, de Uganda, que quedan sujetas a una prohibición total por las carencias graves en materia de seguridad detectadas en los últimos meses en ambas aerolíneas. Al mismo tipo de prohibición quedan sujetas las 27 compañías certificadas en la república de Kirguizistán por la incapacidad de la autoridad de control nacional de garantizar una supervisión eficaz. Por el contrario, se han retirado de la lista 19 compañías de la República Democrática del Congo -aunque se han añadido ocho de reciente creación en este país-, 21 de Liberia, 18 de Sierra Leona y 10 de Suazilandia.

La huelga que ha paralizado la bonita ciudad colonial de Oaxaca podría estar viviendo sus últimos días, ya que el Gobierno mexicano y los líderes de la protesta alcanzaron hace unos días un principio de acuerdo que ponga fin a sus disputas. Algunas de las barricadas que se mantienen en la ciudad podrían desaparecer y los manifestantes dejar paso a la policía local, con el fin de esta retome el control del centro de Oaxaca, y todo ello bajo la supervisión de la policía federal. Los manifestantes continúan exigiendo el cese del gobernador del estado, mientras los líderes sindicales han anunciado su intención de presionar al Senado mexicano para que fuerce la dimisión del gobernador. El president Vicente Fox, por su parte, se ha comprometido a resolver el conflicto antes de que deje el cargo el día 1 de diciembre.

Las quemas de arbustos de la temporada seca en las islas de Sumatra y Borneo ha causado que el humo y la neblina se extiendan sobre ambas islas e incluso al cercano Singapur, reduciendo la visibilidad, dañando la calidad del aire y demorando los vuelos en Palangkaraya, Kalimantan en el lado indonesio de Borneo. La neblina afectaba una superficie equivalente a unas 215.000 millas cuadradas. La calidad del aire ha disminuído de poco sano a peligroso en Palangkaraya, y era moderado en Singapur. Siete estaciones de control que operan en el lado malasio de Borneo informaron de que la calidad del aire era de poco sano. La neblina ha persistido durante más de una semana y disminuirá cuando vengan las lluvias. Los fuegos son causados generalmente por propietarios de tierras que queman rastrojos para limpiar los campos. Las autoridades indonesias han prometido castigar severamente esta práctica ilegal, pero rara vez lleva a cabo alguna acción al respecto.

Desde el próximo 15 de octubre al 30 de noviembre las autoridades vietnamitas han prohibido la entrada a los viajeros que posean el tipo de visado clase D. Este visado, que tiene una duración de 15 días se expide a aquellos viajeros que viajan por su cuenta de forma independiente. Esto es debido a que las autoridades vietnamitas han decidido tomar medidas preventivas de seguridad especiales con motivo de la celebración en Hanoi, del 12 al 19 de noviembre, de la conferencia de la APEC (Asia-Pacific Economic Cooperation). Quedan exentos de esta prohibición aquellas personas que entren en el país por motivos de trabajo, negocios, asistencia a alguna conferencia, cooperación y turistas que visitan Vietnam con alguna agencia de viajes oficial o tengan invitación de algún ciudadano u organización del país.

La cantidad de líquido que como medida de seguridad se podrá llevar en un avión deberá limitarse a 100 mililitros, según ha aprobado la Unión Europea, que pretende así evitar que puedan emplearse diversas sustancias como potenciales explosivos. Esta nueva normativa no afecta a los líquidos que se pueden llevar en el equipaje facturado. Respaldada por los Veinticinco, no será hasta principios de noviembre cuando esta medida entre en vigor. También se convierte en obligatorio que los recipientes vayan en una bolsa de un tamaño máximo de un litro, de plástico transparente y que se pueda sellar. Además será necesario pasar las bolsas de plástico por los arcos de seguridad. Asimismo, y salvo excepciones puntuales, el tamaño del equipaje de mano que se permitirá subir a bordo a partir de ahora no podrá superar los 56x45x25 centímetros. Antes de exigirse este tamaño, los fabricantes tendrán un tiempo para adaptarse a la normativa.

Las normas aprobadas permiten a los pasajeros comprar, bajo determinadas condiciones, cantidades mayores de líquidos en las tiendas de los aeropuertos tras pasar el control de las tarjetas de embarque. Al pasar por los puntos de control de seguridad, los pasajeros deberán quitarse el abrigo o la chaqueta y mostrar los ordenadores portátiles y otros equipos electrónicos.

Las estrictas regulaciones que se impusieron tras el complot terrorista frustrado en agosto y que pretendía volar aviones de EE.UU. que partían de Londres se ha relajado. EE.UU. ahora permite llevar pequeñas cantidades de líquidos y geles en el equipaje de mano, así como llevar a bordo bebidas compradas en tiendas situadas en el perímetro interior de seguridad del aeropuerto. El neceser para los artículos de tocador deben tener tres onzas o menos y se puede llevar siempre que quepa en una única bolsa de plástico transparente. En Gran Bretaña aún se prohiben los líquidos, pero el tamaño permitido de las bolsas de mano se ha extendido para permitir llevar instrumentos musicales (el tamaño máximo ahora es 22 X 18 X 10 pulgadas). En Canadá aún no se pueden pasar líquidos a través de los puntos de control de seguridad, pero se pueden comprar una vez dentro del perímetro de seguridad de aeropuerto y se permite llevarlos a bordo de avión, excepto en el caso de vuelos a EE.UU.

El pasado día 19 de septiembre el ejército tailandés llevó a cabo un golpe de estado incruento sin disparar ni un solo tiro, tomando el control del gobierno y declarando la ley marcial mientras el Primer Ministro Thaksin Shinawatra estaba en una reunión de la ONU en Nueva York. Los líderes del golpe tuvieron el apoyo del rey de Tailandia y han prometido devolver el poder a los civiles en un futuro más o menos próximo. Aparte de los tanques que rodean los edificios gubernamentales en Bangkok, la vida en Tailandia parece desarrollarse con total normalidad. Aún es demasiado pronto para decir lo que sucederá, pero parece improbable que haya oposición al golpe por parte de la población porque una mayoría de tailandeses considera a Thaksin un político corrupto. Las masivas manifestaciones que demandaban su dimisión en estos últimos meses explicarían el hecho de que el golpe militar cuente con el beneplácito de muchos tailandeses.

Por otra parte, las nuevas regulaciones en materia de visados comenzarán a surtir efecto a partir del próximo 1 de octubre. Estas permiten a los viajeros de 41 países, incluidos la mayoría de los países europeos, algunos países asiáticos, Canadá y EE.UU., quedarse en Tailandia durante 30 días sin necesidad de visado, siendo renovable dos veces para un total de 90 días. Después de permanecer en el país durante 90 días el viajero deberá salir de Tailandia durante 90 días antes de poder volver de nuevo.

El mes santo judío del Tishrei y el mes santo musulmán del Ramadán coinciden este año. Por este motivo la policía de Jerusalén está preocupada por los posibles choques que puedan producirse en la Ciudad Vieja de Jerusalén entre decenas de millares de devotos judíos y musulmanes, por lo que ha asignado calles distintas y separadas a ambas comunidades para las horas más concurridas en el rezo de los viernes. Las autoridades esperan que alrededor de 1 millón de personas lleguen al Muro Oeste de Jerusalén el día 7 de octubre, día del Sukkoth (festival judío).

El mes santo musulmán del Ramadán llega este año hasta el 24 de octubre. Durante las horas de luz del día los no-musulmanes no deben comer, beber o fumar en presencia de personas que sí son musulmanas. En muchos países islámicos se venden comestibles durante el día, pero los restaurantes suelen cerrar. En cualquier caso los restaurantes de hoteles que proveen comida a occidentales están generalmente abiertos.

Las autoridades en Kuala Lumpur está ampliando el alcance del actual cupón de taxi a más lugares turísticos de la capital, en un esfuerzo por evitar las estafas de algunos conductores de taxi a sus pasajeros. Actualmente el sistema está disponible en la estación de Kuala Lumpur Sentral, el Kuala Lumpur Bird Park, el Sunway Lagoon y la Kuala Lumpur Tower. Será ampliado al Kuala Lumpur City Center, a la estación de autobuses de Puduraya, al complejo comercial de Utama y al megamall Mid Valley. Con este cupón basta con comprar una entrada prepagada a donde deseemos ir y el taxi nos llevará hasta allí.

Petra, uno de los sitios arqueológicos más famosos del mundo, puede tener pronto guardas que ayuden a los visitantes, proporcionando servicios médicos, de búsqueda y de rescate en caso de emergencia, además de ayudar a proteger el lugar, Patrimonio Mundial de UNESCO. Los visitantes son ahora libres de rondar por Petra a voluntad y ocasionalmente alguien se pierde o tiene algún accidente, sin que haya ninguna autoridad especializada en ayudarle. Los guardas patrullarían por áreas remotas del recinto y ayudarían a los turistas a regresar al camino correcto en caso de extraviarse. El plan está siendo desarrollado por la Petra National Trust y espera tener a punto el servicio hacia finales de este año.

Las compañías aéreas deberán entregar al Gobierno estadounidense la lista de pasajeros de todos los vuelos con destino a EE.UU. antes del despegue, según informó el secretario de Seguridad Interior, Michael Chertoff. De esta forma se endurece la medida vigente hasta el momento, adoptada por las autoridades norteamericanas a raíz de los atentados del 11-S, que exigía a las aerolíneas la entrega de estos datos 15 minutos después de la partida.

La nueva norma podría convertirse en permanente a principios de 2007. En estos momentos se encuentra en vigor de manera provisional en todos los vuelos que parten del Reino Unido hacia territorio estadounidense.

La pegatina con el código de barras que hasta ahora ha servido para identificar las maletas facturadas en los vuelos comerciales se ha quedado obsoleto. En un afán para introducir las nuevas tecnologías en el control del equipaje y para reducir el número de pérdidas (y las consiguientes indemnizaciones), dos compañías aéreas, Air France y KLM, han empezado a probar el uso de un chip que permite saber en todo momento donde está el equipaje. El chip es conocido por las siglas RFID (en inglés quieren decir identificación por frecuencia de radio) y permite saber en tiempo real donde es la maleta que se busca. De momento Air France y KLM han empezado a probar este sistema en una quincena de vuelos entre París y Àmsterdam y Tokyo, y junto con la tradicional etiqueta adhesiva con el código de barras. Si el nuevo sistema funciona, pero, ambas compañías prevén implantarlo de forma progresiva en todos sus vuelos a partir del año próximo.

Según la Asociación de Aerolíneas Europeas (AEA), el ranking europeo de las compañías que más maletas pierden está liderado por British Airways, que extravía anualmente 16,9 maletas por cada 1.000 pasajeros. En segundo lugar está Lufthansa, con 16,8 maletas perdidas por cada millar de pasajeros, seguida de la portuguesa TAP, con 16,4 maletas extraviadas por cada 1.000 pasajeros (tiene 1,9 millones de clientes). Air France, con 14,9, y KLM, con 14,5 maletas perdidas por cada 1.000 usuarios ocupan el cuarto y quinto lugar del ranking. Mientras, entre las aerolíneas españolas, Iberia y Spanair, están en décimo y decimonoveno lugar, respectivamente, con 11,8 y 8,1 maletas extraviadas por cada 1.000 pasajeros.

Arabia Saudí espera desarrollar su industria turística fuera del ya tradicional mercado de peregrinaje religioso, por lo que, según informaba la web World Travel Watch, en el mes de junio se empezaron a expedir visados de turista a extranjeros. Hasta ahora la mayor parte de los visitantes que no viajaron por motivos profesionales han sido peregrinos religiosos que van a la Meca.

Las autoridades esperan así atraer visitantes de todo el mundo, aunque las ciudades santas de la Meca y Medina quedarán fuera de límites para los no-musulmanes. Aún y así el país tiene muchos lugares históricos a visitar. Pero el fuerte calor en verano, la estricta moral en las costumbres, y las mínimas infraestructuras turísticas trabajarán en contra de la afluencia masiva de turistas. De hecho, estos mismos factores contribuyen a que los saudíes mismos prefieran pasar sus vacaciones en el extranjero.

El Reino Unido ha disminuido de crítico a grave el nivel de alerta terrorista en el país, lo cual significa que se reducen las medidas de seguridad y los controles en los aeropuertos. La administración de Transportes ha anunciado que los pasajeros serán autorizados a transportar equipaje de mano después de pasar el punto de registro de seguridad, pero los líquidos seguirán prohibidos a excepción de medicinas prescritas por médicos y leche para bebés. Los ordenadores portátiles serán también autorizados en la cabina de los aviones después de haber pasado un control de rayos X. Así se podrá embarcar una única bolsa de mano con unas dimensiones máximas de 45 centímetros de largo, 35 de ancho y 16 de alto. Las bolsas y los billeteros se deberán guardar dentro de este equipaje principal, que será sometido a examen por rayos X.

Aunque el Gobierno británico ha rebajado las exigencias de seguridad, BAA, la operadora de los principales aeropuertos británicos, ha indicado que, por razones prácticas, las nuevas medidas más flexibles no se empezarán a aplicar hasta mañana. El Gobierno británico estableció el pasado jueves el nivel de alerta crítico, el máximo en una escala de cinco, tras la detención de 24 personas sospechosas de preparar varios ataques contra aviones que viajaban del Reino Unido a EEUU.

El Gobierno argentino autorizó, hace unos días, un aumento del 20 por ciento en las tarifas aéreas para vuelos domésticos. De acuerdo con un decreto publicado en el Boletín Oficial, la subida tarifaria se aplicará en dos tramos: un 10% a partir del 9 de agosto, y otro 10% desde el 7 de septiembre próximo. El incremento de las tarifas, que estaban congeladas desde 2002, cuando estalló una severa crisis económica, beneficiará a Aerolíneas Argentinas, del grupo español Marsans, que domina un 85 por ciento de los vuelos de cabotaje, y a la chilena Lan, que posee el 15 por ciento restante del mercado. Probablemente esta medida también será fundamental para una decena de pequeñas nuevas aerolíneas de capital argentino que aguardaban este aumento para empezar a operar en el mercado, especialmente en rutas del interior del país con demanda insatisfecha.

Aerolíneas Argentinas y Lan transportaron el año pasado 5,8 millones de personas en vuelos domésticos (un 15% más que en el 2004), mientras que en el primer trimestre de este año transportaron a 1,3 millones, con un alza interanual del 4,8%.

Según informa la compañía tailandesa Thai Airways, a partir de este próximo mes de octubre volará a Hyderabad, Bodhigaya y Varanasi, con lo que son ya 11 los destinos de India a los que vuela, como Nueva Delhi, Mumbai, Chennai, Calcuta y Bangalore. También, la holandesa KLM, a partir del 31 de octubre comenzará a volar entre Bangalore y Amsterdam. Serán tres vuelos semanales: los martes, viernes y domingos. Por su parte, Lufthansa informa que realizará tres vuelos directos a la semana entre Calcuta y Frankfurt a partir del próximo 1 de diciembre. Con esta ruta, Lufthansa realiza 45 vuelos semanales a 6 ciudades indias: Nueva Delhi, Mumbai, Chennai, Bangalore y Hyderabad. Aunque Azerbaijan no sea un destino muy habitual entre los mochileros, desde ahora puede resultar interesante como modo de llegar más barato a India. Azerbaijan Airlines, ha comenzado a volar entre Baku y Nueva Delhi dos veces por semana. También la compañía privada Jet Airways ha comenzado a realizar recientemente una nueva ruta que une, sin escalas, Londres con Amritsar, la Ciudad Santa de los Sikh. De momento, los tres vuelos semanales saldrán del aeropuerto londinense de Heathrow.

Esta semana se presentó un proyecto para proteger las ruinas de una ciudad de 3.000 años de antigüedad en la antigua Ruta de la Seda, en la Región Autónoma Uygur de Xinjiang, en el noroeste de China. El proyecto supone el inicio de un plan de protección global para más de 20 lugares históricos clave a lo largo de las secciones de la Ruta de la Seda en Xinjiang y se prevee un plazo de ejecución de 3 años.

Por ejemplo se consolidarán los muros orientales de las ruinas en la ciudad de Jiaohe, ubicada en un valle a 13 km de Turpan, en el este de Xinjiang. La Antigua Ciudad de Jiaohe fue la capital del Estado de Cheshi del Sur hace más de 3.000 años, tiene cerca de 1.650 metros de largo y 300 de ancho, y fue destruida durante una guerra en el siglo XIII. Las ruinas de esta ciudad se encuentran entre las construcciones de adobe más antiguas y mejor preservadas. No obstante, el clima seco y arenoso en la región plantea una amenaza a su protección.